曾連續(xù)170多年保持領(lǐng)先地位
鶴山是茶葉之鄉(xiāng)，所產(chǎn)茶葉曾暢銷國內(nèi)外，是江門五邑地理標志產(chǎn)品之一。
鶴山種茶始于宋代，盛于明清。從清乾隆末年，茶葉年產(chǎn)8.5萬擔，折算為510噸。出口6萬擔，折算為360噸，被譽為廣東茶葉第一縣。鶴山出現(xiàn)了"無山不產(chǎn)茶，茶市達60余處"的盛況，"幾占全省輸出總量之八九成。"
此后因各種原因，茶園面積、產(chǎn)量有所起落。清末民初一路下降，盡管如此，但直到上世紀60年代，鶴山依舊連續(xù)170多年保持廣東茶業(yè)第一縣的地位。
后因經(jīng)營體制和高稅賦等因素，加之技術(shù)改進不力，茶農(nóng)漸漸改做他業(yè)，鶴山茶業(yè)瀕臨名存實亡的境地。
為了找尋鶴山茶葉的脈絡(luò)，筆者曾到當年盛產(chǎn)茶葉的古勞、鶴城、宅梧、雙合等鎮(zhèn)采訪、調(diào)查，又到圖書館、檔案館搜集資料，期冀以筆再現(xiàn)鶴山茶葉昔日的輝煌。
1 "未有鶴山縣，先聞古勞茶"
鶴山境內(nèi)山多田少，俗稱"七山一水二分田"。 鶴山地處北回歸線以南，屬南亞熱帶季風氣候。冬無嚴寒，夏無酷暑，雨量充沛，土壤深厚肥沃。又由于地處西江岸邊，云霧籠罩，境內(nèi)山多，有葵根山（茶山）、大雁山、白水帶、馬耳山、金雞坑、昆侖山、皂幕山等，山高霧多，因而自然環(huán)境很適合種植茶葉。過去鶴山人自傲有三寶：茶葉、煙葉和席草。
鶴山種茶始于宋代，盛于明清。傳說宋代有一男一女從福建來到古勞都的麗水石巖頭山洞居住，他們帶來茶種，種制青茶。青茶能清熱解暑，醫(yī)治百病。福建男女死后，麗水人在山頭塑造一對石像，以作紀念，后人稱石公、石婆，是古勞茶的祖先。
石巖頭現(xiàn)存有9株古老茶樹，品質(zhì)特優(yōu)，說是石公石婆所植，稱之"宋茶"，古勞茶均是石公石婆所植的數(shù)十株老茶樹繁殖。清乾隆《鶴山縣志》記載"古勞茶味匹武夷而帶芳"，佐證了這一傳說。
自宋至清康熙年間，古勞都屬新會縣。清雍正十年(1732年)始建鶴山縣，古勞都劃入鶴山，故有"未有鶴山縣，先聞古勞茶"的佳話。古勞都的麗水村種茶歷史最早，而且品質(zhì)特優(yōu)，故麗水茶名氣很大。
2 鶴山茶幾乎占全省輸出量之八九成
明代中葉，古勞都以外也引種茶葉，而且比較成規(guī)模，比如鶴山有茶園約4000畝，年產(chǎn)茶葉1600擔(每擔60千克，下同)，清乾隆《鶴山縣志》就有"古勞麗水、冷水、山埠皆植茶。"的記載。
當時麗水人種茶熱情很高，在其村后的葵根山開發(fā)茶園，先后建村10個，葵根山改名茶山。清康雍乾期間(1662-1795年)，大批客家人從粵東、粵北遷入鶴山中部山區(qū)，茶區(qū)迅速擴大。清道光《鶴山縣志》載："自?？谥粮匠?，毋論土著客家多以茶為業(yè)。"出現(xiàn)了"無山不產(chǎn)茶，茶市達60余處"的鼎盛時期。"茶園8萬畝，年產(chǎn)毛茶8.5萬擔，年出口6萬擔，鶴山茶幾占全省輸出量之八九成，其輸向地近如南洋，遠至歐美。"茶葉成為鶴山縣主要特產(chǎn)，"邑中物產(chǎn)唯此可以甲諸郡"。1827年的《鶴山縣志》又載："近則自海口（古勞北）至附城（鶴城），毋論土著、客家，多以茶為業(yè)……"在葵根山、大雁山，也是"一望皆茶樹"，"來往采茶者不絕"。
清咸豐、同治年間(1851-1874年)，縣境先后發(fā)生洪兵起義及土客械斗持續(xù)10余年，社會動亂，茶農(nóng)流離失所，茶園被焚燒或丟荒降至2.8萬畝，年產(chǎn)茶跌至2萬擔。雖然如此，鶴山茶業(yè)仍是甲全省各縣。
