傳說100多年前，成都華陽縣上有個出了名的閑人叫蘇老三，打從娘胎里出來，就在茶館的喧嘩中牙牙學(xué)語，在茶館的桌子板凳之間撲爬筋斗地長大成人。因為他家就是開茶館的，從小跟著父親在茶館里混，所得知識不是從說書人那里聽來的，就是從茶客們的龍門陣?yán)飳W(xué)到的。所謂耳濡目染，蘇老三把這個世界是搞懂了。于是，他不去辛苦謀求什么功名，決定就做個茶館閑人更安逸。
其實"閑人"并不閑。別看他成天無所事事泡在茶館里，只喝茶說話，可張三要認(rèn)識李四，找蘇老三牽線；謝家要賣點啥給王家，請?zhí)K老三搭橋；東家跟西家結(jié)了梁子，那么擺一桌茶，喊蘇大爺來調(diào)解調(diào)解，這叫"吃講茶".
茶館就是江湖。著名的四川袍哥組織的"碼頭"就常常設(shè)置在這些大大小小的茶館里。在民國初年，黑社會買賣鴉片、槍支等也常在茶館里進行。另外，茶館也起著"江湖救急"的作用。一般是求救者裝著若無其事的樣子去茶館喝茶，當(dāng)堂倌來給茶客加第二次水時，發(fā)現(xiàn)找不到茶蓋，便對這個茶客起了警覺。果然，只見這個裝成茶客的求救者揭起桌上的草帽，露出了先前被他藏起來的那個茶蓋。這便是一種信號，一個江湖隱語，或者叫做"切口".堂倌見此，馬上會意，隨即也做出一個隱語似的回應(yīng)，邀客人后堂說話。與客人對話的就是茶鋪老板。他問清事由之后，一般都會拿出一些盤纏，一是解救其眼目下的困境，二來也是給對方指明一條生路。所謂生路，就是將其介紹到另一個"碼頭",入伙做事。
傳說蘇老三在茶館時興張貼"莫談國事"這一類標(biāo)語之后，就從茶館這個舞臺徹底消失了。
