茶馬古道是一個(gè)極具文化底蘊(yùn)和開發(fā)價(jià)值的珍貴文化遺產(chǎn)。它的歷史地位與文化價(jià)值不但不遜于世界上任何一條文明古道，而且也完全可與北方的絲綢之路相媲美。顯然，茶馬古道自身所包含的豐富的歷史文化價(jià)值，不但為其開發(fā)提供了基礎(chǔ)，同時(shí)也提供了廣闊前景。
當(dāng)前對(duì)茶馬古道的開發(fā)至少有以下三個(gè)意義：
一、茶馬古道可成為發(fā)展藏區(qū)旅游的一個(gè)黃金品牌和黃金路線。
當(dāng)前藏區(qū)人民要求發(fā)展的愿望非常迫切。這種迫切的發(fā)展愿望，正是促成此次藏、川、鎮(zhèn)三個(gè)藏區(qū)聯(lián)合舉行茶馬古道學(xué)術(shù)考察活動(dòng)的主要?jiǎng)右颉Ｇ覐牟貐^(qū)的實(shí)際來看，旅游業(yè)可能是藏區(qū)最具前景，最能使人、自然、社會(huì)協(xié)調(diào)發(fā)展的產(chǎn)業(yè)。發(fā)展旅游對(duì)于藏區(qū)社會(huì)至少有兩個(gè)最直接的好處：
一可促進(jìn)開放，開放可促成觀念的轉(zhuǎn)變與更新;
二可促進(jìn)基礎(chǔ)設(shè)施(如交通、通訊、電力等)建設(shè)和對(duì)人文及自然生態(tài)環(huán)境的保護(hù)
——這兩點(diǎn)乃是任何一個(gè)社會(huì)發(fā)展所必需之前提。但在藏區(qū)發(fā)展旅游面臨一個(gè)很大問題，即藏區(qū)的范圍太大，地域遼闊，藏區(qū)各地的人文與自然景觀又存在較大差異，如果各地都僅僅強(qiáng)調(diào)自己的特點(diǎn)和優(yōu)勢(shì)，就勢(shì)必造成分散和分化局面，難以發(fā)揮藏區(qū)在旅游上的整體優(yōu)勢(shì)，也很難使藏區(qū)的旅游資源對(duì)外形成強(qiáng)大影響和輻射。
因此，我認(rèn)為，從“茶馬古道”這一有豐富內(nèi)涵的歷史文化遺產(chǎn)的思路上切入，讓“茶馬古道”成為藏、川、滇藏區(qū)實(shí)現(xiàn)旅游發(fā)展的一個(gè)整體戰(zhàn)略思路和共同品牌，對(duì)于有效發(fā)揮藏區(qū)各地的優(yōu)勢(shì)和特點(diǎn)，構(gòu)建藏區(qū)旅游資源的整體優(yōu)勢(shì)并對(duì)外形成強(qiáng)大的影響和輻射力將具有非常重要的意義。打一個(gè)形象的比喻，如果說，藏區(qū)各地各具特點(diǎn)的人文與自然等旅游資源是一顆顆璀璨的珍珠，那么，“茶馬古道”就是一根線，它可以把所有的珍珠串連起來，將一顆顆單一、分散的珍珠變成一串美麗的項(xiàng)鏈，從而構(gòu)建起藏區(qū)旅游資源的整體優(yōu)勢(shì)與品牌并對(duì)外形成強(qiáng)大的影響力。
茶馬古道獨(dú)具特點(diǎn)的旅游資源已顯示出其旅游開發(fā)前景無(wú)限廣闊。事實(shí)上，今天已經(jīng)成為旅游熱點(diǎn)并仍在急劇升溫的云南香格里拉和四川康定兩地，都只是茶馬古道分別在云南藏區(qū)和四川藏區(qū)的兩個(gè)起點(diǎn)而已，它們率先成為旅游熱地絕非因?yàn)槠渎糜尉坝^在茶馬古道上最突出，主要原因是因其靠近內(nèi)地并得交通之便利。所以，就茶馬古道的旅游開發(fā)前景來說，今天的云南香格里拉與四川康定不過是浮出水面的冰山之一角。
二、茶馬古道開發(fā)對(duì)弘揚(yáng)藏族文化、提升昌都和川滇藏區(qū)知名度將起到積極推動(dòng)作用。
茶馬古道不僅是一個(gè)旅游品牌，更是一個(gè)文化品牌。茶馬古道上的斑斑印痕不僅記錄了千百年來藏族人民不畏艱難險(xiǎn)阻，孜孜不息地與惡劣的自然環(huán)境相抗?fàn)幍拿褡寰?，也記錄著藏族人民的開放意識(shí)，記錄著漢、藏人民源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的情誼與歷史關(guān)系。所以，茶馬古道本身即是藏族歷史的一個(gè)重要組成部分，它是藏民族昨天的一段可歌可泣的歷史足跡，也是中華民族寶庫(kù)中一份珍貴而厚重的歷史文化遺產(chǎn)。
從這個(gè)意義上說，開發(fā)和宣傳茶馬古道這個(gè)品牌，既是宣傳藏民族的歷史，展示藏民族的多姿多彩的文化和民族精神，也是展示藏族與中國(guó)多民族大家庭的緊密關(guān)系與逐漸聚合的歷史過程。此外，茶馬古道沿線本身即是一條展現(xiàn)藏族文化的走廊，是藏族文化之多樣性及與其他民族文化交流、互動(dòng)的一個(gè)極為典型的地區(qū)。所以，茶馬古道的開發(fā)對(duì)于展示藏族文化的豐富內(nèi)涵和特點(diǎn)，宣傳和弘揚(yáng)藏族文化必將起到積極的推動(dòng)作用。
