普洱茶作為茶中珍品，上貢朝廷，還曾作為禮品饋贈他國。清朝廷由于特別喜愛普洱茶，規(guī)定每年需上繳貢茶6萬6千斤。在普洱府治所在地寧洱鎮(zhèn)，官府專門設(shè)有茶廠、茶局，統(tǒng)管茶葉的精工制作和上貢朝廷。普洱茶上貢朝廷，是由地方官吏負責組織的。在進貢清宮茶葉中，來自西雙版納原始森林的大葉種茶與各地進貢的小葉種茶相比，茶葉、茶性大不相同。其茶味特別濃厚，助消化能力特別強，性溫味香，有醫(yī)療保健作用，這些特點，特別適合游牧出身、肉食為主的滿清朝廷皇親國戚的需要。
于是，普洱茶系列中的“女兒茶”、“團茶”、茶膏等，深得帝王、皇族、將相的鐘愛，一時間，宮中以飲普洱茶為時尚，有的泡飲，有的熬煮奶茶，朝廷所重，民間仿效，普洱茶在清朝時聲譽人震?！都t樓夢》有賈寶玉喝女兒茶助消化的描寫?！秾m女談往錄》(金易沈義羚著)也提到慈禧太后喜喝普洱茶：“老太后進屋坐在條山坑的東邊。敬茶的先進上一盞普洱茶，圖它又暖以能解油膩” 。
在西雙版納，無論是愛尼人的土鍋茶、蒸茶、傣族的竹筒香茶；還是布朗族的青竹茶，拉祜族的烤茶以及基諾族的涼拌茶，彝族(香堂)的火焯茶等土風茶藝，都毫無例外地有著治病養(yǎng)生的諸多功能。
普洱茶進貢朝廷，至遲起于雍正四年(公元1726年)云貴總督鄂爾泰推行“改土歸流”時應(yīng)已歲貢。3年后設(shè)置“普洱府治”，控制普洱茶購銷權(quán)利，同時推行‘歲進上用茶芽制’，選最好的普洱茶進貢朝廷，以圖博得皇帝的歡心。并曾得到皇帝多次賜匾，“朝天貢端”就是當時所賜。
清朝廷喜愛普洱茶，就像末代皇帝溥儀對作家老舍所言：“普洱茶是皇室成員的寵物，擁有普洱茶是皇室成員的顯貴標志”，還說：皇室成員的飲茶習慣一般是‘夏喝龍井，冬喝普洱’。在進貢京師的普洱茶中，極品名叫“金瓜貢茶”?！镀斩琛芬粫浭觯?ldquo;金瓜貢茶乃是采用西雙版納倚邦茶山之茶所制。在杭州中國農(nóng)業(yè)科學院茶葉研究所還有實物，已被視為“國寶”。1963年，故宮清理清宮貢茶，獲兩噸多，其中就有一些保存完好，最長時間達150年以上的普洱茶。有團茶(砣茶)、女兒茶、茶膏等品種，還有普洱茶精品‘人頭茶’(人頭形狀的茶團)1個，重約5斤，形狀完整，色澤鮮明。
清朝廷收納的普洱茶，除了供皇宮享用和分送皇親國戚之外，還當作高級禮品饋贈外國使團。如公元1792年，英國特派前駐印度馬德拉斯總督馬戛爾尼爵為首的觀光團一行95人來華，以向乾隆祝賀80大壽為名，要求清廷增設(shè)通商口岸，降低關(guān)稅，允許設(shè)立租界，派駐公使，并送上大批壽禮。乾隆沒有同意英方的要求。
但作為禮尚往來，也回贈了大批珍貴禮物，其中就有普洱茶和普洱茶膏。西雙版納歷代封建首領(lǐng)也把普茶視為珍貴之物。據(jù)《泐史》記載：“明朝隆慶六年(公元1572年)，車里宣慰史，刀應(yīng)勐為其妻(緬王之女)回緬省親準備的禮物中，就有普洱茶4筒，每筒5團，與金銀珠寶并重。
