“姑娘茶”，亦藥亦茶。
它是一劑治療熱病的良藥，由秋云姑娘首創(chuàng)。
秋云的父親洪掌柜在襄陽城內(nèi)青石后街上開了一家藥鋪，店內(nèi)藥材齊全，品質(zhì)上乘，加上服務(wù)周到，生意十分紅火。秋云聰明伶俐，很小的時(shí)候就把藥性歌賦等中藥知識背得滾瓜爛熟，年方十八就開始幫父親打理藥鋪。
這年夏天，襄陽城里異常炎熱，人們紛紛涌到藥鋪來買清熱解毒之藥，服用之后效果卻并不明顯，而巷道里依然熱浪滾滾。
洪掌柜命家人在藥鋪門口擺了一口缸，里面裝滿了精心熬制的涼茶，免費(fèi)供人們飲用，這一善舉獲得了交口稱贊，可還是抵擋不住熱病的侵?jǐn)_。
秋云一邊熬制涼茶一邊想，有沒有一種特效藥能盡快幫人們從高溫火熱中解脫出來呢？就去查找藥書，一連幾天食不甘味睡不安寢，卻是收效甚微。
這天晚上，秋云又在燈下熬夜，連日來的辛勞已讓她透支不少精力，臉頰瘦了，眼窩陷了，父親看在眼里疼在心上，就給女兒端來一杯蜂蜜水，勸她休息一會兒。
父親走后，秋云又忙活開了。夜深人靜的時(shí)候，她到底支撐不住了，就趴在桌子上睡著了。也不知道過了多久，她忽然坐到自家藥鋪柜臺后面了。這時(shí)，一個渾厚的聲音響了起來：金葉銀花一條根。
秋云抬頭一看，眼前是一個老者，頭發(fā)眉毛都是白的，胡子有一尺來長，身穿青布長袍，頗有幾分仙風(fēng)道骨。這老者莫非是在出對聯(lián)考自己？略略沉思一下回答說：冬生夏草九重皮。
老者微微點(diǎn)頭，又說：水蓮花半枝蓮，見花照水蓮。
秋云回答：珍珠母一粒珠，玉碗捧珍珠。
老者接著說：白頭翁牽牛耕熟地。
秋云又回答：女兒紅佩蘭種合歡。
老者暗暗吃了一驚，心想這小女子不但心腸好，而且讀過幾年私塾，在她父親的熏陶下長了不少學(xué)問，就想再試試她的應(yīng)變能力，于是就說自己要買四樣藥：稱心丸，如意丹，煩惱膏，怨氣散。
秋云卻說：老師傅，你這四樣藥是有名無藥。
老者反問：小姑娘既然曉得是有名無藥，那，你能解釋一下嗎？
秋云就莞爾一笑說：熱情待客稱心丸，有問必答如意丹，無事生非煩惱膏，藥材精良怨氣散，老師傅，不曉得我說得對不對？
老者點(diǎn)了點(diǎn)頭，又說：我再買四味藥，一是游子思親一錢七，二是舉目無親七錢一，三是夫妻相敬做藥引，四是兒無娘親二三厘。
秋云想了一會兒，轉(zhuǎn)身從藥柜里拿出四味中藥：茴香、生地、蜂蜜、黃連，笑吟吟地看著老者說：游子思親當(dāng)回鄉(xiāng)（茴香），舉目無親在生地，夫妻相敬甜如蜜，兒無娘親黃連苦。
老者就捋著胡須說：秋云姑娘果然名不虛傳。
秋云反倒吃了一驚：老師傅，你咋曉得我的名字？
老者卻笑而不答。
秋云就想，看來這老者也是精通中藥的，說不定還是一個世外高人呢，何不借此機(jī)會請教一下？急忙走出來請老者上座敬茶，隨后便將襄陽城里熱病流行的情況向老者說了，并請他開一副良方。
老者一連喝了三杯茶，忽然從懷里掏出一張紙遞給秋云，隨后起身便走，一邊走一邊念唱：世人皆為名利忙，哪懂秋月菊花香？清茶一杯煩惱解，道是心靜自然涼。
秋云看得目瞪口呆，一緊張就醒了。細(xì)細(xì)回憶夢中的情境，覺得十分奇妙，猛然抬頭發(fā)現(xiàn)桌子上有一張紙，展開一看上面有一行字：家養(yǎng)菊花、野生菊花、花紅樹葉等四味中藥相配，可解熱病。（應(yīng)洪家后人的要求，為防止泄露商業(yè)秘密，故此隱去第四味中藥的名字。）
