及至明代，海州作為沿海疆域受到“紅蠅趕散”事件的波及，經(jīng)濟(jì)發(fā)展受到影響。但由于明代海州制鹽業(yè)的發(fā)展給海州的經(jīng)濟(jì)發(fā)展起到了推動(dòng)作用，明代海州經(jīng)濟(jì)很快得到了崛起。板浦的汪姓、許姓、以及李汝珍、吳承恩、吳敬梓等許多名門旺族儒商雅士都是明代移民海州的，他們的到來給海州的經(jīng)濟(jì)和文化的發(fā)展帶來了活力，海州茶及茶文化也出現(xiàn)了新的發(fā)展機(jī)遇。明代海州佛、道教的興旺，寺廟、道觀遍及各地，尤其是三元宮、法起寺、碧霞寺等善男信女云集，寺僧們每每布施佛茶，講解經(jīng)卷，這對(duì)云臺(tái)山茶葉在蘇北魯南地區(qū)提高知名度起到了一定作用。這樣的場(chǎng)景從明代小說《金瓶梅》對(duì)“西門慶的大娘子在去清江浦的途中專門往云臺(tái)山三元宮進(jìn)香”的描寫中可見一斑。明顧乾《云臺(tái)山志》就記載悟正庵“在宿城山頂，多茶樹，東海茶以此地為最，風(fēng)味不減武彝”，李心傳《建炎以來朝野雜記》“天下分六榷，而海州居其一”，“海州產(chǎn)茶之山以云臺(tái)為最”，明代海州茶“以云臺(tái)為最”。以此看出，明朝海州有茶，而且產(chǎn)茶地就不止云臺(tái)一處，應(yīng)該說當(dāng)時(shí)的茶葉品種也不僅僅一種云霧茶。連云港的茶葉好于他鄉(xiāng)貴于他州，這主要是由于它生長(zhǎng)在群山環(huán)抱之中，明代《西游記》描寫花果山“四時(shí)好花常開，八節(jié)鮮果不絕”，可見其環(huán)境之好。
由于明代軍事和經(jīng)濟(jì)的需要，茶馬互市，朝廷對(duì)茶葉生產(chǎn)和發(fā)展極其重視，此外，海州制鹽業(yè)的發(fā)達(dá)，使海州成為商旅云集之地，明萬歷神宗皇帝的三兒子福王朱常洵一次就“奏討淮鹽三千引，在洛陽(yáng)等地開店出售”（《明海州史小錄》朱炳旭），在此之前，朱元璋的女婿就因販賣私茶、走私淮鹽被斬，可見明代海州鹽業(yè)的鼎盛地位。朝廷對(duì)茶葉生產(chǎn)的重視和鹽業(yè)的繁榮相應(yīng)地推動(dòng)了海州茶文化的發(fā)展，從吳承恩《西游記》和李汝珍《鏡花緣》這二部以明朝的口吻說唐朝事件的小說里其對(duì)海州的茶文化的描寫中可以看到，從茶葉生產(chǎn)，茶葉品種，泡茶用具，飲茶風(fēng)俗等都具備了當(dāng)代茶文化的雛形。
明亡后，清朝廷為了防范倭寇和臺(tái)灣鄭成功的來襲，實(shí)行了嚴(yán)厲的裁海政策。據(jù)《嘉慶海州志》載“順治十八年秋，盡遷云臺(tái)山口軍民、灶戶于海內(nèi)，釘塞?？凇Ｖ量滴跏甏菏紡?fù)。”裁海，給云臺(tái)山的經(jīng)濟(jì)及茶葉種植造成了重創(chuàng)，使得云臺(tái)山這座“海內(nèi)靈山”被廢為界外，三百里云臺(tái)棄為榛莽，山民被迫遷出,流離失所亡命他鄉(xiāng)。短短二十年的裁海給海州茶的打擊和影響是很大的，即便康熙四十九年做海州知州的姚陶，費(fèi)盡心機(jī)想恢復(fù)云臺(tái)山的茶葉生產(chǎn)，但終是力不從心，后來離任時(shí)帶著遺憾而去。云臺(tái)山的茶葉直到清末才得以逐漸復(fù)蘇。清初的裁海政策給云臺(tái)山的茶葉幾乎帶來了毀滅性的打擊，大片的茶園荒蕪，僅在悟正庵、法起寺周圍散亂地存有為數(shù)不多的茶樹，“山僧每年只采一、二斤，視為龍團(tuán)鳳餅，秘不示人。”清代許多朝廷重臣都很難喝到地道的云臺(tái)山的云霧茶了。因此，太子太保、兩江總督陶澍在整肅海州鹽政之余，坐在三元宮的屏竹禪院中悠閑地品評(píng)著云臺(tái)山的云霧名茶后，即興賦聯(lián)說：云水漫匆匆，半日閑談僧院竹；海山還瀝瀝，一庵同吃趙州茶。這位邊疆大吏從云臺(tái)山的云霧茶想到了趙州和尚從諗?shù)?ldquo;吃茶去”這個(gè)具有佛意禪理的名偈，形象地把云霧茶比作“趙州茶”。從而，引起了許多仁人志士振興海州茶的信心和決心。
