北宋后期，由于統(tǒng)治階級(jí)昏庸無能，加上邊境吃緊，朝廷賠償給西夏、遼、金等國的銀子多，迫使各地征斂無度，使得民怨沸騰，一些地方官又大發(fā)國難財(cái)，大肆收刮民脂民膏，于是四處起義，烽火連天。
公元1121年，一支農(nóng)民起義軍進(jìn)入開州境，先是攻克臨江市，然后對(duì)縣城虎視眈眈。這個(gè)時(shí)候，開州知縣是虞公著，此時(shí)來開已兩年，由于清正廉明，又鼓勵(lì)生產(chǎn)，官民關(guān)系相處得很和睦。虞公著得到稟報(bào)后，十分焦心，因?yàn)楫?dāng)時(shí)開州守備的兵丁不過數(shù)百人，還不及農(nóng)民軍的三成，包括虞公著的屬僚們，個(gè)個(gè)都膽戰(zhàn)心驚。城內(nèi)民眾也慌亂了，準(zhǔn)備逃跑。
面對(duì)這種情況，虞公著一改往日文官形象，穿上盔甲，一副行伍打扮，與守備武將商議，四門分派人手，準(zhǔn)備好滾石、檑木等，并責(zé)令鐵匠鋪加緊制造弓箭等軍備，一切停當(dāng)，準(zhǔn)備親自上城門督戰(zhàn)。眾軍看知縣如此，也便個(gè)個(gè)奮力向前，御敵決心很大。
不日，農(nóng)民軍來到開州城下，以被勝利沖昏頭腦的義軍事前也進(jìn)行了偵察，獲知城中不過近百余名守軍，在人數(shù)上義軍占有絕對(duì)優(yōu)勢，加上他們看見城上也不過稀稀拉拉有幾面旗幟，不多的幾個(gè)守城軍在走來走去，所以他們剛到城下，就發(fā)起了攻擊。兵臨城下，說時(shí)遲，那時(shí)快，突然從城墻里冒出無數(shù)人來，滾石、檑木如雨點(diǎn)一樣下來，義軍還沒有回過頭來，便已經(jīng)死傷無數(shù)，這個(gè)小小的埋伏，讓義軍大吃一驚。
義軍暫時(shí)退下，在城外駐扎下來。虞公著清點(diǎn)人數(shù)，也有不少傷亡。這個(gè)時(shí)候，補(bǔ)充兵源是至關(guān)重要的，因?yàn)槟壳暗谋Γ疃嘀荒苓M(jìn)行防御戰(zhàn)，根本不可能進(jìn)行反擊戰(zhàn)，和義軍的曠日持久的消耗，肯定城內(nèi)軍要吃虧，而外地的援軍又比較遙遠(yuǎn)，在短時(shí)間內(nèi)根本沒有辦法抵達(dá)，況且各地都自顧不暇，要來援軍，談何容易。
必須要進(jìn)行反擊，才能讓地方安寧。虞公著貼出告示，希望城里居民能來參軍作戰(zhàn)，一般居民也要配合作戰(zhàn)，現(xiàn)在整個(gè)開州城必須是全民皆兵，才可能贏得這一場戰(zhàn)爭。
這個(gè)時(shí)候，有一個(gè)外地商人來到虞公著的府邸，他說自己是開州城的茶商代表，由于正是產(chǎn)茶季節(jié)，開州城里有三百多茶商云集，加上他們帶來的“伙計(jì)”（幫工），人數(shù)上千人，紛紛要求作戰(zhàn)。虞公著大喜，馬上來到茶商們的會(huì)所，看到茶商們正自己準(zhǔn)備刀槍，自配軟甲。原來，這些茶商雖為商人，但處亂世，也常自備兵器，以防不測。虞公著速派一名副將，帶領(lǐng)這些由茶商臨時(shí)組建的軍隊(duì)，連夜進(jìn)行一些作戰(zhàn)訓(xùn)練。
義軍沒有知覺的是，這支臨時(shí)組建的部隊(duì)成了他們真正的克星。一方面，他們并不知道有了這樣一支隊(duì)伍，另外，這支隊(duì)伍出于對(duì)自身安全和個(gè)人利益的考慮，比真正的軍隊(duì)還要賣力。茶商們知道，一旦城池破了，他們這些身帶巨款的商人是義軍首先要“處理”的對(duì)象。
隨后，又與義軍的消耗戰(zhàn)打了兩天，雙方各有傷亡，一攻一守也看不出誰有勝負(fù)，但虞公著一直不讓茶商們參戰(zhàn)，茶商們甚為不解，虞公著每日只叫他們加緊訓(xùn)練，說成敗就在他們了。
相持久兩天了，義軍的防范也沒有原來那么緊了，在他們看來，城里最多就是守著。
虞公著見時(shí)機(jī)成熟，是夜，在義軍正處在睡夢中時(shí)，突然，開州城門洞開，火光沖天，殺聲撼地，一支千余人的軍隊(duì)對(duì)義軍發(fā)起了攻擊，這就是由茶商們臨時(shí)組建的軍隊(duì)。
由于義軍沒有充分的準(zhǔn)備，茶商們的軍隊(duì)一到，義軍被迅速?zèng)_亂，首尾不能相顧，只好四處撤退，茶商們一鼓作氣，乘勝追擊，義軍死傷十之八九。
而更為奇妙的是，整個(gè)茶商們除了少數(shù)人受傷，無一人陣亡，原來這些茶商久走江湖，大多有一點(diǎn)拳腳。
護(hù)城勝利后，虞公著為茶商們舉行了盛大的慶功會(huì)，全城百姓，無不感恩戴德。這就是開縣歷史上有名的“茶商護(hù)城之戰(zhàn)”（清乾隆《開縣志》有載）。從史料可以看出，宋代時(shí)開縣產(chǎn)茶之盛，質(zhì)量之好，名氣之大，當(dāng)時(shí)集結(jié)在開縣的茶商何其之多，虞公著能在短短時(shí)日內(nèi)，募集到茶商三百“拒賊”，足見當(dāng)時(shí)開縣茶業(yè)產(chǎn)銷之盛況。
