安溪制茶起源于唐朝，發(fā)展于宋元，興盛于明清，停滯于近代，崛起于當代。
時間進入上個世紀90年代后，安溪茶業(yè)步入新的高速發(fā)展時期，其發(fā)展速度之快、勢頭之猛、效益之高、影響之遠，居全國上千個產(chǎn)茶縣之最，安溪從福建省最大的貧困縣，發(fā)展到躋身全國縣域經(jīng)濟競爭力百強縣之列，被稱為茶業(yè)界的一面旗幟。
1949年，安溪全縣鐵觀音茶葉總產(chǎn)量僅419.6噸，到2005年這個數(shù)字改為4.2萬噸。2006年底，安溪涉茶人口30萬，10萬茶商遍布全國600多個城市，中國茶都年銷售額突破11個億。安溪茶在與其他茶類的競爭中，共同促進了茶產(chǎn)業(yè)和茶文化的繁榮與發(fā)展。
在這過程中，鐵觀音無疑是安溪茶的“當家小生”，其近300年的歷史傳承，從一個側(cè)面反映了安溪茶產(chǎn)業(yè)的發(fā)展歷程。
關(guān)鍵詞：傳說“魏說”與“王說”并存
據(jù)考，安溪制茶始于唐末。當時翰林學(xué)士韓屋有詩云：“古崖覓芝叟，鄉(xiāng)俗樂茶歌”。明代，安溪茶業(yè)的一個顯著特點是飲茶、植茶、制茶傳遍全縣各地，迅猛發(fā)展成為農(nóng)村的一大產(chǎn)業(yè)。明崇禎十三年前后，安溪茶農(nóng)從茶樹枝條壓在土壤中能生根發(fā)芽得到啟發(fā)，創(chuàng)造出茶樹整株壓條繁殖法。這項創(chuàng)造，促使安溪成了中國茶樹無性繁殖的發(fā)源地。
明末清初，安溪茶農(nóng)又創(chuàng)制了烏龍茶（青茶）。烏龍茶即介于紅茶與綠茶之間的半發(fā)酵特種茶。烏龍茶采制工藝的誕生，是對我國傳統(tǒng)制茶工藝的又一重大革新。在此基礎(chǔ)上，黃旦、本山、佛手、毛蟹、梅占、大葉烏龍等一大批茶樹優(yōu)良品種的相繼發(fā)現(xiàn)，把安溪茶業(yè)推向了鼎盛發(fā)展階段。
真正奠定安溪“中國名茶之鄉(xiāng)”地位的，則是鐵觀音的出現(xiàn)———清朝時期，安溪茶農(nóng)發(fā)現(xiàn)了名茶鐵觀音。
關(guān)于鐵觀音的誕生歷來有兩種傳說。一是“魏說”。相傳，清雍正三年前后，西坪堯陽松林頭（今西坪鎮(zhèn)松巖村）老茶農(nóng)魏蔭，勤于種茶又信奉觀音。一夜，魏蔭在熟睡中夢見自己荷鋤出門，行至一溪澗邊，在石縫中發(fā)現(xiàn)一株茶樹，正想探身采摘卻被狗吠聲擾醒。第二天，魏蔭循夢中途徑尋覓，果然在一石坑的隙間，發(fā)現(xiàn)一株如夢中所見的茶樹，遂將茶樹移植在家中并悉心培育。因所謂的“觀音托夢得之”，所以將這茶起名“鐵觀音”。
二是“王說”?！巴跽f”的主人公是清代的王士讓，其人生性好集奇花異草。他與魏蔭同是堯陽人，一個為堯陽松林頭人，一個則是堯陽南巖人，兩地相距不遠。相關(guān)傳說講的是：乾隆元年春，士讓告假南軒，于層石荒園發(fā)現(xiàn)一株異茶，遂移栽之。采制成品，香馥味醇，乾隆六年托方苞轉(zhuǎn)獻內(nèi)廷。乾隆喜飲，觀其外狀遂賜名“鐵觀音”。
兩個傳說都流傳了將近300年，但兩種起源的爭奪并沒有想象中激烈。作為“王說”13代傳人，八馬茶業(yè)有限公司總經(jīng)理王文禮是這樣認為的：為安溪鐵觀音找到確切的起源并不重要，重要的是安溪鐵觀音在“魏說”與“王說”之爭中得到發(fā)展，兩種傳說的后人也各自憑借著引以為榮的家世，成為安溪茶商的佼佼者。
