所謂茶宴，就是以茶來宴請賓客。在歷代詩文中，“茶宴”又叫“茶會”、“湯社”或“茗社”，大致和我們今天的“茶話會”有些類似。
茶宴始于何時？已無法考證，不過茶宴的正式出現(xiàn)是在唐代。當(dāng)時，湖州的紫筍茶和常州的陽羨茶同時作為貢品年年入貢朝廷。約在肅宗年間，每年的茶訊季節(jié)，兩州太守都要到兩州毗鄰的花山“境會亭”聚會。唐皇也派出茶吏、專使、太監(jiān)到這里設(shè)立“貢茶院”，“茶舍”，專司監(jiān)制貢茶，這時便舉行盛大的宴會。由兩州太守和一些社會名士共同品嘗和審定貢茶的質(zhì)量，這樣就形成了每年一度的茶宴。
