茶禮，又叫“茶銀”。是聘禮的一種。有句俗話(huà)：“吃了那家的茶就是那家的人?！边@“吃茶”，就是定親婚嫁的意思?！都t樓夢(mèng)》中王熙鳳在給黛玉送過(guò)暹邏茶后，詼諧地與黛玉玩笑他說(shuō)：“你既吃了我們家的茶，怎么還不給我們家作媳婦？”說(shuō)得黛玉紅了臉，一聲兒不言語(yǔ)。
很多地方以茶為婚嫁的聘禮，叫做“茶定”，或稱(chēng)“下茶”。宋吳自牧在《夢(mèng)粱錄》里講了杭州當時(shí)的嫁娶風(fēng)俗：男女兩親相見(jiàn)后，若中意，則由伐柯人（即媒人）通好，議定禮，往女家報定?！柏S富之家，以珠翠、首飾、全器、銷(xiāo)金裙裙及緞匹、茶餅，加以雙羊牽送?！碑敃r(shí)習俗，茶是可以與金銀珠寶相并列，而作為婚娶定禮的。
茶葉為何有這樣高貴的身價(jià)？明許次紓《茶疏》云：“茶不移本，植必子生。古人給婚，必以茶為禮，取其不移植子之意也。今人猶名其禮日下茶?！痹谏瞎艜r(shí)代，種茶都采取種子繁殖，還沒(méi)有掌握扦插、壓條、分株和嫁接等移植技術(shù)。所以古人又稱(chēng)茶為“不遷”?！短熘杏洝芬草d：“凡種茶樹(shù)必下子，移植則不生，故聘婦必以茶為禮，”這寄寓著(zhù)對婚姻的“矢志不移”和“必定有子”，取其吉祥之意。盡管唐宋以來(lái)茶樹(shù)繁殖已掌握了移栽技術(shù)，“茶定”作為一種民族的傳統禮儀，并沒(méi)有改變，還是繼續沿襲下來(lái)。陸游在《老學(xué)庵筆記》中說(shuō)：“辰、沅、靖各州之蠻，男女未嫁娶時(shí)，相聚踏唱，歌日：小娘子葉底花，無(wú)事出來(lái)吃盞茶?！鄙贁得褡逯幸嘤幸圆鑲髑?，吃茶定親的習俗。云南的拉枯族人，善栽茶且善評茶，通過(guò)品嘗茶就可以了解對方的勞動(dòng)本領(lǐng)，因此，茶葉質(zhì)量的好壞成為男女雙方互相愛(ài)慕的先決條件。藏民把茶葉作為婚姻的珍貴禮品，色澤紅艷的茶湯是夫妻恩愛(ài)婚姻美滿(mǎn)幸福的象征。
明清以降，雖然聘禮中已經(jīng)沒(méi)有茶了，但仍然把聘禮叫“茶禮”或“茶銀”。清孔尚任《桃花扇·媚座》有句：“燈往花彩轎門(mén)前擠，不少欠分毫茶禮?！鼻逶诹睢段鳂菈?mèng)》也有“母親寫(xiě)下婚書(shū)，茶銀五百親收”之說(shuō)。
“莫道茶葉只宜飲，誰(shuí)知其中寄深情。妙趣橫生茶與愛(ài)，千古佳話(huà)后人吟?！辈铻槊?，茶結緣，原是我們這個(gè)悠悠古國的傳統習俗。