關(guān)鍵詞：復(fù)蘇
放開鐵觀音茶葉收購
20世紀上半葉，安溪茶業(yè)的發(fā)展處于停滯階段，鐵觀音茶葉外銷減少，不少茶莊倒閉，大片茶園荒蕪。當時曾流傳一首民謠：“金枝玉葉何足惜，觀音不如菜豆葉，鐵觀音茶葉上市無人問，砍下茶樹當柴燒。”
時間進入20世紀下半葉，安溪茶業(yè)逐漸復(fù)蘇。在當時的條件下，鐵觀音茶葉的銷售模式是“統(tǒng)購統(tǒng)銷”，鐵觀音茶葉收購站人手不夠，忙不過來。再者，當時安溪茶產(chǎn)遠大于銷，尤其是外銷茶由專門公司專營，許多茶因進出口權(quán)因素而滯留在經(jīng)營流程當中。
沒有足夠的銷售渠道成了當時茶農(nóng)心中的痛。
這個情況一直大約持續(xù)到1985年。那一年，有關(guān)放開鐵觀音茶葉收購的規(guī)定一出，新加坡、日本以及中國香港的茶商蜂擁而來。當年，安溪虎邱鄉(xiāng)開始與日本廠商聯(lián)系，賣給日本綠改茶。“半個月賣了60噸綠改茶，賺不少錢?！睍r任虎邱副鄉(xiāng)長的陳水根回憶，“當時走低價路線，賺的是國際與國內(nèi)市場的價格差，也從這時開始，許多茶農(nóng)開始有意識地運用這些銷售途徑”。
事實上，在1985年之前，就有茶農(nóng)開始嘗試經(jīng)營自己的“茶馬古道”，一些村民拿茶從汕頭轉(zhuǎn)銷香港。
在當時，鐵觀音茶葉出口常通過汕頭到香港中轉(zhuǎn)。華福茗茶老板高金典仍清晰地記得那個時期的一些故事。他在讀高二時，就和哥哥、叔叔借著放假的時候，各挑一擔鐵觀音茶葉，風塵仆仆先步行到安溪縣城，再從安溪乘車至漳州———這就需要一天時間，然后從漳州乘車到廣東的南陽再到汕頭———這需要兩天時間。“一到那地方馬上有在等待的買茶人，他們接過茶擔抓起一把就談價錢，談好了直接將茶裝船。這樣幾天一個來回，一個人能掙個10元錢左右?！彼f。
關(guān)鍵詞：茶王賽
茶價上漲
此后，鐵觀音以其獨特的韻味，價格一路上漲，從1985年的1斤一二十元，變化到上世紀90年代初的1斤100元左右，并迎來很長一段時間的價格相對穩(wěn)定期。
事實上，從上世紀90年代開始，安溪方面就開始討論關(guān)于鐵觀音的定價問題。當時的鳳山牌鐵觀音茶已經(jīng)連續(xù)幾年獲得國家金質(zhì)獎?wù)?，但價格仍停留在每斤100元左右的水平。于是有人作出判斷：“這樣很危險，你看龍頭企業(yè)的好茶價格都這么低，各個鎮(zhèn)里的小茶廠更不知如何發(fā)展了。”
那時候，安溪一些茶廠把低端產(chǎn)品銷售給海外企業(yè)作為茶飲料的原料，隨著經(jīng)濟發(fā)展成本日漸提高，茶廠盈利越來越難。盡管有茶廠到國內(nèi)各大城市開拓市場，價錢卻一直提不上去。于是有人開始提議漲價，不過局面變化不大。
這樣的境遇大約在1995年陡然改觀，動因源自茶王賽。茶王賽催生的“天價”，提升了鐵觀音的身份，鐵觀音的價格從那時起一路高漲。世界從此更加重視安溪、更加重視鐵觀音．也推動安溪走向世界，改變了茶農(nóng)的生產(chǎn)觀念，提高了鐵觀音茶葉的生產(chǎn)積極性。
講到茶王賽，首先還得提一提斗茶。據(jù)說，斗茶始于唐代，是每年春季新茶制成后，茶農(nóng)、茶人們比新茶優(yōu)劣的一項茶事活動。一場斗茶比賽的勝敗，猶如一場球賽的勝敗，為眾多茶農(nóng)、茶人所關(guān)注。
