兩千多年前 茉莉花傳入福州
茉莉為佛教圣花，在阿旃陀壁畫里，菩薩的寶冠上就有鏤金的茉莉花。至今，在東南亞的泰國、菲律賓一帶仍有把茉莉花環(huán)，供奉于佛像前的佛教習俗。
早在西漢時，茉莉就從印度隨佛教傳入福州，距今已有近2000年的栽培歷史。自古"禪茶一味",在東南佛國福州興起茉莉花茶，并非偶然。西漢著名政治家、文學家陸賈的《南越行記》中就記載著茉莉--"南越之境，五谷無味，百花不香。此二花特芳香者，緣自胡國移至，彼之女子，以彩絲穿花心，以為首飾",南越即現(xiàn)今福建一帶。那時的人們就開始把茉莉花用絲線串成環(huán)佩戴于身，與兩千年后的今天并無大異。
據(jù)南宋福州人鄭域《鄭松窗詩話》的講法，茉莉是在漢代隨同佛教傳入我國的。他的《茉莉花》一詩中"風韻傳天竺，隨經(jīng)入漢京。"亦有此意。
福州茉莉花茶誕生 已有千年
宋朝時，朝廷專設(shè)太醫(yī)局、和劑局，蘇軾和沈括還合著了《蘇沈良方》，中醫(yī)局方學派對香氣和茶保健作用的充分認識，引發(fā)香茶熱，誕生了數(shù)十種香茶，北宋福州太守蔡襄《茶錄》中云："茶有真香而入貢者，微以龍腦，欲助其香。"
福州是中國最早貢茶的地區(qū)之一，方山露芽、鼓山柏巖茶均在唐十四個貢茶之列。福州作為中國宋朝六大都市之一，同時也是茉莉花的主產(chǎn)地和香療法的中心之一。福州的兩大特產(chǎn)茉莉花和茶就順應(yīng)香茶熱的潮流，結(jié)合產(chǎn)生著名的福州茉莉花茶，距今已有1000多年的歷史。其時，茉莉花茶僅作為文人墨客之間交友的贈品，未商品化生產(chǎn)。
近千年來，福州人民不斷改革創(chuàng)新茉莉花茶加工工藝，窨（同熏，把茉莉花等放在茶葉中，使茶葉染上花的香味）提技術(shù)完美如畫。福州茉莉花茶采用烘青綠茶作茶坯，用含苞欲放的茉莉花花蕾和其拌拼窨制而成，因其表面組織結(jié)構(gòu)疏松多孔，吸香性能好，在一定條件下進行水熱作用，一吐一吸，使茶葉發(fā)生物理變化和化學反應(yīng)，多酚類緩慢分化，減退了茶坯的澀味，一部分原來不溶于水的蛋白質(zhì)分解為氨基酸，從而使產(chǎn)品的湯色變深變黃，滋味更加鮮醇，又有綠茶特有的品質(zhì)，茶味與花香融和無間，從而窨制成高檔產(chǎn)品。
得慈禧太后鐘愛 福州茉莉花茶成貢茶
據(jù)說，慈禧太后對茉莉花有特殊的偏愛，規(guī)定白茉莉僅她可用，旁人均不可簪茉莉花。除了愛佩戴茉莉花，慈禧太后對福州茉莉花茶尤為鐘情。
慈禧最愛喝的是茉莉雙熏，即將事先熏制的福州茉莉花茶在飲用之前，再用鮮茉莉花熏制一次。于是皇宮內(nèi)茉莉花茶成為時尚，在京津的上層官員和外國人中引起了福州茉莉花茶熱，福州茉莉花茶成為貢茶。1903年閩浙總督許應(yīng)葵委派知府馮祥光參加大阪博覽會，攜帶的閩茶展品就有"蛾眉花香茶一箱"。
經(jīng)過數(shù)百年的積淀，福州茉莉花茶工藝逐漸成型，民族英雄林則徐就盛贊福州為煎茶勝地。到清朝咸豐年間，福州茉莉花茶逐漸成為貢茶，至今有150多年的歷史。當時，福州還是中國三大茶市，1860年，福州茶葉出口達400萬磅，占全國茶葉出口總額的35%,成為世界最大的茶葉港口。1872年，福州成為中國歷史上最早機械制茶的地區(qū)。福州也成為中國花茶生產(chǎn)中心與集散地，到1933年福州茉莉花（茶）產(chǎn)量增至7500噸。在《中國名茶錄》里，福州茉莉花茶被列為茉莉花茶類唯一的中國歷史名茶。
