人類是怎樣發(fā)明飲茶習(xí)慣的？或者說茶是怎樣起源的？對(duì)這個(gè)問題的研究始終是茶學(xué)的一個(gè)“基本問題”。因?yàn)樽鰹槿魏我粋€(gè)茶學(xué)學(xué)者或茶學(xué)工作者，如果連“茶是怎樣來的”都不能解釋的話，那就太不夠了。而現(xiàn)在對(duì)這一問題的回答有多種答案：
１．祭品說：這一說法認(rèn)為茶與一些其他的植物最早是做為祭品用的，后來有人償食之發(fā)現(xiàn)食而無害，便“由祭品，而菜食，而藥用”，最終成為飲料。
２．藥物說：這一說法認(rèn)為茶“最初是作為藥用進(jìn)入人類社會(huì)的?！薄渡褶r(nóng)百草經(jīng)》中寫到：“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。
３．食物說：“古者民茹草飲水”，“民以食為天”，食在先符合人類社會(huì)的進(jìn)化規(guī)律。
４．同步說：“最初利用茶的方式方法，可能是作為口嚼的食料，也可能作為烤煮的食物，同時(shí)也逐漸為藥料飲用?！边@幾種方式的比較和積累最終就發(fā)展成為“飲茶”是最好的方式。
以上這幾種說法中最無用的就是第四種，它把前面的三種說法加在一起，就成為了自己“萬無一失”的解釋了。也許這種解釋就是最恰當(dāng)?shù)牧恕?/P>
現(xiàn)在我們可以論證茶在中國被很早就有認(rèn)識(shí)和利用，也很早就有茶樹的種植和茶葉的采制。但是也可以考證，茶在社會(huì)中各階層被廣泛普及品飲，大致還是在唐代陸羽的《茶經(jīng)》傳世以后。所以宋代有詩云“自從陸羽生人間，人間相學(xué)事春茶”。也就是說，茶發(fā)明以后，有一千年以上的時(shí)間并不為大眾所熟知。
