繪畫是對(duì)自然景物、社會(huì)生活的一種描摹或再現(xiàn)。繪畫起源早，早在舊石器時(shí)代人類居住的山洞中，洞壁就留學(xué)生有早期人類畫作。茶在我國(guó)也是一種史前即飲料，但是關(guān)于飲茶茶的有關(guān)畫卷；遲至唐朝才見提及。據(jù)稱，在現(xiàn)存的史冊(cè)中，能夠查到的與茶有關(guān)的最早繪畫，是唐朝的《調(diào)琴啜茗圖卷》。
美術(shù)是一種“造型藝術(shù)”，是通過構(gòu)圖、造型、施色等手段，來創(chuàng)造可視形象的一種藝術(shù)。所以，它的范圍或內(nèi)容，除一般認(rèn)為的繪畫、雕塑以外，甚至還包括建筑在內(nèi)。茶文化中的雕塑技藝。主要集中在壺、碗、杯、盞的茶具和團(tuán)茶、餅的形制及飾面上。如宋朝北苑的龍、鳳貢茶，其飾面的花紋特別講究，經(jīng)常更新。宮內(nèi)更有在貢茶上加上其他裝飾的物的活動(dòng)，其時(shí)稱為“繡茶”。
宋代現(xiàn)存完整的茶事美術(shù)作品，首推北宋的“婦女烹茶畫像磚”北宋時(shí)，除李成、范寬、郭熙、米芾在山水畫上有較大發(fā)展外，壁畫、版畫也頗興盛。如其時(shí)汴梁大相國(guó)寺的門廡四廊，就都由畫院待詔高文進(jìn)等畫了佛教人物故事，并以此盛名于時(shí)，這時(shí)，木刻版畫，隨印刷業(yè)的發(fā)達(dá)也流行起來。畫像磚是漢以前就流行的一種雕畫結(jié)合的形式，但唐代以后漸超稀少，北宋這件婦女烹茶畫像磚，顯然是受民間木刻影響企圖恢復(fù)磚畫的一件力作。畫像磚畫面為一高髻寬領(lǐng)長(zhǎng)裙婦女，在一爐灶前烹茶，灶臺(tái)上放有茶碗、茶壺，婦女手中還一邊在擦拭著茶具。整個(gè)造型顯得古樸典雅，用筆細(xì)膩。
清代的茶事畫因距今時(shí)間較近，會(huì)傳留下來的更多，這無論是清初的“四王”，還是后來的揚(yáng)州“八怪”，在他們傳世的作品中，都能找到茶葉題材和有茶事器物的畫作，不過，現(xiàn)在常見提到的，還是乾隆年間的薛懷所畫的《山窗清供》圖。此圖清遠(yuǎn)透逸，畫中有大小茶壺及茶盞各一并自題五代胡嶠詩“沾牙舊姓余甘氏，破睡當(dāng)封不夜候“一句/全圖用枯筆色勒，明暗向背層次非常清晰，富有立體感，類似現(xiàn)在的素描。
以茶為題材的畫，不只在中國(guó)，隨茶在世界的廣泛傳播，茶畫也在其他各國(guó)流行開來。首先是日本，日本是吸收和保留我國(guó)古代文化較多的國(guó)家之一。他們從我國(guó)引進(jìn)茶葉文化的時(shí)間較早，效法我國(guó)繪制以茶炎題材的畫也早。著名的茶畫有《茶旅行》卷畫、《松下煮茶圖》和《菊與茶》等三幅?！恫杪眯小穲D，是描繪日本歷史上每年從宇治運(yùn)送新茶到東京進(jìn)貢的十二場(chǎng)景。
茶畫雖然沒有像茶具一樣派生為一種獨(dú)立的文化現(xiàn)象，但是，它不僅增添了世界各國(guó)的繪畫題材，增強(qiáng)了有關(guān)繪畫的生活氣息，對(duì)于茶葉文化來說，也具有一種活躍和豐富的作用。
