普洱金瓜貢茶，是現(xiàn)存的陳年普洱茶中的絕品，在港臺茶界，被稱之為“普洱茶太上皇”。目前，金瓜貢茶的真品僅有兩沱，分別保存于杭州中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院茶葉研究所與北京故宮博物院?，F(xiàn)行世的所謂金瓜貢茶，皆是后來某些茶廠的跟風(fēng)之作，不足以信。
生產(chǎn)普洱金瓜貢茶，始于清雍正七年即1729年。當(dāng)時，云南總督鄂爾泰在普洱府寧洱縣（今寧洱鎮(zhèn)）建立了貢茶茶廠，選取西雙版納最好的女兒茶，以制成團(tuán)茶、散茶和茶膏，敬貢朝廷。清人趙學(xué)敏《本草綱目拾遺》云：“普洱茶成團(tuán)，有大中小三種。大者一團(tuán)五斤，如人頭式，稱人頭茶，每年入貢，民間不易得也”。
制人頭貢茶的茶葉，據(jù)傳均由未婚少女采摘，且都是一級的芽茶。采下的芽茶一般先都放之于少女懷中，積到一定數(shù)量，才取出放到竹簍里。這種芽茶，經(jīng)長期存放，會轉(zhuǎn)變成金黃色，所以人頭貢茶亦稱“金瓜貢茶”或“金瓜人頭貢茶”。
1963年北京故宮處理清宮貢茶，總計(jì)有兩噸多。其中就有一部分是普洱茶。據(jù)中華茶人聯(lián)誼會副秘書長、高級經(jīng)濟(jì)師王郁風(fēng)先生《普洱茶與清皇朝》一文載：“本世紀(jì)60年代初，北京故宮茶庫里還存放著清宮沒有吃完用完的貢茶數(shù)噸，其中仍有普洱茶、女兒茶、茶膏。1963年故宮處理清宮貢茶2噸多。1963年10月23日，一次偶然機(jī)會，我在北京茶廠見到這些陳年貢茶實(shí)物，普洱團(tuán)茶大者如西瓜（略扁），小的如網(wǎng)球、乒乓球狀，茶色褐黑，不霉不壞，保存完好。茶團(tuán)表面有擰緊布紋的印痕，可見當(dāng)時制茶是用布包著揉緊、干燥成型的。我曾選了一個大的普洱團(tuán)茶用磅秤稱了一下，重量為5.5市斤，當(dāng)是清代5斤重的團(tuán)茶……60年代初，茶葉減產(chǎn)，內(nèi)銷市場供應(yīng)不足，這批故宮普洱團(tuán)茶，打碎篩細(xì)，拼入散茶賣掉了。我于1992年11月13日在全國政協(xié)禮堂偶遇故宮老專家單士元先生，曾問故宮貢茶事，據(jù)告普洱團(tuán)茶、茶膏等仍留有樣品?！睋?jù)稱，這些普洱貢茶，曾有專家取了一些試泡，評語是：“湯有色，但茶葉陳化、淡薄”。這也正好印證了鄧時海先生之說：“大多數(shù)的普洱茶品茗高手，都公認(rèn)無味之味，是普洱茶的最極品。”
金瓜貢茶，現(xiàn)留存的實(shí)物，據(jù)專家考證，已有200多年的歷史。
此茶品生產(chǎn)廠或說成品加工者為普洱貢茶茶廠，原料及初制系西雙版納倚邦茶山。