1992年，魏蔭的第9代傳人魏月德貸款1萬多元在村里舉辦茶王賽。這是安溪茶農(nóng)首次獨資舉辦的茶王賽，請來專家張?zhí)旄！⒗疃髟u，引起轟動，汕頭等地客商聞訊趕來。這一事件促使優(yōu)質(zhì)茶價比普通茶高出5倍以上。
次年11月，茶王賽走出安溪，在泉州首度舉行，500克鐵觀音茶葉拍賣成交價1萬元。
1995年秋茶收成，在西坪鎮(zhèn)任職的陳木根幾乎動用了他所有的關(guān)系，請來了國內(nèi)外大廠商一起到西坪看茶王賽。當時他精心策劃了一套規(guī)則：1000泡茶入圍選100泡，100泡茶經(jīng)過專家和廠家的評定選出50泡，然后推進到“50進10、10進5、5進3、3進1”的賽程。“結(jié)果茶王當天就以一斤5.8萬元被新加坡一個客商競拍取得，這個事情當時可以說是轟動了海內(nèi)外。后來我們的茶商再拿茶出去賣，沒有想到廣東的客戶一開價便有上千元的了?！标惸靖f。
陳木根覺得茶王賽應(yīng)該算得上安溪茶發(fā)展的一個轉(zhuǎn)折點。“其實當時人家愿意用那么高的價錢買它，看重的也是廣告效果，比如那個新加坡客戶競拍到茶王后，連續(xù)不少時間占據(jù)了海內(nèi)外報紙的重要版面。從那之后，到西坪來‘標’茶王的就多了，而其他機構(gòu)也開始辦茶王賽，鐵觀音茶的價格突然被拉了上去?！?/P>
這是一件讓陳木根印象很深刻的事：1995年茶王賽之后迎來又一季新茶，一位廣東茶商帶朋友回來安溪買茶。一個茶農(nóng)用拖拉機載著整整一車茶，凈重大概100斤，另一個人提著一袋大概1斤多的茶，他朋友看看那車茶后并不感興趣，最后廣東茶商開出6元1斤的價碼，以600元的總價收購下來，而那一袋鐵觀音茶葉，他朋友開出600元1斤的價，總價也是600元。從那以后，安溪人越來越注重技術(shù)。“當時在西坪，晚上出來串門時，總能看到三五成群的人拿著鐵觀音茶葉討論他的茶為什么韻味不夠或香味不夠清澈之類的問題?！标惸靖f。
在嘗到甜頭后，安溪將茶王賽推廣開來，在泉州、廣州、香港、上海組織茶王賽，一年換一個地方，一直引導(dǎo)著鐵觀音的受關(guān)注度。1996年10月，廣州茶王賽，500克“茶王茶”最終以17萬元成交價競拍出去；1999年11月，香港茶王賽，100克“茶王茶”拍賣成交價11多萬港元。
遠太集團董事長、安溪鐵觀音集團董事長林文僑于1993年，出價1萬元買了1斤鐵觀音，為提高茶價做出大貢獻。相隔6年后的1999年，他又在香港“鐵觀音茶王”拍賣會上，花11.8萬港元競買到100克“安溪鐵觀音茶王”。關(guān)鍵詞：對臺合作“清香型”熱銷
安溪不斷舉辦的茶王賽，吸引到了全世界的目光，其中便包括海峽對岸的中國臺灣地區(qū)。據(jù)有關(guān)部門統(tǒng)計，十幾年來臺商在安溪投資創(chuàng)辦的涉茶企業(yè)達29家，投資總額數(shù)億元。
追溯兩地的“茶緣”歷史，記者發(fā)現(xiàn)，早在明萬歷年間，安溪鄉(xiāng)農(nóng)就開始入墾臺灣，選擇有山有水、地形、地貌與安溪相似的地方拓荒種茶。清嘉慶三年，大量安溪人遷居臺灣，帶去了茶苗，也帶去了安溪的茶俗。清咸豐五年，安溪人林鳳池率先把烏龍茶引入臺灣，種植在臺灣凍頂山，相傳這就是臺灣凍頂烏龍茶的起源。
在鐵觀音茶葉的制作上，安溪西坪人王義程在臺灣對從家鄉(xiāng)傳過去的烏龍茶制作技術(shù)進一步改進，創(chuàng)制出臺灣包種茶，并在臺北縣茶區(qū)大力倡導(dǎo)和傳授技術(shù)。清光緒年間，安溪福美村張爾妙、張爾乾兄弟將家鄉(xiāng)的鐵觀音茶苗引入臺灣，在木柵區(qū)樟湖山種植成功，從此，木柵鐵觀音聲名遠揚，逐步發(fā)展成為臺灣鐵觀音的主要產(chǎn)區(qū)。
