婚嫁是一個(gè)永不衰老的話題。“男大當(dāng)婚，女人當(dāng)嫁”，結(jié)婚在我國(guó)視為人生的大事，極為重視和隆重。在漫漫的歷史長(zhǎng)河中，形成了一套傳統(tǒng)的規(guī)例，古代就有所謂的“下茶”、“合茶”、“定茶”、“納彩”、“問(wèn)名”、“納吉”、”納微”、 “請(qǐng)期”、“迎親”等“三茶六禮”形式，每一程序還有具體的名目。湛江人的婚嫁，有著中華民族傳統(tǒng)的內(nèi)容和形式，受地理環(huán)境、歷史淵源、政治、經(jīng)濟(jì)、文化，生活方式的影響，也有本土自身的習(xí)俗和特色。隨著時(shí)代的前進(jìn)，社會(huì)的發(fā)展，不少紛繁的舊例，在改革，在變味，但占老的一些習(xí)俗仍在民間流傳。
提親 訂婚 聘禮的習(xí)俗。
睇屋舍 當(dāng)今社會(huì)，“媒妁之言，父母之命”的婚姻基本上已不存在， 自由戀愛(ài)已成主流，但介紹提親仍占很大比重。婚姻是大事，女方和家人都想知道方的住宅、家景、生活狀況，需到男方家中了解情況，湛江便有個(gè)“睇屋舍”或“睇門第”的習(xí)俗。過(guò)去，是女方父母派人到男方察看，男方設(shè)晏款待，贈(zèng)送來(lái)人紅包?，F(xiàn)時(shí)，女方可堂堂正正到男家，一者了解情況，二者男方也想讓家長(zhǎng)地目，仍含有“睇屋舍”的遺風(fēng)。
開(kāi)書合命 俗稱“合八字”，這一古老的婚姻習(xí)俗，在湛江仍普遍盛行。過(guò)去合八字儀式很隆重，女方將生辰用紅紙書寫送到男方，叫“送八字”，男的生辰也同樣書寫在紅紙，擇定吉日，把雙方紅紙放在男方的祖宗神臺(tái)或米缸內(nèi)，經(jīng)過(guò)三朝沒(méi)什么事故發(fā)生，即“好兆頭”，便可“合八字”。請(qǐng)算命先生進(jìn)行合年庚，八字相生相合，就可相量婚期，如有相克，則說(shuō)些客氣話，終結(jié)此婚事。如今，一般只是請(qǐng)算命先生“合八字”，如無(wú)相克，萬(wàn)事大吉；如有相克，算命先生可提議用一些辦法補(bǔ)救減克，使“有情人終成眷屬”。
擇日子 送聘禮 男女雙方合八字后，下一步是擇日子和送聘禮。擇日子也叫擇時(shí)辰，即擇定結(jié)婚的良辰吉日，一般也是請(qǐng)算命先生擇日，現(xiàn)在有的人通過(guò)看“通書”(日歷)而定日期，目的都是祈求討個(gè)吉祥日子。送聘禮，是男方送聘禮到女家，俗叫“過(guò)禮”。過(guò)去，湛江人送聘禮也有一定程序，需用紅紙寫“通名帖”和“禮目帖”各一份，前者正面寫“富金”兩字，背面寫“姻弟xxx頓首拜”；后者開(kāi)具禮品目錄和禮金數(shù)目。一般聘禮少不了對(duì)雞（雌、雄雞）、豬腿、檳榔、禮餅，數(shù)目均為雙數(shù)，意好事成雙，由姻弟送往，故湛江有將為人做好事稱作“當(dāng)大叔”的俗語(yǔ)。女方受禮后，需“回聘”，又叫“回盤”，也開(kāi)具“通名帖”和“禮目貼”。一般退送男方來(lái)禮若干，增添已備禮物，其中紅紙包裝的米粉制作“狀元糕”不可少，意將來(lái)生下子女榮華富貴。“禮日帖”，有日后嫁妝的清單。隨著社會(huì)發(fā)展，聘禮的內(nèi)容不斷改變，大多數(shù)地方，已取消了兩帖，最流行的送檳榔也無(wú)人再送。上世紀(jì)五、六十年代聘禮多是錢、布、衣服、糖餅、果品之類；七十年代興起“三轉(zhuǎn)一響”（自行車、縫紉機(jī)、手表、收音機(jī)）；八十年代轉(zhuǎn)為金錢和高級(jí)電器，如彩電、冰箱、洗衣機(jī)等；九十年代起時(shí)興金戒指、金項(xiàng)鏈等。過(guò)去聘禮一般留給女方家長(zhǎng)，現(xiàn)在這些聘禮，除聘金外，幾乎結(jié)婚時(shí)都隨女到男家使用。女家收到聘禮，會(huì)把一些禮品如糖果餅干之類，分贈(zèng)親友鄰居，告之女兒出嫁在即。時(shí)下也有不少青年移風(fēng)易俗，不講究聘禮，只象征性送些禮物到女家，但還是離不開(kāi)送聘禮的習(xí)俗。
