杭州產(chǎn)茶，歷史悠久，初見于南北朝，傳說是南朝詩人謝靈運 在杭州下天竺翻譯佛經(jīng)時，從天臺山引種而來的。謝靈運幼年時寓 居西湖靈隱一帶，寄養(yǎng)于靈隱杜明禪師處。天臺是浙江茶葉的發(fā)祥 地，曾經(jīng)在那里發(fā)現(xiàn)野生茶樹，至今仍然保留著道家葛洪植茶、煉 丹的遺址。
西湖種茶最早的文字記載出于《茶經(jīng)》。中唐時，茶圣陸羽在 《茶經(jīng)•八之出》中記載“錢塘生天竺、靈隱二寺”，還把杭州“天 竺、靈隱二寺”所產(chǎn)的茶定為當時全國名茶之一。唐代西湖產(chǎn)茶基本 集中在天竺、靈隱一帶，當時天竺寺、靈隱寺的僧人在寺旁開山種 茶，自種自采，自制自用，同時也用來招待香客。
陸羽為了撰寫此書，曾于唐貞元年間(785—805 )考察杭州西湖、余杭苕 溪等產(chǎn)茶區(qū)，據(jù)說還在靈隱留住過一段時間。他流連于西湖的山水勝景，更鐘情 于這里的山間草茶。陸羽對西湖山水形勝也作了全面記錄，寫下《天竺靈隱二寺 記》、《武林山記》等文章。
與此同時，從唐代茶區(qū)分布來看，唐時屬浙西道的杭州、睦州已產(chǎn)茶，據(jù) 《茶經(jīng)》和《新唐書》可知，除了 “天竺靈隱茶”以外，其時杭州余杭郡的錢塘 (今杭州)、鹽官、余杭、富陽、於潛、臨安、新城(今富陽新登)、唐山(今 昌化)八縣，睦州新定郡的建德、青溪(今淳安)、壽昌、桐廬、分水、遂安六 縣等茶葉產(chǎn)區(qū)都已經(jīng)形成區(qū)域規(guī)模，所產(chǎn)茶葉人列地方土產(chǎn)名錄，甚至被列為貢 品。此時出產(chǎn)的各地名茶有睦州鳩坑、建德細茶、天目山茶、大方茶、余杭徑山 茶等。
可見杭州茶已初具規(guī)模。
靈隱、天竺二寺
陸羽《茶經(jīng)》中記載的“靈隱、天竺二寺”，位于西湖久負盛名的飛來峰南 北麓。靈隱寺位于金沙澗北澗之北，為東晉咸和三年(328)開山的西湖古寺， 而在金沙澗南澗之畔的便是“飛來峰南屏天竺，北障靈隱”中的天竺寺，兩寺同 由來自天竺(今印度)的高僧慧理創(chuàng)建。靈隱、天竺兩大杭州佛寺，殿宇宏偉， 佛像莊嚴，裝設(shè)精美，香火鼎盛，信徒眾多。唐詩中也留下了如李紳《杭州天竺 靈隱二寺頃歲亦布衣一游及赴會》、徐夤《游靈隱天竺二寺》等眾多描繪兩寺的 作品，記錄了當時寺廟的壯觀風(fēng)貌。
相傳1600多年前，慧理來到杭州西湖邊的一山腳下，看到這里山峰矗立，秀 出塵寰，感嘆：“此乃天竺國靈鷲山之小嶺，不知何以飛來?佛在世日，多為仙 靈所隱，今復(fù)爾耶? ”于是就在這里建寺，寺名靈隱，峰曰飛來。
天竺寺原為專事佛經(jīng)翻譯的靈隱分院，直至唐永泰年間(765—766)才由 朝廷賜額成為獨立的佛寺，包括上、中、下三天竺。此處既是當時顯赫的佛教圣 地，也是謝靈運成長和翻譯佛經(jīng)的地方。謝靈運念著這里的情感，便將天臺山帶 來的茶種播種于此。
由于靈隱寺與天竺寺的僧眾對茶的需求，就如《茶經(jīng)》中所載，兩寺開始 了植茶、制茶的歷史，成為杭州西湖茶的源頭。茶樹主要種于寺旁的北高峰、天 竺、白云峰一帶，這里自然條件得天獨厚，溫度適中，雨量充足，加上適宜茶樹
今天的靈隱寺依然延續(xù)著往日的旺盛香火
上天竺法喜寺
生長的酸性土壤，使得靈隱、天竺產(chǎn)茶從一開始就奠定了良好的品質(zhì)基礎(chǔ)，而寺 僧的精心培育和管理，使得靈隱、天竺產(chǎn)茶一直延續(xù)了優(yōu)秀的品質(zhì)。也就是在這 靈山秀水中、鳥鳴澗幽間，杭州的茶、西湖的水與山間的佛寺一起發(fā)展、發(fā)揚， 傳承延續(xù)下來。
韜光泉水靈隱荼
在靈隱寺西面的半山腰上，有唐太宗時期韜光禪師所建韜光寺一座。據(jù)傳， 韜光禪師告別他的師父出游，來到靈隱山巢構(gòu)塢時，正是白居易任杭州刺史的時 候，韜光禪師感覺這正應(yīng)了師父口中的“遇天可留，逢巢即止”，于是建寺留下
韜光寺林木蒼郁、曲徑幽邃、流水潺潺，歷來以朝佛、觀山、觀海而著稱。 這里地勢較高，是古時候靈隱山中最適合觀海的地方。歷史上，“韜光觀海”曾 是清代“西湖十八景”和“杭州二十四景”之一。
韜光寺和靈隱寺相近，韜光寺在山腰，靈隱寺在山下，進出韜光寺要經(jīng)過靈隱寺，靈隱寺用水自韜光寺流下。白居易 常常悠游于西湖山水間，與韜光禪師相 交甚歡，常常來寺里汲泉煮茶，吟詩論 道?，F(xiàn)韜光寺觀海亭后、呂公巖前的香 案下，即為當年烹茗井遺跡，相傳就是 白居易汲水烹茗處。
如同“龍井茶，虎跑水” 一樣， 靈隱茶往往用韜光泉水來沖泡。韜光 泉水清澈甘美，礦物質(zhì)豐富，絲毫不 遜于有“天下第三泉”之稱的虎跑泉 水。用韜光泉水沏泡靈隱茶，也可謂 “名水名茶，相得益彰”。
韜光寺于2006年底至2008年間進 行了大規(guī)模的復(fù)建，寺里恢復(fù)了老底 子的觀音殿、祖師殿、觀海樓、法安 堂，新建了部分僧房，還整修了大雄 寶殿、一甌亭、望海樓、山門等。