改革開放之后，不少臺灣投資者跨越海峽，進入福州、漳州和泉州安溪等地從事各種各樣的農(nóng)業(yè)項目投資，茶業(yè)就是其中的重點領(lǐng)域之一。享有盛名的李瑞河，1993年回祖籍地福建經(jīng)營鐵觀音茶葉，迄今已在全國發(fā)展連鎖店500余家，打造出全球最大的鐵觀音茶葉連鎖集團———天福集團。
上世紀90年代初期，不少臺商在安溪從事茶業(yè)工作，生產(chǎn)包揉機及臺式烏龍茶。據(jù)介紹，安溪的臺資鐵觀音茶葉加工企業(yè)主要分布在大坪、蘆田、長坑、祥華、龍涓、感德等主要種植鐵觀音茶葉的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，主要以租賃原有的茶場和山地開發(fā)等方式自主經(jīng)營，通過引進臺灣軟枝烏龍、臺灣翠玉、金萱等十多個優(yōu)良鐵觀音茶葉品種以及技術(shù)對老茶園進行改造，引進臺式包揉機、除濕機、烘干機等1000多套臺灣先進的制茶機械設(shè)備進行產(chǎn)品加工。在生產(chǎn)管理方面，臺商采用無公害、綠色、有機生產(chǎn)技術(shù)，使用生物農(nóng)藥和肥料，建設(shè)鐵觀音茶葉生產(chǎn)基地近萬畝。
合作力量的介入，讓鐵觀音在制作技藝上更上一層樓。相形于祖國大陸的烏龍茶，臺灣烏龍茶的采摘要求更“嫩”，“做青”較青，采取輕度發(fā)酵，且包揉的次數(shù)較多，制出的鐵觀音茶葉更緊，細小的茶梗都包揉進去，精致率較高，其茶湯、茶香接近綠茶。由于綠茶在中國有著廣泛的消費基礎(chǔ)，因此經(jīng)過改良之后的“臺式烏龍茶”很快被消費者認可，特別是年輕一代的茶客。
福建安溪本土的茶商們很快看到這一龐大的市場，在烏龍茶傳統(tǒng)工藝基礎(chǔ)上，吸收借鑒了臺茶部分制作工藝，使得如今安溪“清香型”鐵觀音烏龍茶熱銷大江南北。
臺灣茶商的到來不僅帶來了資金、設(shè)備和技術(shù)，而且?guī)砹诵碌挠^念和管理模式，對安溪茶業(yè)生產(chǎn)的各個領(lǐng)域產(chǎn)生較大影響。臺資茶企進入安溪后，安溪茶農(nóng)的觀念有了很大的轉(zhuǎn)變，不僅能種好茶，還能夠根據(jù)市場的需求，生產(chǎn)適銷對路的產(chǎn)品?，F(xiàn)在茶農(nóng)的生產(chǎn)經(jīng)營已經(jīng)逐漸向產(chǎn)品多樣化方向發(fā)展。
關(guān)鍵詞：茶都
鐵觀音茶葉集散地
茶王賽進一步打響了安溪茶業(yè)品牌，使茶農(nóng)的腰包鼓了起來，使茶業(yè)在安溪的經(jīng)濟發(fā)展中產(chǎn)生更大的作用。然而，缺乏專業(yè)的集散市場一度“美中不足”。
在這種情況下，建造中國茶都市場是安溪茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展壯大的必由之路。因為市場是行業(yè)發(fā)展壯大的生命線，而只有掌握和占領(lǐng)市場的主動權(quán)、制高點，才能在激烈的競爭中立于不敗之地。安溪意識到，要想讓安溪茶業(yè)經(jīng)久不衰地發(fā)展，不僅要有“走出去”的市場，還要有把外地茶商和其他鐵觀音茶葉品種吸引到安溪的市場，即“走進來”的市場。
