顧渚紫筍，因其鮮茶芽葉微紫，嫩葉背卷似筍殼，故而得名。該茶產(chǎn)于浙江省湖州市長(zhǎng)興縣水口鄉(xiāng)顧渚山一帶。紫筍茶在每年清明至谷雨期間采摘，標(biāo)準(zhǔn)為一芽一葉或一芽二葉初展。新品紫筍茶或芽葉相抱，或芽挺葉稍展，形如蘭花。沖泡后，茶湯清澈明亮，色澤翠綠帶紫，味道甘鮮清爽，隱隱有蘭花香氣。 顧渚紫筍的鮮葉非常幼嫩，炒制500克干茶，約須芽葉36000個(gè)。 顧渚紫筍的品質(zhì)特點(diǎn)：極品紫筍茶葉相抱似筍；上等茶芽挺嫩葉稍長(zhǎng)，形似蘭花。成品色澤翠綠，銀毫明顯，香孕蘭蕙之清，味甘醇而鮮爽；茶湯清澈明亮，葉底細(xì)嫩成朵。該茶有“青翠芳馨，嗅之醉人，啜之賞心”之譽(yù)。
浙江長(zhǎng)興的顧渚山，與江蘇宜興的茶山緊密相連，兩地分別生產(chǎn)紫筍茶與陽(yáng)羨茶，均為珍品。長(zhǎng)興縣紫筍茶品質(zhì)更勝宜興陽(yáng)羨茶，進(jìn)貢量逐年增多。唐大歷五年（公元770年），潮州刺史便在顧渚山側(cè)的虎頭巖設(shè)立貢茶院，由州官監(jiān)制。唐建中二年（公元781年），紫筍茶進(jìn)貢數(shù)量高達(dá)三千余市斤；唐會(huì)昌年間（公元841—846年），進(jìn)貢量又增至二萬(wàn)八千多市斤。湖州剌史為了確保貢茶質(zhì)量，每年立春過(guò)后即要進(jìn)山，直到谷雨，貢茶焙制完畢才離山，自始至終督采、督制、督運(yùn)?；适疫€規(guī)定每年第一批茶，必須在清明前十天起程，由陸路快馬運(yùn)送，限清明節(jié)前運(yùn)到京城長(zhǎng)安（今西安），叫做“急程茶”，用來(lái)在清明節(jié)祭祀宗屆。從浙江長(zhǎng)興到西安，相距四千里，在唐代的交通條件下，要在十天內(nèi)送到，實(shí)非易事。 唐代采制紫筍茶的盛況，真像鬧元宵一樣，顧渚山頭人山人海。相傳，當(dāng)時(shí)顧渚山谷制茶工匠多達(dá)千余人，采茶工竟達(dá)三萬(wàn)余人，勞累整整一個(gè)月，方可造畢。
顧渚紫筍茶的品質(zhì)特別好，唐代詩(shī)人錢(qián)起夸它比流霞山仙酒還好，飲過(guò)以后，俗食全消。當(dāng)時(shí)潮州和常州官府專(zhuān)在顧渚山上，設(shè)置了境會(huì)亭，每到茶季，兩州官員聚集境會(huì)亭品嘗新茶。白居易在蘇州做官時(shí)，夜聞賈常州與崔湖州在顧渚山上的境會(huì)亭茶宴時(shí)，曾寄詩(shī)一首，內(nèi)云：“遙聞境會(huì)茶山夜，珠翠歌鐘俱繞身。盤(pán)下中分兩州界，燈前合作一家春。青娥遞舞應(yīng)爭(zhēng)妙，紫筍齊嘗各斗新。自嘆茶前北窗下，蒲黃酒對(duì)病眠人”。此詩(shī)描述了當(dāng)時(shí)境會(huì)亭茶宴的盛況，又表達(dá)了自己團(tuán)墜馬損腰，身體不適，失去了一次參加境會(huì)亭茶宴機(jī)會(huì)的惋惜心情。 顧渚紫筍自唐朝廣德年間開(kāi)始進(jìn)貢，至明朝洪武八年“罷貢”為止，前后歷時(shí)600余年。明末清初至新中國(guó)成立前，紫筍茶一度消失。20世紀(jì)70年代末，當(dāng)?shù)卣匦略嚠a(chǎn)、培育紫筍茶，此茶才得以重新?lián)P名光大。