第一次世界大戰(zhàn)后，印、斯茶葉一時未能恢復，鶴山則有僑資經(jīng)營(俗稱金山莊)恢復較快，年出口茶葉5.5萬擔，其中古勞茶4500擔，但由于科學技術(shù)跟不上，質(zhì)量欠佳，市場競爭缺力，故好景不長。
1924年，鶴山縣政府為振興茶業(yè)，提高出口茶葉的競爭力，改良植茶制茶技術(shù)，聘請中大（嶺南大學）教授林家齊在昆侖山開設(shè)茶業(yè)改良所，制訂發(fā)展規(guī)劃，鶴山茶業(yè)進入笫二個黃金時期。據(jù)《廣東年鑒》載：1935年全縣茶園13243畝，產(chǎn)量28975擔，分別占全省茶園的29%和產(chǎn)量的27.6%，但此時的茶葉產(chǎn)量僅為鼎盛時期1/4。
那時的鶴山，每到采茶季節(jié)，姑娘們過半數(shù)都上山摘茶，山坡上紅裳綠葉，山歌聲此起彼落。"陽春二三月，紅粉半茶人"，好一派茶鄉(xiāng)景色！
3 領(lǐng)先地位被英德所取代
由于日本侵華戰(zhàn)火蔓延廣東，鶴山茶業(yè)深受摧殘，1943年全縣茶園丟荒七成。
新中國成立后，為了醫(yī)治鶴山茶葉生產(chǎn)受八年抗戰(zhàn)和三年內(nèi)戰(zhàn)所造成的創(chuàng)傷，1951年，省茶葉公司和粵中茶葉改良隊先后在鶴山白水帶建立茶葉示范點。1957年又成立營頂茶場，連片開發(fā)新茶園1357畝。是年，全縣茶園面積9101畝，總產(chǎn)197噸。
1965年，鶴山除國營合成、營頂茶場外，還有公社茶場6個、大隊茶場42個，生產(chǎn)隊茶場250個，但由于種種原因，從上世紀70年代開始，鶴山作為廣東茶葉主產(chǎn)區(qū)的領(lǐng)先地位，逐漸被英德所取代。非但如此，日后還退居為省茶葉生產(chǎn)縣的第7位。
上世紀80年代，鶴山人奮起直追，茶葉生產(chǎn)出現(xiàn)起色。
1985年，鶴山縣政府倡導農(nóng)戶合股或個人開發(fā)、承包茶場，發(fā)展名優(yōu)茶、外銷茶的生產(chǎn)，實行適度規(guī)模經(jīng)營。是年，茶園面積擴大到1.3萬畝，畝產(chǎn)提高到39公斤，總產(chǎn)500噸。其間，鶴山茶葉果樹研究所引種培育的"金馬牌"嶺頭單叢烏龍茶，獲1991年國家經(jīng)貿(mào)部授予科技進步二等獎。
進入21世紀后，由于各種原因，鶴山茶葉生產(chǎn)呈下降趨勢。2002年全縣茶葉產(chǎn)量只有120噸，2005年更降至6 0噸。人們以為鶴山茶葉的"笫二個春天"會到來，想不到的是，它卻是夕陽西下的一道艷麗晚霞。
鶴山茶農(nóng)大批轉(zhuǎn)移，茶業(yè)規(guī)模生產(chǎn)消失，輝煌的歷史不再。
4 鶴山茶葉向何處去
清明節(jié)后，正是春茶上市季節(jié)，筆者為此走訪了鶴山的幾個茶園。
鶴城過去是鶴山茶葉的集散地，有一條近200米長的茶行街。在清末及民國時期，茶行街兩旁盡是茶葉店鋪，內(nèi)有美珍、樹芳等6大茶莊。近日，筆者到鶴城走了一趟，見茶行街舊時茶莊的幾幢古舊建筑仍在，但卻沒有一間茶葉店。車站旁邊有一家小茶莊，所賣的大多是福建茶，本地茶葉只有合成紅茶和鶴山青茶兩種。鶴城鎮(zhèn)黨政辦的工作人員告知，現(xiàn)時全鎮(zhèn)連一個茶場也沒有。
筆者又到宅梧，鎮(zhèn)黨政辦公室主任說：白水帶茶場已解散，營頂也不種茶，全鎮(zhèn)現(xiàn)時一個茶園也沒有。
幾經(jīng)周折，筆者來到鶴山市雙合鎮(zhèn)。這里是目前鶴山茶葉的集中產(chǎn)區(qū)，有茶園面積1500多畝，年產(chǎn)茶60多噸。
合成制茶廠是陳火木、麥桂枝等人于1990年向合成華僑農(nóng)場承包經(jīng)營的。據(jù)陳先生介紹，該廠現(xiàn)有員工15人，有揉捻機3臺、焙機3臺，年產(chǎn)威龍牌紅茶、綠茶50-60噸，去年銷售收入約60萬元，由于生產(chǎn)的茶葉都是矮山茶，檔次低、費用大，利潤甚微，可以說是慘淡經(jīng)營。
