中原大地的飲茶習(xí)俗別具一格，獨具風(fēng)采。 中原人們把茶分為細(xì)茶和粗茶。細(xì)茶，即從茶樹上采摘的鮮葉，經(jīng)過加工制成的茶葉。細(xì)茶之中，尤以綠茶和紅茶最受歡迎。粗茶，則是采集各種樹木的葉子、如竹葉、柳葉、棗葉、梨葉等，經(jīng)過加工后當(dāng)茶喝，人們稱它為粗茶。
中原人樸實厚道，熱情誠懇，民間素來有喝茶的習(xí)慣，客來敬茶自然是待客之禮，喝茶名目繁多，禮儀也講究。 招待客人的第一件事，就是為客人執(zhí)杯沏茶。為客人沏茶時，即使是干凈茶杯，也要有清水再沖洗一下。而在中國南方茶壺內(nèi)的茶漬是不清洗的，茶漬積成茶垢，茶垢越厚，表明茶壺“有年頭了”，茶壺也就越珍貴；洗茶漬是不懂事的表現(xiàn)，廣東潮州就把那些好心辦壞事的人稱為“洗茶漬的”。
中原地區(qū)恰恰相反，如果客人來家做客，主人用積滿茶漬的茶壺和茶杯為客人倒水，是一種極不禮貌的行為，會被客人視為不衛(wèi)生而引起反感。所以，待客的茶具必須洗涮得干干凈凈。河南人平時飲用的綠茶，最多是信陽的毛尖茶，也就是人們通常所說的細(xì)茶。信陽毛尖常被列入全國十大名茶之一，它色彩碧綠，香氣馥郁，味道醇厚。唐代時信陽已把茶作為貢品進(jìn)獻(xiàn)給皇帝。宋代詩人蘇東坡曾說“淮南茶，信陽第一”，對信陽茶給予了高度的評價。信陽毛尖茶主要產(chǎn)于信陽的西南崇山峻嶺之中，以車云、集云、云霧、天云、云陽和黑龍?zhí)?、白龍?zhí)兜牟枞~最有名，當(dāng)?shù)厝朔Q這幾個地方為“五云兩潭”。這里山高地勢好，一年四季云霧彌漫，故而茶葉香味濃郁，質(zhì)量上乘。此茶一年采摘三季，在春、夏、秋三季進(jìn)行。春茶碧綠，先苦后甜。夏茶味澀，顏色發(fā)黑。秋茶風(fēng)味別具一格，產(chǎn)量又低，特別珍貴，故而有“秋茶好喝舍不得摘”的說法。民謠有“早茶留著送朋友，晚茶留著敬爹娘”，表現(xiàn)了茶鄉(xiāng)人對朋友的誠摯和對爹娘的孝敬。
春茶和秋茶為茶中上品，以它作為饋送禮物，確實再合適不過了。 在信陽茶鄉(xiāng)，如果客人來到，以茶待客是必不可少的禮節(jié)?？腿擞玫牟璞瓚?yīng)是透明玻璃杯，這樣做的用意是讓客人在喝茶時，透過茶杯，可以鑒別茶葉的好壞，體會主人待客的誠意。民間用兩葉一芽的茶葉做成菊花形狀，俗稱“菊花茶”。開水沖泡后，膨脹的茶葉似盛開的菊花，形態(tài)優(yōu)美，味道芬芳。但菊花茶用料考究，制作工藝復(fù)雜，只有貴客臨門，主人才大顯身手，故而當(dāng)?shù)赜小安皇琴F客不制花”的說法。在農(nóng)村，農(nóng)民飲用的大多是自制的樹葉粗茶。常用的樹葉有柳葉、竹嚇、柿葉、棗葉、蘋果葉、梨葉等。人們把這些葉子采摘收集，用開水焯熟，置陰涼處瓊干，稱它為“粗茶葉”，一年四季用它來泡水飲用。人們喜喝粗茶的原因，一是受經(jīng)濟(jì)條件制約，農(nóng)民無力購買價格昂貴的細(xì)茶。二是喝粗茶可以強(qiáng)體健身，如柳葉、竹葉茶可敗火去毒，棗葉、蘋果葉茶可養(yǎng)肝安神，斂汗化瘀等。 槐豆也是人們常喝的一種茶。每到秋季，槐樹葉子發(fā)黃落去，樹枝上只剩下一團(tuán)團(tuán)一簇簇的槐豆莢。人們把它采摘下來，上籠蒸熟，然后曬干。用它當(dāng)茶葉喝，據(jù)說可以養(yǎng)血止血。
另外，人們還用菊花泡茶，疏風(fēng)清熱，健腦安神。用艾葉泡茶，溫胃散寒，疏理氣血。傷風(fēng)感冒時，以姜茶祛風(fēng)發(fā)汗。咳嗽時，把白蘿卜切成塊熬水喝，蘿卜茶可以止咳化痰。婦女月經(jīng)不調(diào)，小腹陣痛，喝一些紅糖茶，便會調(diào)理血脈，止痛活血。若得了便秘，把青菜煮成菜茶，喝下后可通瀉腸胃，清熱散結(jié)。小孩出麻疹高燒不退，有經(jīng)驗的老人會煮上一碗芫荽（香菜）菜，孩子喝過不長時間，就會退燒去熱，解表發(fā)汗。人們吃熱饃時，配上一碗蒸饃用的開水，一頓簡單的飯就算吃過了。這種水叫蒸糖菜。家里來了客人，碗里撒把白糖讓客人喝，叫作糖茶。夏天，農(nóng)民下地干活，氣候炎熱，燒開水時撒把綠豆，這叫綠豆茶，喝了它可以防暑降溫，祛熱敗火。民間的粗茶形式多體現(xiàn)了勞動群眾勤儉持家的精神。粗茶的來源多是日常生活中的食物和植物，人們利用它的自然屬性，飲茶的同時也達(dá)到了防病治病的目的。
