明代是中國飲茶史上劃時代的一個時期。據(jù)明代黃一正《茶類?今茶名》一書記載，僅茶名就有97種之多，其中絕大多數(shù)屬散茶。
明太祖朱元璋從體察民情，減輕茶農(nóng)負(fù)擔(dān)的角度考慮，頒發(fā)了罷造“龍團(tuán)”、改進(jìn)芽茶進(jìn)貢的詔令，此項舉措對元代以來“重散略餅”的趨勢起到了推波助瀾的作用，促進(jìn)了中國散茶技術(shù)的發(fā)展。從此形成了茶葉生產(chǎn)從餅茶向散茶轉(zhuǎn)變、生產(chǎn)工藝也由繁到簡的轉(zhuǎn)化過程。明清兩代由于散茶的發(fā)展，其他茶類也得到了全面發(fā)展，除了綠茶之外還逐漸出現(xiàn)了紅茶、烏龍茶、花茶、黑茶等茶類。從此，用沸水直接沖泡散茶的飲茶法，逐漸代替了唐代餅茶煎飲法和宋代末茶點飲法，因此，也促進(jìn)了當(dāng)時中國茶具的發(fā)展。
明代人飲茶注重色、香、味的完美統(tǒng)一。他們認(rèn)為：唐宋人將團(tuán)餅茶經(jīng)碾末后再煎飲或宋代人的點飲法有損于茶之真味，提出了“采茶欲精，藏茶欲燥，烹茶欲潔”，飲茶時追求優(yōu)雅和諧寧靜自然的環(huán)境。如羅稟《茶解》中所述：“山堂夜坐，吸泉煮茗，至水火相戰(zhàn)，如聽松濤，清芬滿懷，云光滟瀲。此時幽趣，故難與俗人言矣”。同時，對飲茶的人數(shù)也有講究，所謂“一人得神，二人得趣，三人得味，七八人是名施茶”。明代茶人還十分重視泡茶用水和泉水的選擇；如：張大復(fù)《梅花草堂筆談》中認(rèn)為:“茶性必發(fā)于水，八分之茶，遇十分水，茶亦十分矣。八分之水，試十分茶，茶只得八分耳”；李夢陽《謝友送惠山泉》詩中寫到：“故友何方來，來自錫山谷。暑行四千里，致我泉一斛［1］”。由此可見，明代茶人為求一斛好水，可以不辭辛苦，冒暑千里。而許次紓在《茶疏》提出：“茶滋于水，水借乎器，湯成于火，四者相須，缺一則廢。”指出了想要泡制美味的茶湯，茶、水、器、火四者相輔相成缺一不可，也說明了正確掌握和使用泡茶用的水、器、火，是泡好一壺（杯）茶的基本要素，是泡制美味茶湯的必要條件。
［1］斛（hu）：斛指容量單位，古代以十斗為一斛
