兩漢時(shí)茶就從巴蜀傳到了長(cháng)江中游，三國時(shí)傳到長(cháng)江下游。到了兩晉南北 朝時(shí)期，茶葉有了一定的種植面積，茶已逐漸成為飲茶之地人們的日常待客之 物，還出現了以茶為祭的風(fēng)俗，茶文化活動(dòng)亦開(kāi)始萌芽。此時(shí)除僧人素有飲茶之風(fēng)、道家以茶為養生修行之外，飲茶也從普通百姓上升到I：層社會(huì )，特別是 走入文化人當中，淸談家們就以茶為助興醒思之佳品。
隨若茶的發(fā)現，茶文化開(kāi)始形成，人們對茶的美有了最初的認識：
茶味甘怡，充饑解渴給人類(lèi)帶來(lái)的美感。
許慎的《說(shuō)文解字》寫(xiě)道：“美，甘也。從羊從大。羊在六畜，主給膳 也。”人們最初對茶的美感是來(lái)自茶可以解渴充饑這一功效?？梢韵胂?，人類(lèi) 在為尋找食物來(lái)維持生命的階段，在山野采摘各種植物的葉子咀嚼嘗試。當找 到可以食用的植物時(shí)，心情必定是愉悅的。雖然那時(shí)還沒(méi)有“美”、“愉悅” 這樣的文字，但這種情感已經(jīng)存在了。
茶能治病健身的功效給人類(lèi)帶來(lái)的美感。
“神農嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之"，表明人類(lèi)對茶的治病功效 有了明確的認識。在人類(lèi)有了農耕生產(chǎn)之后，便開(kāi)始尋求治病防病的方法。在 不斷的尋求過(guò)程中，茶具有的解毐、健身、益壽的功效逐漸得到人類(lèi)的認識。 當人們面臨疾病時(shí)，能除去病痛就是最美的體會(huì )。
茶為祭品蘊含者人類(lèi)對茶的祟拜美，這些對茶之美的原始認識正是 茶美學(xué)思想發(fā)端之源。
當人類(lèi)還處在蒙昧階段時(shí)，容易將一些可以帶來(lái)益處或是帶來(lái)災難的事物 神化，這從中國古代的諸多神話(huà)傳說(shuō)以及種種的祭祀儀式中可以窺見(jiàn)一斑，而 茶因其獨特的功效，被人們認為是未知世界的神秘力最，從而對其產(chǎn)生了原始 的祟拜美。至今，湘西土家族還保留有茶神祭的風(fēng)俗。
