談到石阡，很多人都知道，因為它素有“中國苔茶之鄉(xiāng)”的美稱，素有“泉都”的美稱，是貴州古老的茶區(qū)。石阡茶，歷經(jīng)千年，如今已是石阡縣的主要產(chǎn)業(yè)之一。苔茶作為它所特有的一個茶樹品種，無論從產(chǎn)地環(huán)境、品種特性、品質(zhì)特征和保健功效上，都有其他茶所無法比擬的獨特之處，是黔茶一支強有力的生力軍。但是由于它藏在西南大山深處，歷史記載甚少，地處深閨人未識。
在石阡，仡佬族是當(dāng)?shù)卦褡澹匀祟愐詠砭褪来幼≡谶@塊“溫泉熱土”上，因為有遍布的溫泉水和滿坡的石阡茶，所以孕育出仡佬族的“茶祭祀”、“三茶六酒”、 “十二月采茶調(diào)”、“茶燈舞”、“茶葫蘆”等茶禮、茶俗、茶歌舞。值得一提的是，石阡茶燈是最原汁原味的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，作為貴州一種民間戲曲形式，在石阡這塊古老的土地上繁衍生息流傳至今已有300多年的歷史。
石阡苔茶的美麗傳說
相傳在很久很久以前的一個清明節(jié)，一讀書人進京趕考途經(jīng)坪罐，時值縷縷白霧猶如一層層薄薄的輕沙飄逸在山間田野，霧下叢叢茂密的茶樹撐著身腰，爭相吐新納秀，長出一顆顆青翠欲滴的新芽，散發(fā)出幽幽的蘭香，這里優(yōu)美的環(huán)境深深地吸引了這位才子。于是便吩咐隨從檢點行禮逗留在村寨游山賞景一番。走進農(nóng)家，人們以茶相待，茶香樸鼻，輕呷細品頓覺神清氣爽，心曠神怡，疲意全無。上路時又帶上幾筐茶葉，沿途祛疲除病使用。一行到京城，只見宮廷內(nèi)外人心惶惶，城門內(nèi)外貼滿詔告，原來因太后病重難愈，宮廷詔告天下，求醫(yī)問藥，讀書人見此，遂將坪罐茶奇妙功效描述一番，再呈送給皇宮。不幾日，太后病愈，論功行賞，皇帝免試賜封讀書人為進士，坪罐茶也由此聲名遠播。
關(guān)于石阡苔茶的來源，在石阡民間流傳著這樣一個故事：從前，在五德鎮(zhèn)新華的崇山峻嶺中有一個特別靈驗的洞，叫仙人洞，洞里隱居著二位神仙，他們受命上天的旨意，到這一帶扶貧濟困拯救苦難的民眾。在這一帶只要人們?nèi)币律偈?，就可以到仙人洞借到；人們有?zāi)難疾病，只要飲到仙人洞的圣水，就能逢兇化吉，消災(zāi)減害。因此周圍山寨的人們常在這里祈求平安幸福。一日一老翁突發(fā)疾病，便由家人攙扶到仙人洞求治，到此只見水源干涸，坑中落葉沉積，老翁無水可飲，于是以池中落葉為藥咀嚼吞服，該藥入口微苦，回味甘甜，口感甚好；只覺藥葉下肚，霎時病痛解除，于此又摘回落葉樹上的種子回家播種，年年采收。消息傳開，家家戶戶開始大量種植，不幾年這種樹就普遍了，這樹就是后來人們稱的茶樹。
何為凈茶？ 凈茶為何？
石阡人逢年過節(jié)都有祭祀的習(xí)慣，地點一般都在堂屋（鄉(xiāng)間的正房差不多都是三間房，堂屋為正中一間），每家每戶的堂屋都寫著“天地君（國）親師位”、供著列祖列宗牌位。祭祀活動的目的只有一個：就是表達對神靈祖宗的尊敬，并祈求他們的護佑。其實就是用一大把上好的茶葉置于洗凈的土碗或玻璃杯中，然后等待從木桶中舀出的水在明晃晃的柴火上沸騰。用不著提醒，石阡人是崇拜和敬重神靈祖宗的，抓茶葉時肯定是要先洗手的。灶上的火焰停止了跳躍，純凈的水洶涌澎湃地與茶葉融為一體。這杯飄蕩著清香的凈茶走上了木桌。和凈茶走上祭祀舞臺的還有煙、酒、飯、菜等，其中，凈茶充當(dāng)著祭品的主角。
焚燒紙錢的氣味在木屋里彌漫，間或有零零星星的炮竹聲，祭祀儀式由主人的當(dāng)家人（男性）主持。一堆紙錢就是孝敬一位神靈或祖先，他們所信的神靈有觀音菩薩、土地菩薩、財神菩薩、灶王菩薩等。主持人表情莊重口中念念有詞：“人行千里，神降一步，有多分多，有少分少……” 同時還要訴說自己的處境，希望神靈能保佑自己或全家老少平平安安、心想事成。而對于祖宗，主持人不是顯得很嚴(yán)肅，會一一稱呼他們，像在人世時和他們的對話，噓寒問暖、吐露衷腸，最終祈求他們保佑人畜興旺、五谷豐登。隨后，起身作揖磕頭，一些小孩子也跟著大人虔誠地一舉一動，若干年后這些小孩將接過主持人的接力棒。當(dāng)主持人將木桌上的祭品一一倒灑在地，這場草根隆重的儀式就到此為止。