在“走出去”的市場方面，安溪擁有一支龐大的鐵觀音茶葉供銷大軍，長期在外不斷開拓著國內(nèi)外的鐵觀音茶葉市場。然而，“走進來”的市場方面卻不容樂觀，安溪縣當時沒有一個規(guī)模較大、檔次較高的鐵觀音茶葉批發(fā)交易市場，而且除安溪縣自身所產(chǎn)的烏龍茶外，紅茶、綠茶等茶類很難在安溪的茶店里找到。為解決這個問題，在已經(jīng)有了規(guī)模龐大的供銷大軍開拓外面市場的情況下，1999年，安溪縣提出了要立足長遠把安溪建設(shè)成為“全國最大的鐵觀音茶葉商品集散地”的目標。
由此，中國茶都的建設(shè)進入了安溪縣領(lǐng)導(dǎo)的視野，規(guī)劃設(shè)計的中國茶都既有商住兩用店鋪，又有大型室內(nèi)全天候鐵觀音茶葉交易大廳、鐵觀音茶葉精品展銷廳、多功能茶文化活動中心、茶文化博覽廳和茶文化市場等。
設(shè)想是好的，但要讓設(shè)想得到實現(xiàn)就需要大量的資金投入。資金對安溪縣來說是個難題。單靠政府或某個部門的投入，對于建設(shè)全國一流的中國茶都無疑是杯水車薪。于是，他們充分利用了市場經(jīng)濟的運作方式，采用政府搭臺、商家唱戲、集社會資金、滾動發(fā)展的辦法。
中國茶都的建設(shè)剛啟動，安溪縣依靠一張中國茶都的效果圖和一座模型，便把全部店鋪售出四成。在中國茶都的整個建設(shè)過程中，安溪縣政府只花了幾萬元，用于添置售樓部的辦公用具，其余資金幾乎全部依靠“預(yù)售店鋪、銀行按揭、適當規(guī)模貸款、滾動發(fā)展”的辦法將設(shè)想變成現(xiàn)實。在不到1年的時間里，中國茶都從只是一張設(shè)計效果圖變成可以投入使用的真正意義上的中國茶都。
中國茶都占地800畝，是目前全國規(guī)模最大、投資最多、功能最全、風格獨特的集鐵觀音茶葉貿(mào)易、信息交流、茶旅游、茶科研為一體，極具特色優(yōu)勢和吸引力的茶業(yè)新都。2001年10月，中國茶都被國家農(nóng)業(yè)部批準為定點市場。
“幾年來，中國茶都充分發(fā)揮了商業(yè)運作、信息服務(wù)與交流、市場管理、茶文化傳播與商貿(mào)相結(jié)合等4個示范窗口的作用，為廣大茶農(nóng)提供了一個交易平臺，方便了客戶訂貨，全縣茶農(nóng)因此每年可增收近億元?！卑蚕h鐵觀音茶葉協(xié)會副秘書長沈添土說。
據(jù)了解，中國茶都開張多年來，對推動產(chǎn)業(yè)發(fā)展起了巨大作用。第一年鐵觀音茶葉交易額近3億元；第二年鐵觀音茶葉交易額4.62億元；2003年雖受非典影響，全年交易額仍達5.2億元；2004年交易額則突破8億元。中國茶都的運營，擴大就業(yè)崗位5000個以上，還帶動了茶包裝、茶機械、建材行業(yè)及第三產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。
關(guān)鍵詞：馳名商標塑造強勢區(qū)域品牌
2006年1月5日，國家工商總局商標局正式認定“安溪鐵觀音”為中國馳名商標，確立了中國茶品牌第一個馳名商標。
這是整個安溪茶產(chǎn)業(yè)品牌意識整體提升的表現(xiàn)。安溪在塑造一個區(qū)域品牌的同時，帶來了其他諸多好處：對廣大安溪茶農(nóng)而言，意味著他們無須自創(chuàng)品牌，在堅持保護品牌的前提下，即可分享到頂級品牌榮譽帶來的持續(xù)收益；對經(jīng)營安溪鐵觀音的茶商而言，獲準使用者通過自創(chuàng)商標和馳名商標的組合使用，能相得益彰擴大銷售；對安溪鐵觀音消費者而言，鐵觀音茶葉品質(zhì)能得到更好的保障，“看牌買茶”將更加明了。