老者特別說明：家養(yǎng)菊花必須是白色或者黃色的小花頭而且一株必須有五十多個花頭。
秋云愈感驚訝，急忙叫來父親，洪掌柜看了一眼藥方，卻有些納悶兒了：醫(yī)術(shù)上說家養(yǎng)菊花有平肝明目的功效，而野生菊花有清熱解毒的作用，兩樣藥材一般都不同時(shí)服用，老者咋會開這樣的方子呢？再說了，花紅樹葉一般只是人們用來代茶的東西，也是入不了藥方的呀？
秋云點(diǎn)點(diǎn)頭說：是這個道理，可老者絕不像糊弄人的，難道這紙上另有玄機(jī)？又低頭去看藥方，果然在背面發(fā)現(xiàn)了一行小字：英雄不問出處，藥材不分貴賤；用藥妙在中和，不可拘于常規(guī)。
洪掌柜仔細(xì)揣摩一番，忽然一拍桌子說：秋云，你遇到高人了！那老者很可能是天上的神靈下凡來解救深受熱病之苦的蕓蕓眾生。急忙拉著女兒一起跪在藥王孫思邈的畫像下面拜了三拜。
天亮后，洪掌柜讓伙計(jì)們趕快四處收集那四味藥材交給女兒配制成藥劑。秋云當(dāng)天下午就熬好了一大鍋，立即免費(fèi)分給沿街的店鋪，人們喝下之后頓覺神清氣爽，體內(nèi)的火氣慢慢降了下來。五天之內(nèi)，全城的居民都喝過了，熱病漸漸就被平息了。
人們感念秋云的善良，就把那涼茶稱作“姑娘茶”。
秋天，一個叫樊天賜的小伙子出現(xiàn)了。
他是棗陽縣城里一家藥鋪的小工。襄陽城里熱病流行的時(shí)候，有一天天賜正在藥鋪里忙碌，忽然看見幾個伙計(jì)走了進(jìn)來，說是洪掌柜的女兒已經(jīng)找到了治療熱病的良方，特意派他們過來收藥材。眾人聽說是一個黃毛丫頭找到了良方，頓然大吃一驚，又聽說是神靈托夢點(diǎn)悟她的，更覺得不可思議。
天賜夾在人群中聽得真真切切，當(dāng)下就記住了秋云的名字；又聽說那洪掌柜醫(yī)術(shù)如何高明為人如何厚道，洪記藥鋪生意如何如何好，就想，既然有這么好的一家人，我為何不去投奔他們求一碗飯吃呢？憑我的一點(diǎn)中醫(yī)知識應(yīng)該沒問題吧？
拿定主意后便向東家告辭，背著一個包袱來到襄陽，走進(jìn)青石后街果然就看見了洪記藥鋪的牌子，只見大門兩旁掛著一副對聯(lián)：只要世上人莫病，何愁架上藥生塵。心想這家藥鋪真的有點(diǎn)兒與眾不同。
天賜抬腳走進(jìn)藥鋪，向一個伙計(jì)說明來意，伙計(jì)立即進(jìn)去通報(bào)，不一會兒洪掌柜就走了出來，開口就說：這位小伙子，來我洪記藥鋪有何貴干？
天賜雙手抱拳說：想在洪掌柜這里討碗飯吃。
洪掌柜微微一笑，說：我這開的可是藥鋪呀。
天賜沉默了好一會兒才說出一番話來。
原來，他的父親生前也在青石橋鎮(zhèn)上開藥鋪，今年春上，父親因抗交軍餉而被槍斃，家產(chǎn)及姐姐均被霸占，母親一氣之下上吊自殺，天賜在好心人的幫助下才逃到棗陽，靠給藥鋪打短工為生，過著飽一頓饑一頓的日子？？說著說著便掉下眼淚來，惹得洪掌柜也嘆了幾口氣，就讓伙計(jì)搬來一把椅子讓天賜坐。
洪掌柜又問：你懂中藥嗎？
天賜說：家父在世的時(shí)候曾經(jīng)專門教過我，晚輩雖然天生愚鈍，卻也學(xué)得一些皮毛，可在洪掌柜面前就是小巫見大巫了。
洪掌柜隨后便問了一些中藥知識，沒想到天賜竟然對答如流，洪掌柜就細(xì)細(xì)打量了一下他，只見小伙子雖然面容清瘦，但一雙眼睛卻是炯炯有神，跟其他的伙計(jì)明顯不同，當(dāng)下心里便有了幾分歡喜，于是又問：這襄陽城里有好多家藥鋪，你為何要到我這里來？