中國春天的味道——福州茉莉花茶
新中國成立后，福州茉莉花茶已遠銷22個國家和地區(qū)。福州茶廠的外事禮茶建國以來一直被列為外交部禮茶，改革開放前，我國出口的茉莉花茶100%為福州出產(chǎn)，同時福州茉莉花茶還占內(nèi)銷的40%左右，為憑票供應(yīng)。北京人常說的"京味"指的就是福州茉莉花茶特有的韻味。
1972年，毛主席在書房會見尼克松總統(tǒng)時，就喝的是福州茉莉花茶?；粮裨诨貞涗浿姓f："我們第一眼看見的是一排擺成半圓形的沙發(fā)，都有棕色的布套，猶如一個儉省的中產(chǎn)階級家庭因為家具太貴、更換不起而著意加以保護一樣。每兩張沙發(fā)之間有一張鋪著白布的V字形茶幾，正好填補兩張沙發(fā)扶手間的三角形空隙。毛澤東身旁的茶幾上總堆著書，只剩下一個放茉莉花茶茶杯的地方。"
改革開放后，福州茉莉花茶的加工生產(chǎn)再次迎來鼎盛時期。20世紀80-90年代，福州的茉莉花種植面積增加到10萬畝以上，花茶加工廠劇增到近千家，福州茉莉花茶年產(chǎn)量達到8萬噸，產(chǎn)品遠銷40多個國家，產(chǎn)值超過15億元。
如今，福州茉莉花茶有"茉莉大白毫"、"茉莉龍珠"等數(shù)十個花色品種在國際、國家、省部級評比中獲得金銀獎，其優(yōu)異的品質(zhì)是其他產(chǎn)地的茉莉花茶所無法比擬的。在《中國名茶錄》里，福州茉莉花茶被列為茉莉花茶類唯一的中國歷史名茶。春倫茉莉花茶被列為全國政協(xié)禮堂專用茶，目前，世界茉莉花茶的高端產(chǎn)品均為福州出產(chǎn)，是世界知名的"中國春天的氣味"。
還看今朝 福州茉莉花茶走上復(fù)興之路
福州茉莉花茶鼎盛時期，全市栽種面積超過十萬畝，而后由于各方面原因，逐漸走向衰退。
近年來，福州市委市政府十分重視福州茉莉花茶這一千年產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，從地理標志、產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟、品牌運作、整體宣傳等方面提升產(chǎn)業(yè)整體水平。
2008年1月，國家工商總局商標局對福州茉莉花茶核發(fā)地理標志證明商標。
2009年9月，國家質(zhì)檢總局通過對福州茉莉花茶地理標志產(chǎn)品保護。
同年11月，農(nóng)業(yè)部通過對福州茉莉花茶實施國家農(nóng)產(chǎn)品地理標志保護。
2010年以茉莉花茶聞名的"瓊花玉島"福州市倉山區(qū)成為中國茶葉百強縣，有春倫、滿堂香、閩榕、福民等四家福州花茶企業(yè)進入中國茶葉百強前列。
在2011中國茶葉區(qū)域公用品牌價值評估中，福州茉莉花茶品牌價值18.27億元，位列十強。
2011年10月24日，國際茶葉委員會、中國食品土畜進出口商會將向福州授牌"國際茉莉花茶發(fā)源地".在2011國際茉莉花茶發(fā)源地會議上，福州將與國際茶葉委員會、中國食品土畜進出口商會簽訂三方協(xié)議，通過三方合作將福州茉莉花茶推向國際，讓更多的人有機會見識福州茉莉花茶的獨特魅力。
