普洱茶之所以產(chǎn)于高海拔云霧山，是無污染的純天然茶葉，味醇厚，經(jīng)久耐泡。由于歷史上云南交通不便，運輸只能靠馬幫甚至人工馱背，為了方便運輸，將茶葉制成餅，磚，團等形狀的緊壓茶。
在清朝時期是普洱發(fā)展最頂盛的時期，由于普洱茶需進貢，可路途遙遠(yuǎn)，靠馬馱需要二，三個月甚至幾個月才能到達京城，而茶葉在行程中形成了自然發(fā)酵；過程中發(fā)生了以多酚類為主體的一系列復(fù)雜劇烈的生物轉(zhuǎn)化和氧化反應(yīng)；生物轉(zhuǎn)化反應(yīng)是以微生物分泌的胞外酶進行的酶促催化反應(yīng)。正是這種反應(yīng)使普洱的茶味變得更加甘，滑，醇厚等，也大大贏得了朝廷的贊賞。此后人們利用了人工發(fā)酵（人工蒸汽潮水陳化，人工屋堆陳化）以加快生產(chǎn)量。
明清代，云南藏銷茶主要經(jīng)麗江進入古宗西藏（今中甸和德欽縣）和康藏。進入康藏的茶，部分會將云南的竹筐包裝換為牛皮包裝后繼續(xù)前進運至拉薩等地。由于除背夫外，很多馬幫也大量進入茶山運茶，盡管如此但馱運量小，行路較慢，單量運費就較高，后漸漸被馬幫所取代。明清時期以普洱為中心向國內(nèi)外輻射出五條“茶馬古道”。
一，官馬大道由普洱經(jīng)昆明中轉(zhuǎn)內(nèi)地各省，北京，南延車佛打洛，這是茶馬古道中最重要的一條；普洱貢茶就從這條路由騾馬運到昆明。而后出國至緬甸景棟，然后再轉(zhuǎn)運泰國，新加坡，馬來西亞和香港等地。
二，關(guān)藏茶馬古道，從普洱經(jīng)下關(guān)，麗江，中甸（今香格里拉）進入西藏，再由拉薩中轉(zhuǎn)尼泊爾等國，主力是藏胞的大馬幫。
三，江萊茶馬道，從普洱過江城，入越南萊州，然后再轉(zhuǎn)運到西藏和歐洲等地。
四，旱季茶馬道，從普洱經(jīng)思茅糯扎渡過瀾滄，而后到孟連出緬甸。
五，勐臘茶馬道，從普洱過勐臘，然后銷往老撾北部各地。
在中國古典名著《紅樓夢》和世界名著《戰(zhàn)爭與和平》等作品中，都有喝普洱的描述。今天，普洱茶已成為世界上人民所認(rèn)知，接受和喜愛，如今馬幫漸漸消失，被高科技的運輸取代，但喝普洱茶的時候我們?nèi)詴肫穑麄兞粝碌幕蚴抢寺?，凄慘的故事。馬幫，是普洱茶產(chǎn)生的基礎(chǔ)，也為普洱茶品賞者留下了很多神游的空間。