天賜就站起來指了一下大門口說：洪掌柜，就憑你這門口的一副對聯(lián)，就曉得你是一個心地善良的人，我樊天賜不才，愿拜在先生門下為徒。說完便撲通一聲跪在洪掌柜面前。
洪掌柜心里很是受用，急忙伸手扶起天賜，正準(zhǔn)備答應(yīng)他的要求時(shí)，忽然看見秋云從屏風(fēng)后面轉(zhuǎn)了出來，就想讓女兒再考一下天賜，便給秋云使了一個眼色，又對天賜說：小伙子，這位是小女秋云。
天賜就施禮道：洪小姐好。
秋云明白父親的意思，開口就說：剛才我都聽到了，原來樊公子也是很懂中醫(yī)的；又聽樊公子說起我家大門口的對聯(lián)，想必你對對聯(lián)也是有所研究的。
天賜急忙說：不敢當(dāng)，只是粗略懂一點(diǎn)兒。
秋云就說：那，我們今天就切磋一下，用中藥入對，如何？
天賜就說：恭敬不如從命。
秋云略加思索，指著一盆佛肚竹說：消暑最宜淡竹葉。
天賜說：傷寒尤需小柴胡。
秋云說：玫瑰花開，香聞七八九里。
天賜說：梧桐子大，日服五六十丸。
秋云說：神州處處有親人，不論生地熟地。
天賜說：春風(fēng)來時(shí)盡看花，但聞藿香木香。
秋云說：姑娘茶，茶如姑娘，姑娘如茶。
天賜說：男兒志，志遠(yuǎn)男兒，男兒遠(yuǎn)志。
秋云沉吟一會兒，忽然抬頭看了一眼天賜，臉兒卻莫名其妙地紅了，就說：看來樊公子的確也是有學(xué)問的人，小女子獻(xiàn)丑了。說完就扭身走進(jìn)內(nèi)室。
洪掌柜把這一切都看在眼里，當(dāng)下就答應(yīng)收天賜為徒，并吩咐一個伙計(jì)去“望江樓”飯館里端回來幾樣鹵菜，又拿出一壺上好的地封黃酒，給天賜接風(fēng)洗塵。
天賜勤快，眼里有活兒，一天到晚閑不?。蛔彀秃芴?，尊重藥鋪里所有的伙計(jì)，對來往的顧客也以禮相待，沒過多久便博得眾人的喜愛；對洪掌柜更是俯首帖耳，每天給他端洗腳水，倒夜壺，把他伺候得舒舒服服，洪掌柜愈加器重。
秋云則有另外一種心思。
姑娘大了自然就會思春，無奈媒人介紹了好幾個都沒有一個稱心如意的。天賜的突然出現(xiàn)，就像一粒石子落入水池中一樣在她的心海里蕩起了漣漪。隨著彼此交往的增多，慢慢就萌動了情感。
那是一個月圓之夜，秋云正獨(dú)自在一叢竹子下面賞月，天賜忽然從后面抱住了她。這是兩人的第一次親密接觸，天賜笨拙且魯莽，秋云混亂而緊張，一不小心踩到一只貓，一聲哀叫引來了洪掌柜，他看見女兒跟天賜抱在一起，急忙咳嗽一聲，天賜驚醒過來后飛奔而去。
洪掌柜對女兒疼愛有加，在婚姻大事上完全由著秋云的意思去，為此還惹得秋云的后媽吳氏老大的不滿意。此番所見其實(shí)也在意料之中，或許還暗合了洪掌柜一些微妙的想法，于是開始著手安排相關(guān)事宜。
當(dāng)天賜認(rèn)識劉公的時(shí)候，他跟秋云已經(jīng)定親。
劉公，辛亥革命領(lǐng)導(dǎo)人之一。這年冬天，他從漢口回襄陽養(yǎng)病，時(shí)常到洪記藥鋪去拿藥，對那個面容和善為人和氣的樊天賜印象尤為深刻。后來，劉公就請?zhí)熨n到家里去給他看病，并親自給他煮咖啡。
劉公出身商賈世家，本人又在日本留過學(xué)，身上自然有一種洋派，言談舉止頗有些與眾不同，令天賜耳目一新。最讓天賜驚訝的是，劉公有好多新鮮的想法，比如“平均人權(quán)”等，此前更是聞所未聞。天賜問啥叫“平均人權(quán)”？劉公就拍拍他的肩膀說：人人有飯吃，人人有話說。