長(zhǎng)期以來，拉薩以享譽(yù)世界的布達(dá)拉宮、大昭寺等景觀而馳名中外;日喀則以歷代班禪主寺扎什倫布寺而吸引八方游客。甘、青則因是入藏的主要交通干道并擁有塔爾寺、青海湖和拉卜楞寺等著名景點(diǎn)而為外界所知。相比之下，西藏昌都和川滇藏區(qū)則因地處橫斷山脈的高山峽谷地區(qū)，交通相對(duì)不便，其知名度在藏區(qū)中一直偏低，其經(jīng)濟(jì)發(fā)展程度在藏區(qū)中也相對(duì)滯后。
不少對(duì)藏族情況較陌生的一般民眾甚至只知藏族居住于西藏，而不知四川、云南也有藏區(qū)。與川、滇藏區(qū)相接的昌都地區(qū)則因地處西藏之最東部、又遠(yuǎn)離中心城市而知名度較低，其經(jīng)濟(jì)發(fā)展條件也相對(duì)不利。在當(dāng)今時(shí)代，任何一個(gè)地區(qū)發(fā)展之前提很大程度上取決于其開放之程度。而開放的程度又顯然與該地區(qū)的知名度即是否對(duì)外界具有吸引力息息相關(guān)。由于茶馬古道所穿行的核心地區(qū)正是處于橫斷山脈地帶景色壯麗的昌都和川滇藏區(qū)，所以，茶馬古道的開發(fā)對(duì)于提升昌都和川滇藏區(qū)的知名度，加快這一相對(duì)滯后地區(qū)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展將起到積極的推動(dòng)作用。
三、茶馬古道的宣傳及開發(fā)利用有利于增進(jìn)漢、藏民族團(tuán)結(jié)和維護(hù)藏區(qū)穩(wěn)定。
茶馬古道是漢、藏民族關(guān)系和民族團(tuán)結(jié)的象征和紐帶。千百年來，茶馬古道猶如一條強(qiáng)有力的經(jīng)濟(jì)文化紐帶，將藏民族同祖國(guó)大家庭緊緊地拴在了一起。所以，宣傳和開發(fā)利用茶馬古道，在今天對(duì)于密切漢、藏關(guān)系，增進(jìn)漢、藏民族之間的和諧與團(tuán)結(jié)有非常重要的意義。雖然，隨著航空、火車、公路等現(xiàn)代交通手段的開辟，茶馬古道的作用已不如從前，昔日人背畜馱、“連年累月，絡(luò)繹道路”的繁忙景象也一去不復(fù)了。
但是，今天歷史又重新給我們提供了一個(gè)機(jī)遇：這就是我們可以通過開發(fā)茶馬古道來發(fā)展旅游，通過旅游來溝通藏區(qū)與內(nèi)地、藏區(qū)與世界來促進(jìn)藏區(qū)的開放與發(fā)展，也促進(jìn)漢、藏民族之間的進(jìn)一步聯(lián)系與溝通，從而讓茶馬古道在新的歷史條件下重新煥發(fā)其加強(qiáng)漢、藏聯(lián)系與漢、藏團(tuán)結(jié)的紐帶作用。因此，開發(fā)茶馬古道其意義遠(yuǎn)不止于旅游一項(xiàng)，它對(duì)藏區(qū)社會(huì)發(fā)展各個(gè)方面所產(chǎn)生的積極作用將會(huì)更為廣泛和持久。
鑒于茶馬古道開發(fā)在當(dāng)前對(duì)促進(jìn)藏區(qū)發(fā)展具有的重要意義，筆者以為，“茶馬古道”應(yīng)該是一個(gè)大思路、大手筆，需要有一個(gè)高起點(diǎn)的定位。也就是說，要把茶馬古道開發(fā)提高到加快藏區(qū)發(fā)展的總體戰(zhàn)略高度來考慮和認(rèn)識(shí)，而不能單單將它定位在旅游開發(fā)的層面(雖然不能否認(rèn)旅游層面的操作將是茶馬古道開發(fā)的一項(xiàng)重要內(nèi)容)。
事實(shí)上，茶馬古道作為一個(gè)具有世界意義的獨(dú)特的文化品牌，作為中華民族一份珍貴的歷史文化遺產(chǎn)，作為中國(guó)多民族國(guó)家形成過程的一個(gè)歷史見證，它的涵蓋及其對(duì)藏區(qū)發(fā)展所具有的現(xiàn)實(shí)和潛在意義與作用要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了旅游開發(fā)層面。因此，從更高的目標(biāo)著眼，如果我們能通過對(duì)茶馬古道的開發(fā)與利用，讓茶馬古道成為一條與“絲綢之路”齊名的享譽(yù)世界的文明古道之品牌，其對(duì)于藏區(qū)的發(fā)展和弘揚(yáng)藏族優(yōu)秀文化將會(huì)起到不可估量的巨大推動(dòng)作用。
同時(shí)我們有理由相信，對(duì)茶馬古道的進(jìn)一步開發(fā)與利用，不僅將使之成為我國(guó)西部一條絢麗多姿且極富魅力的民族文化走廊，更重要的是，也會(huì)給至今尚不富裕且亟待發(fā)展的茶馬古道沿途的各族人民帶來新的生機(jī)與活力。
