中國的飲茶歷史淵遠(yuǎn)流長，陸羽《茶經(jīng)》云：“茶之為飲，發(fā)乎神家氏，聞?dòng)隰斨芄！薄４呵镆郧?，古代人直接含嚼茶樹鮮葉，汲取茶汁，在咀嚼中感受到茶葉的芬芳、清口并及其收斂收，久而久之，茶的含嚼成為人們的一種嗜好。該階段，可說是茶之為飲的前奏。
隨著人類生活的進(jìn)化，生嚼茶葉的習(xí)慣轉(zhuǎn)變?yōu)榧宸歹r葉洗凈后，置陶罐中加水煮熟，連湯帶葉服用。煎煮而成的茶雖苦澀，然而滋味濃郁，風(fēng)味與功效均勝幾籌；時(shí)間長了，自然養(yǎng)成煮煎品飲的習(xí)慣。
秦漢時(shí)期，茶葉的簡單加工已經(jīng)出現(xiàn)。先把鮮葉用木棒搗成餅狀茶團(tuán)，再曬干或烘干以存放。由于秦統(tǒng)一了巴蜀（我國較早傳播飲茶的地區(qū)），促進(jìn)了飲茶知識(shí)與風(fēng)俗向東延伸。西漢時(shí)，茶已是宮延及官宦人家的一種高雅消遣，王褒《童約》已有“武陽買茶”的記載。三國時(shí)期，崇茶之風(fēng)進(jìn)一步發(fā)展，人們開始注意到茶的烹煮方法，此時(shí)出現(xiàn)“以茶當(dāng)酒”的習(xí)俗，說明華中地區(qū)當(dāng)時(shí)飲茶已比較普遍。到了兩晉、南北朝，茶葉從原來珍貴的奢侈品逐漸成為普通飲料。
如今，茶已成了風(fēng)靡世界的三大無酒精飲料（茶葉、咖啡和可可）之一，全世界已有50余個(gè)國家、地區(qū)種茶飲茶，不少人已經(jīng)把飲茶當(dāng)作了明目、減肥、利尿、降壓、降脂的保健方法。
