當(dāng)馬幫成為一種歷史，蜿蜒盤旋在滇藏崇山峻嶺中的茶馬古道，也日漸變得更加沉寂以致荒涼。甚至，這條古道已成為了歲月的一部分，就連沿線曾因古道的繁盛而熱鬧一時的許多小鎮(zhèn)，也在時光的變遷中湮沒、消逝，只能靠些許模糊的概念來追憶。幸好云南省劍川縣的沙溪寺登街還存活著，原汁原味地保留了那段關(guān)于馬幫、茶葉、藥材、皮貨、食鹽等歷史片段。
茶馬古道上的商旅重鎮(zhèn)
如果不是一個叫“世界紀(jì)念性建筑保護(hù)基金會”的組織，將沙溪寺登街列入2002年101個世界瀕危建筑保護(hù)名錄，相信這座地處滇西北大理與麗江兩大旅游熱點(diǎn)區(qū)的古鎮(zhèn)，至今仍然會躺在群山懷抱中默默無聞。
沙溪的歷史，至少可以追溯到2400多年前的戰(zhàn)國時期。鰲峰山古墓葬群、沙溪東邊華叢山銅礦遺址就在無聲地告訴我們，早在公元前400多年，沙溪即形成以黑惠江為中心的青銅冶煉制作基地。唐宋時期，隨著南詔、大理國的先后崛起，在中原王朝的影響下，云南地區(qū)的經(jīng)濟(jì)、文化得到了極大發(fā)展，由此迎來了沙溪興盛發(fā)展的新時期。因?yàn)檫@里是茶馬古道上的咽喉，是溝通川、滇、藏邊三角地區(qū)的交通要塞。憑借這種地理位置上的優(yōu)勢，寺登街成了茶馬古道上的商旅重鎮(zhèn)，成群結(jié)隊(duì)的馬幫，馱來了南來北往的貨物，馱來了各民族文化的交流，馱來了亞洲古文明的融匯，也馱來了沙溪寺登街的繁榮昌盛。
事實(shí)上，我們現(xiàn)在很難說清楚這條綿延在川、滇、藏險(xiǎn)山奇水和原野叢林間，曾經(jīng)連接起大半個亞洲的古道究竟始興于何時了，但沙溪先民較高的青銅冶煉技術(shù)，無疑讓這里成為古道上無法繞開的一個節(jié)點(diǎn)。自唐以后，沙溪周邊又先后發(fā)掘出彌沙鹽井、喬后鹵成井、云龍諾鄧鹽井、蘭州啦雞鹽井四大古鹽井，更是促進(jìn)了沙溪的興盛繁榮。作為離這4口鹽井最近的茶馬集市，沙溪在茶葉、藥材、毛皮的重要交易物質(zhì)的基礎(chǔ)上，又新增了食鹽這一重要商品，一躍成為了當(dāng)時西藏、滇西北地區(qū)食鹽供給的主要集散地。
大約到元末明初，寺登街已經(jīng)初具規(guī)模了。那時的寺登街還叫“南塘”。到明永樂十三年（公元1415年），四方街上修建起興教寺，“南塘”這一地名也就逐漸演變成“漢白合璧”的寺登街。“寺”是指興教寺，“登”是白族語，意思是地方。清嘉慶年間，在興教寺對面又修建起了宏偉的帶有戲臺的魁星閣。于是，一個布局嚴(yán)謹(jǐn)、結(jié)構(gòu)合理，集寺廟、古戲臺、商鋪、馬店、古巷道、寨門于一身，既有市場功能又有生活功能的茶馬古集市，就完整地呈現(xiàn)在我們的面前。
當(dāng)我站在太陽余暉中的四方街上時，空曠的街面上人影寂寂。這是一條比麗江四方街至少大兩倍的古街，是當(dāng)年沙溪的靈魂與核心，是古時南來北往的馬幫和客商在沙溪商貿(mào)交易的地方，曾經(jīng)擁擠過、嘈雜過。而如今，呈現(xiàn)給我們的卻是異樣的冷清，以致落魄，只有高聳的古戲臺還在昭示著寺登街曾經(jīng)的繁盛。
時光里的陳舊已成絢爛
表面上看，寺登街的街巷并不繁雜，除了四方街外，主要就只有位于四方街南北兩端的南古宗巷和北古宗巷。最能體現(xiàn)茶馬古道集市特色的建筑，當(dāng)屬密布在這條主干兩旁的那些前鋪后馬店的古建筑，這是寺登街能夠興盛上千年的基本保證。而在這條主干的兩側(cè)，還延伸出了一條條幽深的小巷，通往一院院至今保存完好的白族古民居。
第二天早晨，我再次來到四方街，那時沐浴在晨光中的四方街，顯得靜謐而祥和。這座我國僅存的白族阿叱力佛教寺院，是寺登街保存最為完整的古建筑之一，曾是千里行進(jìn)的商旅馬幫的精神寄托。由于沙溪地處古道要沖，更是各種佛教流派傳播的交匯處，所以在多重文化的影響下，興教寺內(nèi)既有西藏喇嘛教周廡式建筑，又有典型的佛教密宗寺廟建筑。
經(jīng)過“文革”期間的浩劫，興教寺內(nèi)原有的佛像早已破壞殆盡，幸運(yùn)的是整座寺廟的主體結(jié)構(gòu)還保存完好。更讓人感到幸運(yùn)的是，大殿內(nèi)的精美壁畫，也被當(dāng)?shù)厝四ㄉ弦粚影谆冶Ｗo(hù)了下來。這樣的保護(hù)方式雖說難免會給壁畫帶來很大損傷，但能逃過浩劫已是萬幸。
興教寺隔著四方街正對著的，是整個寺登古街的標(biāo)志性建筑――魁星閣戲臺。這座飛角高挑的古戲臺建于清嘉慶年間，實(shí)際上戲臺只是附帶功能，其建筑主體是魁星閣。遙想當(dāng)年商旅云集時，臺上鑼鼓喧天，臺下邊做買賣邊看戲，該是一幅何等熱鬧的景象。
如今所有的喧鬧，都已隨著茶馬古道的沉寂而遠(yuǎn)去，馬幫不再浩浩蕩蕩地穿街走巷，馬脖上的鈴鐺不再叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)厍宕嗯鲎?，黑惠江畔也沒有了趕馬人豪邁激昂的調(diào)子，只有寺登街還在流動的時光里原汁原味地保持著那片蒼古，將滿街的陳舊變成了絢爛。(段兆順)
