徽茶之香祁門(mén)紅茶是紅茶中的極品，美國韋氏大辭典專(zhuān)門(mén)收錄有“祁門(mén)紅茶”詞條。祁門(mén)產(chǎn)茶歷史很早，業(yè)茶者眾多。唐代江州司馬白居易在著(zhù)名的長(cháng)篇樂(lè )府詩(shī)《琵琶行》中寫(xiě)到，“商人重利輕別離，前月浮梁買(mǎi)茶去”，其實(shí)當時(shí)的祁門(mén)西鄉就屬于浮梁。另一個(gè)同處唐代的歙州司馬張途，在《祁門(mén)縣新修閶江溪記》中對唐代祁門(mén)茶事也有一段詳細記載：祁門(mén)一帶“山且植茗，高下無(wú)遺土，千里之內業(yè)于茶者七八矣”，“祁之茗，色黃而香”。
今天的祁門(mén)紅茶雖然盛名遠揚，但清光緒以前，祁門(mén)只產(chǎn)綠茶，不產(chǎn)紅茶。光緒元年(1875年)，有個(gè)黟縣人叫余干臣，從福建罷官回籍經(jīng)商，因羨福建紅茶(閩紅)暢銷(xiāo)利厚，想就地試產(chǎn)紅茶，于是在至德縣(今東至縣)堯渡街設立紅茶莊，仿效閩紅制法，獲得成功。次年就到祁門(mén)縣的歷口、閃里設立分茶莊，始制祁紅成功。與此同時(shí)，祁門(mén)人胡元龍因綠茶銷(xiāo)售不旺，在祁門(mén)南鄉貴溪進(jìn)行“綠改紅”，設立“日順茶廠(chǎng)”試產(chǎn)紅茶也獲成功，并取號牌“胡日順”，從此“祁紅”不斷擴大生產(chǎn)，成為我國重要紅茶產(chǎn)區。
祁門(mén)紅茶品質(zhì)超群，享有“王子茶”“群芳最”“茶中英豪”等美譽(yù)。上等的祁門(mén)紅茶外形條索緊細勻整，鋒苗秀麗，色澤烏潤；香味清新獨特，芬芳馥郁，雋永綿長(cháng)；湯色紅艷明亮，滋味甘鮮醇厚，葉底紅亮。祁門(mén)紅茶以其獨特的香氣征服了英國皇室貴族，100多年前英國女王喜飲至極，每天起床后的第一件事就是飲用祁門(mén)紅茶。
英國社會(huì )則把能喝上祁門(mén)紅茶視為一種高貴身份的象征。祁門(mén)紅茶香氣悠長(cháng)，最主要的是立地、工藝和品種三種因素與眾不同。首先，生長(cháng)環(huán)境獨特。祁門(mén)境內，雨量充沛，山多林密，春夏時(shí)節云霧繚繞，加上土質(zhì)肥厚、酸度適中，構成了茶樹(shù)生長(cháng)和香氣形成的天然佳境。其次，加工工藝獨特。祁紅制作工藝特別考究，初制、精制16道工序，使得香氣化合物的形成和轉化非常充分。
第三，也是最重要的一個(gè)原因，就是茶樹(shù)品種獨特。祁門(mén)特有櫧葉種，香葉醇含量34.78%、高于普通茶種幾十倍，芳樟醇含量2.74%，與香葉醇形成最佳配比，從而形成了濃郁玫瑰香又兼有果香、蘭花香、蜜糖香的混合香氣，國際茶市上把這種難以形容的特有香氣專(zhuān)門(mén)命名為“祁門(mén)香”。難怪祁紅被公認為與印度大吉嶺茶、斯里蘭卡烏伐茶齊名的世界三大高香紅茶之首。
