茶是健康之液，靈魂之飲，在我國被譽(yù)為“國飲”。
宜賓人與茶有著很深的淵源，并形成了獨(dú)具特色的茶文化。宜賓的種茶歷史可以溯及先秦，公元134年，屏山始種茶樹，明清學(xué)者顧炎武《日知錄》中稱“秦人取蜀，始有茗飲之事”。二十世紀(jì)五十年代，在宜賓縣黃山發(fā)現(xiàn)了千年古茶樹，高數(shù)丈，兩個(gè)人才能合抱，后又在高縣漢王山發(fā)現(xiàn)千年古茶樹，可見宜賓種茶、產(chǎn)茶、飲茶的歷史極為久遠(yuǎn)。
宜賓的茶葉茶形獨(dú)特、味道香醇，深受人們的喜愛，歷史上很多名茶都出自宜賓。如珙縣所產(chǎn)的“鹿鳴茶”在明代以前就作為貢茶，明清之際筠連的“黃芽茶”、江安的“梅嶺茶”等在全國也很出名。
宜賓是茶文化的發(fā)源地之一，宜賓的茶文化具有濃厚的地方歷史文化韻味和鮮明的人文色彩。
宜賓的茶文化久負(fù)盛名，“川南飲茶之風(fēng)始于周時(shí)，到漢時(shí)行栽培，迄魏晉而大盛。飲茶之風(fēng)，浸染東南，唐宋之際文人飲茶風(fēng)盛極川南。”唐宋以來，突出的民間茶俗與文人茶風(fēng)，為宜賓的茶文化注入了豐富的內(nèi)涵。
歷史上眾多文人雅士曾在宜賓攬勝，同時(shí)也留下了許多贊美宜賓的詩詞歌賦和詠酒飲茶名篇，其中以北宋大詩人黃庭堅(jiān)的《次韻李任道晚飲鎖江亭》為代表，“西來雪浪如庖烹，西來雪浪如炰烹，兩涯一葦乃可橫。忽思鐘陵江十里，白蘋風(fēng)起縠紋生。酒杯未覺浮蟻滑，茶鼎已作蒼蠅鳴。歸時(shí)共須落日盡，亦嫌持蓋仆屢更。”這首詩對(duì)引人入勝的宜賓茶文化賦予了深刻的人文意蘊(yùn)。黃庭堅(jiān)謫居戎州三年，以茶會(huì)友，對(duì)酒長(zhǎng)歌。留下一壁“曲水流觴”，至今仍名揚(yáng)海內(nèi)外，為宜賓的旅游文化平添了幾分秀色，而今人也已將鎖江亭修復(fù)，任游人品茗休閑，憑吊追思。南宋愛國詩人陸游對(duì)戎州也是情有獨(dú)鐘，他自詡“戎州陸羽”，可見其對(duì)戎州茶的嗜好和研究造詣。歷代文人對(duì)宜賓茶文化的偏愛，為今天宜賓旅游產(chǎn)業(yè)的開發(fā)留下了寶貴的人文資源。
宜賓的茶文化具有大眾化和世俗性的特點(diǎn)。客來敬茶，過年過節(jié)先擺茶，種田栽秧要吃茶，結(jié)親送禮要下聘茶，趕場(chǎng)遇見熟人要進(jìn)茶館喝茶，簡(jiǎn)直是無茶不成禮，無茶不辦事，宜賓人淳樸熱情好客的美德通過喝茶體現(xiàn)出來了。
宜賓人喝茶喜歡進(jìn)茶館，在茶館里歇腳解渴的有；吹牛擺龍門陣的有；做生意談交易的有；看曲藝聽評(píng)書的有；借茶館論公道、調(diào)節(jié)鄰里糾紛的有；把茶館作為民間幫會(huì)聯(lián)絡(luò)場(chǎng)所的有……宜賓茶館成為了一個(gè)社會(huì)的縮影。
二十世紀(jì)七十年代后，宜賓實(shí)施名茶戰(zhàn)略，傳承千年茶文化，打造了上百個(gè)茶葉品牌。1978年宜賓茶廠生產(chǎn)的“早白尖功夫紅茶”，參加在葡萄牙里斯本舉行的第二十四屆世界食品博覽會(huì)，獲金獎(jiǎng)，成為川紅功夫紅茶的極品；敘府茶業(yè)公司生產(chǎn)的“敘府龍芽”榮獲“99國際名茶”金獎(jiǎng)和中國國際農(nóng)博會(huì)名牌產(chǎn)品，敘府牌綠茶系列被國家認(rèn)定為“無公害產(chǎn)品”。此外，宜賓還有“天宮碧綠”、“水上銀針”、“龍湖翠”等在國際國內(nèi)獲獎(jiǎng)的優(yōu)質(zhì)茶葉品牌。
宜賓茶不僅質(zhì)量上乘，而且種類豐富，紅茶、綠茶、黑茶、花茶等都有，很多茶葉品牌不僅擁有很大國內(nèi)市場(chǎng)，還銷往國外，擴(kuò)大了宜賓茶葉的知名度和美譽(yù)度。
在《宜賓市旅游發(fā)展2000——2020年規(guī)劃》中，享譽(yù)神州的宜賓名茶及其生態(tài)旅游環(huán)境被列入“休閑農(nóng)業(yè)·茶園”和“土特名優(yōu)產(chǎn)品”中；結(jié)合宜賓自身的主導(dǎo)性資源布局與配套建設(shè)，實(shí)施開展“觀光茶園”的規(guī)劃，賦予了宜賓茶文化以新的內(nèi)涵和活力。