據(jù)悉，“安溪鐵觀音”于2000年4月獲準注冊并正式組織實施，2003年12月被認定為泉州市知名商標，2004年6月被認定為福建省著名商標。
在獲得中國馳名商標的同時，安溪還將“安溪鐵觀音”商標的國外延伸注冊列入全縣茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展的重要工作，擺上議事日程。安溪縣茶業(yè)總公司作為該商標的注冊人和管理者，積極聯(lián)系相關(guān)商標事務(wù)所，就商標延伸注冊的途徑、范圍、辦理流程和國際保護等方面內(nèi)容進行探討研究，并收集國外注冊的相關(guān)資料。
如今“安溪鐵觀音”已經(jīng)申報了國外延伸注冊。目前，相關(guān)申報已經(jīng)完成在日本、俄羅斯、美國、韓國、新加坡、泰國、馬來西亞等地的可注冊查詢工作，進入“馬德里協(xié)定”國際注冊的既定程序。
關(guān)鍵詞：資本潛力股引來財團筑巢
近年來，吳裕泰、勐海茶廠等著名茶企紛紛完成改制，改制過程中最引人注目的當是他們吸引了大量產(chǎn)業(yè)外資本，而且往往是一些較大的上市公司。此外，2004年至2006年期間，新的鐵觀音茶葉企業(yè)如同雨后春筍般發(fā)展起來，新“露臉”的不少茶企，背后老板往往有房地產(chǎn)、IT及制造業(yè)背景。
擁有巨大市場潛力的鐵觀音產(chǎn)業(yè)，在資源整合的發(fā)展規(guī)律面前也不例外，其與資本市場對接的平臺已在搭建，產(chǎn)業(yè)經(jīng)營與資本市場開始形成良好的互動支持。2006年，創(chuàng)建于1952年的安溪茶廠有限公司正式被遠太集團收購，其旗下鐵觀音茶葉品牌“鳳山”也被收編。在完成成功收購后，遠太集團董事長林文僑向早報獨家透露，其將投資2.5億元于該項目，有效推動安溪鐵觀音茶葉產(chǎn)業(yè)化的高速發(fā)展。
“安溪茶現(xiàn)在有名氣，也有牌子，我想把兩者結(jié)合起來。國際上的慣例，多數(shù)是大財團在經(jīng)營鐵觀音茶葉，像日本的三井集團，鐵觀音茶葉只是其旗下的一個‘部門’。鐵觀音走向國際化，同樣需要大財團的介入。中國經(jīng)營鐵觀音茶葉的企業(yè)數(shù)量多，但龍頭企業(yè)少；家庭式、小農(nóng)性質(zhì)的企業(yè)多，現(xiàn)代化、全球化企業(yè)少；產(chǎn)品品牌多、名牌少。安溪鐵觀音名頭響，但經(jīng)營的企業(yè)實力較弱，通過大財團介入等多種形式，能有效地改變原來小作坊的運作方式，打響品牌，提高中國鐵觀音茶葉企業(yè)的國際競爭力?！绷治膬S說。
來自國際市場的資本同樣看好安溪鐵觀音。據(jù)悉，在林文僑成功收購安溪茶廠并以其為基礎(chǔ)建立安溪鐵觀音集團后，來自美國、新加坡、澳大利亞、中國香港等地的戰(zhàn)略合作伙伴紛至沓來，均看好安溪鐵觀音集團的美好前景。業(yè)內(nèi)人士表示，一旦有關(guān)洽談能最終達成合作，在擁有值得信賴的公司背景與資本實力雄厚股東的新優(yōu)勢推動下，安溪鐵觀音將朝著品牌經(jīng)營和國際化發(fā)展的方向更加有力地前進。