天賜就問：我們天天不都在說話嗎？劉公卻說：可我們能想說啥就說啥么？所說的都是真心話嗎？天賜想想也對，從此就記住了這句話。劉公見他思想單純，就有意給他灌輸了不少新道理，天賜慢慢也知道了同盟會、共進(jìn)會等新鮮玩意兒，并且有了同情革命的傾向。
第二年春天劉公返回漢口的時(shí)候，天賜決定跟他一起走。洪掌柜不同意，劉公就上門說情，說自己在漢口跟朋友合伙開了一家藥鋪，需要天賜去幫他打理；像天賜這樣的年輕人就應(yīng)該出去見見世面長長見識，將來才能干出一番大事來。洪掌柜只好答應(yīng)下來。
心上人即將遠(yuǎn)行，秋云自然是難舍難分，那幾天兩人幾乎是形影不離如膠似漆。臨行前，秋云把一大袋“姑娘茶”裝進(jìn)天賜的包裹里，說漢口夏天特別熱，多喝些涼茶可防暑降溫。
這一別就是數(shù)月。當(dāng)年八月的一天傍晚，天賜在洪記藥鋪出現(xiàn)的時(shí)候，秋云正在給病人把脈，猛抬頭看見一個身著灰色中山裝、留著平頭的年輕人站在門口笑吟吟地望著她。細(xì)細(xì)一打量竟然是天賜，秋云急忙丟下病人就跑過來一把抱住他，眼淚嘩嘩地流了出來。
天賜瘦了，黑了，卻更精神了。
洪掌柜設(shè)宴為天賜接風(fēng)，席間問他此次回來還走不走？天賜說他回來是要幫劉公做一件大事。洪掌柜問啥大事，天賜就說：劉公前不久通過關(guān)系捐了一個實(shí)缺道臺的職位，馬上就可以到河南走馬上任，但需要白銀八千兩。
洪掌柜感嘆一句：這么多錢呀？
天賜接著說：就這還是最低的價(jià)，還有好多人踮著腳尖、拎著錢袋等著哩，要不是劉公關(guān)系硬，哪里會輪到他？
吳氏就說：天賜，你也捐一個回來呀，要是你能混個一官半職，以后我們家就多了一個靠山，秋云也會跟著享盡榮華富貴，嘿嘿，花一些錢也是值得的。洪掌柜白了女人一眼，她立即住口了。
天賜就說：劉家湊夠了五千兩，還差三千兩沒有著落。我想，要是在劉公最需要幫助的時(shí)候出一把力，他以后要是發(fā)達(dá)了，肯定不會忘記我。再說了，劉公對我很好，處處關(guān)照我，我得念這個情呀！
洪掌柜似乎聽明白了，卻只是笑而不語。
秋云當(dāng)然也聽出了天賜話里的意思，心想，其實(shí)他當(dāng)不當(dāng)官并不重要，即便他當(dāng)官了我還會繼續(xù)經(jīng)營我的“姑娘茶”；可他畢竟是我的未婚夫，關(guān)鍵時(shí)候我不幫他誰幫他？可她更曉得父親的心思，就出面軟磨硬泡，洪掌柜總算答應(yīng)下來，拿出了一千兩銀票。
天賜一高興就說出一句：胸懷天下男兒志。
秋云接著說：懸壺濟(jì)世姑娘茶。
一個多月后，辛亥革命爆發(fā)了。
是年十一月二十八日，駐光化新軍馬隊(duì)騎兵張國荃、李秀昂部率先起義，發(fā)布“光復(fù)漢族、驅(qū)逐韃虜、興漢滅滿、保商保民”的安民告示，并于次日進(jìn)取襄陽，城內(nèi)早已人心惶惶，有錢人家紛紛跑路到外地躲避。
吳氏的娘家也是當(dāng)?shù)卮髴?，家有良田?shù)十畝，庭院四五進(jìn)，其弟弟后來從戎，成了新軍的一個頭目。襄陽光復(fù)后，他特意去洪記藥鋪探望姐姐，并以此安撫人心。洪掌柜手忙腳亂地端茶倒水，順手給了幾名軍官一人一張銀票；秋云則把配制好的“姑娘茶”分發(fā)給各位軍人，連聲說各位好漢鞍馬勞頓辛苦了，喝點(diǎn)兒涼茶可安神去燥。
