顧渚紫筍茶在唐朝廣德年間開始進(jìn)貢，正式成為貢茶。那時因紫筍茶的品質(zhì)優(yōu)良，還被朝廷選為祭祀宗廟用茶。當(dāng)時的皇室規(guī)定，紫筍貢茶分為五等，第一批茶必須確保“清明”前抵達(dá)長安，以祭祀宗廟。這第一批進(jìn)貢的茶就被稱為“急程茶”。
湖州的當(dāng)?shù)毓賳T為了趕制急程茶，每年立春前后就要進(jìn)山，進(jìn)行全程監(jiān)督，以保證按期保質(zhì)地完成任務(wù)。當(dāng)時的交通極不方便，從湖州到長安，相距約4000里，為了確保貢茶如期送到，送茶隊伍常常在清明前10天就起程。曾經(jīng)就有一個湖州刺史叫裴充的，因沒有按期送到急程茶而被撤職。
