茶馬舊道：明白千年黑茶文化
說起安化的文化，我們起首想到的一定是黑茶文化。而說起安化的旅游，我們起首想到的是也一定只有一個(gè)處所－－茶馬舊道。
“茶馬”一詞，一是源于唐朝起頭的茶馬生意業(yè)務(wù)機(jī)制。古代華夏政權(quán)為增強(qiáng)軍事力量，以茶葉等商品與邊陲游牧平易近族調(diào)換戰(zhàn)馬，并設(shè)有專門的辦理機(jī)構(gòu)“茶馬司”，“掌榷茶之利，以佐邦用；凡市馬于四夷，率以茶易之”。二是山區(qū)茶農(nóng)以茶葉調(diào)換生存物資，因?yàn)樯降狼?，交通未便，多用馬匹作為馱運(yùn)東西，是以，茶和馬接洽在一路。由此引申出了“茶馬之路”，即留存至今所謂的“茶馬舊道”。
茶能清解脂肪，消滅油膩，增補(bǔ)人體必須的維生素和微量元素。而對(duì)付地處邊疆的游牧平易近族，以牛羊肉為主，“不得茶，則困以病”，品茗成了他們賴以保存的風(fēng)俗，而因常年遷移的生存特征，游牧平易近族的品茗種類以緊壓茶為主，重要是由于緊壓茶便利攜帶，易于儲(chǔ)存且耐沖泡。安化黑茶的品格特性正吻合西北少數(shù)平易近族的吃茶品茗需求，是以，從明代被朝廷定為官茶起頭，安化黑茶漸漸庖代其他茶類，成為了西北少數(shù)平易近族飲用的重要茶類，經(jīng)陜西、甘肅等地茶商銷往內(nèi)蒙、青海、寧夏、新疆等少數(shù)平易近族地域，直至平易近國年間政局動(dòng)蕩，交通壅塞才漸漸式微。
安化地處山區(qū)，山多地少，有“山崖水畔，不種自生”的宜茶情況，自古“活家口者，唯茶一項(xiàng)”。隨著黑茶產(chǎn)銷的郁勃，商家為了收購和運(yùn)輸茶葉的方便，在安化縣境內(nèi)集資構(gòu)筑茶馬專道。這些門路跋山涉水，以青石板鋪就，沿途建風(fēng)雨廊橋、茶亭、栓馬柱等供休息之用，連綿數(shù)百里。借助資水橫貫全境的地利之便，茶商在安化山區(qū)內(nèi)收購茶葉后，沿茶馬專道馱運(yùn)至江邊集鎮(zhèn)，再經(jīng)由過程水運(yùn)銷往外埠。據(jù)專家考證，古代安化黑茶的運(yùn)銷線路是經(jīng)資江運(yùn)往洞庭湖，再轉(zhuǎn)運(yùn)湖北沙市，經(jīng)襄樊、老河口至涇陽、晉陽、祁縣，然后銷往西北邊疆。是以，也就形成了安化茶馬舊道與其他地域茶馬舊道大相徑庭的“船艙馬背式”的獨(dú)有特色。
直至今日，安化縣內(nèi)仍留存了大量的茶馬舊道遺跡，有的僅剩小段路基，有的連綿數(shù)里，此中，生存較為完備的有黃花林場(chǎng)腰子界一段、江南至洞市黃花溪一段、陳王次莊至山口一段、洞市老街一段、永錫橋一段等等。茶馬舊道風(fēng)物區(qū)內(nèi)，保留了最為完備的一段茶馬舊道，由山下聯(lián)環(huán)村至高城村連綿幾公里的青石板路，因?yàn)槲磁e行旅游開辟前仍未通公路，這里依然靠馬匹作為重要的交通運(yùn)輸東西，當(dāng)?shù)厝艘幌驅(qū)Σ桉R舊道多有維護(hù)，才齊備地保留了下來。每逢山下阛阓圩日，山里人用馬匹馱著木料、山貨、茶葉等去山下的阛阓調(diào)換生存物資，成群結(jié)隊(duì)，蔚為壯觀。在川巖景區(qū)內(nèi)，現(xiàn)今仍保留了安泰廊橋、永濟(jì)茶亭舊址、川巖茶葉禁碑等茶馬舊道遺存，好像在遙憶著那一片汗青的風(fēng)物。
安化素稱茶鄉(xiāng)，產(chǎn)茶汗青悠長(zhǎng)。唐宋期間，茶葉產(chǎn)量譽(yù)甲世界。明清期間，所產(chǎn)“云霧茶”、“芙蓉茶”聞名中外，成為朝廷貢品。明嘉靖年間創(chuàng)制黑茶遠(yuǎn)銷西北諸省。到了16世紀(jì)，安化黑茶庖代四川茶葉，居全國領(lǐng)先職位地方。
西域諸平易近族以肉食為主，偏幸云南的紅茶、四川的烏茶和湖南的黑茶，將它們視為消食養(yǎng)胃的珍品，對(duì)安化黑茶更是情有獨(dú)鐘。安化黑茶名不虛傳，愈陳愈香，愈陳愈奇，極品黑茶有萬兩黃金千兩茶的驕人身價(jià)，飲家視之為玉液美酒，醫(yī)家視之為甘口良藥。
茶馬舊道是指唐宋至平易近國期間，毗連要地本地產(chǎn)茶區(qū)和西北、西南邊陲少數(shù)平易近族地域，舉行茶馬生意業(yè)務(wù)的交通要道。汗青上的益陽，驛道交通蓬勃，并與茶馬舊道毗連起來。千百年來，穿梭在古驛道上的辛勞馬幫，在跋山涉水的艱巨行程中，清悠的鈴聲和奔忙的馬蹄聲沖破山林幽谷的平靜，日復(fù)一日、年復(fù)一年，拓荒了一條通往邊疆的經(jīng)貿(mào)之路。在茶馬舊道上，使益陽茶名揚(yáng)世界的是黑茶，其聞名的品種有茯磚茶、黑磚茶、千兩茶和三尖茶。
馬幫和茶馬舊道凝集和會(huì)合了物流和人流，在茶馬舊道途經(jīng)的很多水陸交匯點(diǎn)，逐步天然形成了集鎮(zhèn)、驛站，以便利馬幫和過往商賈行人交易商品，留宿歇足。高城峒、江南古鎮(zhèn)、永錫橋、洞市老街、唐家觀、新化圳上、白溪、隆回灘頭、寶慶這些老市鎮(zhèn)，即是隨“茶馬舊道”降生、成長(zhǎng)而來。
