在云南省思茅市景谷傣族彝族自治縣，走過一段深谷險道之后，我們對千百年來馬幫行走的艱難有了深刻的體會。
在茶馬古道上，原來行走在此的馬幫從來都是穿山越嶺，背負(fù)著大量的貨物、押送著成百匹懸著鈴鐺的騾馬、配備著武器，在密林里穿行。
只是隨著歲月更迭，新修起來的彈石路、高等級公路使得原本就荒遠(yuǎn)的古道日漸遠(yuǎn)離人們的視線，以至于記者踏訪山谷附近的石橋都成為了不起的冒險，要知道當(dāng)年如果想運送一批茶葉前往西藏，需要通過無數(shù)石橋、穿越無數(shù)險山深谷。
在景谷，也就是發(fā)現(xiàn)了距今3540萬年的茶葉化石的地方，記者探訪了林壑之中、奔流之上的茶馬古道舊石橋。從某種程度上，景谷可以稱得上是“茶葉起源之谷”，1978年，地質(zhì)生物學(xué)家何昌祥曾經(jīng)這樣描述這些發(fā)現(xiàn)于景谷的3540萬年前的木蘭葉化石，“葉形大，倒卵形，長6.4至11厘米，寬3.4至５厘米，頂端缺失。”這些古木蘭是被子植物之源，是山茶目、山茶種茶屬垂直演化始祖。
離景谷縣城驅(qū)車約一小時，記者來到茶馬古道的舊石橋，關(guān)于此橋最近的修繕是清末民國初年，原建的時間更為久遠(yuǎn)。從澗底朝上望去，舊石橋頗為險峻，從枝蔓叢生的植被和陡峭山谷中突兀地伸出一截石橋，將茶馬古道向更陡更險的路途延伸。
舊石橋跨越的是芒玉大峽谷，據(jù)當(dāng)?shù)乩相l(xiāng)解釋，在傣語中，芒玉指的是“多洞的地方”－－由于復(fù)雜地質(zhì)因素，芒玉峽谷中的谷底布滿了流水沖刷的洞穴，百平米范圍，洞穴可達(dá)數(shù)百。
用地質(zhì)學(xué)家的話說，芒玉峽谷屬于無量山山系，為典型丹霞地貌，與喜馬拉雅斷裂帶屬于同種地質(zhì)結(jié)構(gòu)系。景谷在地質(zhì)古生物學(xué)上被稱為“第三紀(jì)景谷植物群分布區(qū)系”，是惟一沒有受到第四紀(jì)冰川波及的區(qū)系。
下到芒玉大峽谷的經(jīng)歷讓人難忘，因為穿行峽谷植被過程中，毛蟲、螞蟻、毒樹的襲擊讓記者的手臂布滿了紅斑，幾天之后，紅斑上又長出一層紅斑，奇癢難耐。
在這種“紅斑經(jīng)歷”過后，常人的第一反應(yīng)是，原來穿行于茶馬古道中，有時甚至要露宿林地的馬幫一定也吃了不少苦頭。在多處采訪中，老人和專家還提到了馬幫面臨的多種危險：老灰狗（野狗）、狗熊、虎豹的襲擊，土匪的劫殺，自己人的謀財害命。這里面任何一個因素都將致命，埋尸骨于千年古道。