清末民初，因受周馥、張謇等“振興實(shí)業(yè)”的影響，清光緒二十七年（1901）由廣東候補(bǔ)直隸知州宋治基聯(lián)合海州士紳沈云霈等招商集股成立云臺(tái)樹藝公司，在云臺(tái)山中擇68處山地，廣植桐、柏、樟、杉等樹木，在向陽(yáng)的山坡上栽種茶樹，真是“有山皆種樹，無地不栽花。屋繞三分竹，圍墻半畝茶。綠肥紅瘦處，看罷夕陽(yáng)斜”（張學(xué)瀚詩(shī)）。由于云臺(tái)山優(yōu)越的自然環(huán)境及良好的肥培管理，茶樹吸山川之靈氣，蘊(yùn)花果之精華，樹藝公司生產(chǎn)的云霧茶外形優(yōu)美，湯色綠亮，香高味濃，口感爽滑，曾獲南洋勸業(yè)會(huì)金獎(jiǎng)，云臺(tái)山的云霧茶一時(shí)名聞遐邇。可是好景不長(zhǎng)，未幾，戰(zhàn)亂爆發(fā)，辛亥革命，北伐戰(zhàn)爭(zhēng)，土地革命，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)接二連三的戰(zhàn)事紛起，尤其是云臺(tái)扁擔(dān)會(huì)的革命，使得樹藝公司無疾而終，云臺(tái)山的茶葉發(fā)展計(jì)劃也就此擱淺。云臺(tái)樹藝公司的成立要比清政府的振興茶葉計(jì)劃早了多年，直到四年后的光緒三十一年（1905），清政府才派鄭世璜等赴印度、錫蘭考察茶葉。民國(guó)三年（1914）及民國(guó)八年，云南、浙江又先后派朱文精、吳覺農(nóng)等赴日本學(xué)茶，并先后在南京鐘山等籌設(shè)江南商務(wù)局植茶公所，安徽祁門設(shè)茶葉試驗(yàn)場(chǎng)，但都因戰(zhàn)亂關(guān)系未能發(fā)展（據(jù)吳覺農(nóng)《茶經(jīng)述評(píng)》）。以此也能看出連云港許多有識(shí)之士對(duì)家鄉(xiāng)茶葉發(fā)展的遠(yuǎn)見卓識(shí)。
早期連云港地區(qū)有記錄的茶葉種植只在云臺(tái)山區(qū)，在《嘉慶海州志》物產(chǎn)條里面記載海州“茶出宿城山，味似武夷小品，以悟正庵者為最。”但在贛榆條中，卻僅記“山茶生秦山”，卻無茶葉的記載。其實(shí)，山茶樹和茶樹分別是兩種不同的植物。時(shí)下連云港各茶葉適種地區(qū)如市區(qū)的花果山、南云臺(tái)、朝陽(yáng)、宿城，贛榆的門河、班莊、夾山、金山、厲莊等中西部山區(qū)及灌云的伊山都大面積種植茶樹，青青的茶葉走出了云臺(tái)山，漸次散漫到了全市各地。云臺(tái)山的云霧茶擅花果之精華，賦予此茶獨(dú)特的自然品質(zhì)，再加上云臺(tái)山茶人的精采細(xì)做，形成了該茶特有的外形風(fēng)格。贛榆的夾谷春茶也在浙江大學(xué)茶學(xué)系教授指導(dǎo)下建立了自己的標(biāo)準(zhǔn)體系。
由于市民文化層次的普遍提高，對(duì)茶文化的認(rèn)識(shí)也不斷提高。幾年前，連云港市的文學(xué)藝術(shù)界和茶葉經(jīng)營(yíng)人士及眾多愛茶人籌建的茶文化研究會(huì)就舉辦過多次座談切磋及茶文化研究活動(dòng)，對(duì)連云港茶文化的起源及發(fā)展趨勢(shì)有了統(tǒng)一的認(rèn)識(shí)并充滿信心。在連云港，喝茶、學(xué)茶已經(jīng)變成一種時(shí)尚，許多人把喝茶看成為一件雅事，品茶的外延在擴(kuò)大，品茶的內(nèi)涵也在增加，過去，被用來解渴的茶葉，現(xiàn)在已經(jīng)被健康和文化所代替。喝茶是品位，是修養(yǎng)，是文化，更是文明，這樣的概念正被越來越多的港城人接受。
發(fā)展茶文化不僅有利于經(jīng)濟(jì)建設(shè)，還有利于促進(jìn)地方文化建設(shè)，增進(jìn)社會(huì)安定，家庭和諧，睦鄰友好，增進(jìn)市民的身心健康。茶葉種植業(yè)的發(fā)展，有利于環(huán)境建設(shè)，相信，把云臺(tái)山建設(shè)成云霧茶的世界，金鑲玉竹的海洋，對(duì)于我市的旅游業(yè)將會(huì)帶來更好的看點(diǎn)。未來的連云港，山更青，水更綠，茶更香。
茶，就是文化，彌散著濃郁深厚的文化芬芳，讓我們靜謐陶醉，讓我們清潔高尚。