為了使威龍牌茶葉生產(chǎn)符合國家標準，使消費者喝上放心茶，廠方做了許多工作，分別于2002年、2006年拿到《廣東省無公害產(chǎn)品證書》和《無公害農(nóng)產(chǎn)品產(chǎn)地認定證書》，有關(guān)部門還不定期派人檢查。正說著，江門質(zhì)檢局有3個人來到，筆者只好中斷采訪。
虹橋新村村民劉廣河，原是國營合成華僑農(nóng)場的職工，農(nóng)場實行體制改革后，他買下了農(nóng)場的100畝茶園，每年可采摘茶青5000-6000斤，交售給合成制茶廠及來自高明區(qū)的茶商，得款約3000元，一家人的生活就靠這一點錢維持。談話間，他拿出一張合成茶廠的進倉單，上面寫著"茶青121斤，單價0.50元"，這便是夫妻兩人一天勞動的總收入。原指望茶園間種的龍眼可增加一點收益，怎知它們?nèi)?龍眼公"：只開花、不結(jié)果。劉先生表示，長此下去，很難維持生計，希望政府有關(guān)部門能幫一幫茶農(nóng)，否則他們只好毀茶改種其它作物，或出外打工。類似劉廣河這樣的茶農(nóng)在雙合鎮(zhèn)還有許多。
據(jù)劉先生說，今季的茶葉本該早幾天就摘完了，但因要等質(zhì)監(jiān)來人對茶葉的農(nóng)藥殘留量檢測后才準開園摘茶，所以遲了。劉先生表示，為了讓人們喝上"放心茶"，這倒也無所謂。
專家說：茶俗為根本，茶藝為表征，茶道是精髓，中國茶文化將矗立在世界文化之林！鶴山茶葉何去何從？人們拭目以待。
參考資料：
《鶴山茶業(yè)輝煌歷史和新時期茶業(yè)發(fā)展淺見》（作者：方全福) 載《廣東茶業(yè)》2005年02期
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1、古勞銀針、馬耳山茶和花茶
經(jīng)長期的經(jīng)驗積累，鶴山人創(chuàng)出了好幾個茶葉名牌產(chǎn)品，其中最著名的為古勞銀針，因其產(chǎn)自古勞諸山而葉尖如針、葉底青翠、葉背毫白如銀，故名，尤以麗水石頭巖之"翠巖碧綠"銀針為最佳。其特點是條索細密，湯色清澈略帶淺綠，味濃滑芳香，甘爽醇和，回甘力特強。
其次為白水帶茶，產(chǎn)于鶴城的白水帶山，其外形緊結(jié)"縮骨"，干后莖嫩，葉翠綠油潤，湯色濃艷、耐泡，齒頰留香，為鶴山高山茶的代表。
再有就是馬耳山茶，產(chǎn)于鶴城的馬耳山至丫髻山一帶，特點是葉干后"縮骨"，沖泡后茶芽半沉浮、垂直于水中，香遠味濃，有消熱消滯之功。
此外，用鶴山茶葉與江門鮮花窨制的香片（茉莉花茶）、鳳凰蘭茶（米仔蘭茶）也很有名，曾作為中國花茶的代表，暢銷南洋、澳洲、北美等地。
2、江門茶莊三巨頭
美珍茶莊是江門最大的茶莊，于1865年開設(shè)，股本達1000兩白銀，創(chuàng)辦人為梁祖森。1929年，又斥資4.8萬元在江門長堤建新店。美珍茶莊收購鶴山白水帶及新會圭峰上山堂優(yōu)質(zhì)茶胚制成上等茶，出口外國，之后又在鶴城、香港開設(shè)聯(lián)號。最盛時，年出口茶葉120萬斤，主要銷往香港、澳門、南洋、美洲等地。1945年美珍結(jié)束營業(yè)，把物業(yè)賣出得款12萬元，各股東仍收回原來投資股本的3倍。
朱廣蘭的老板原籍江門丹灶，是新加坡"新會七家頭"之一。它開設(shè)的分號遍布東南亞，在江門開有朱廣蘭煙莊，見鶴山茶葉好銷，便兼營茶葉生意。最盛時，朱廣蘭銷往南洋的茶葉達100萬斤，居江門茶莊出口銷售笫二位。
梁蘭生也是江門最大的茶莊之一，老板為鶴山人梁昌，原在家鄉(xiāng)收購茶、煙運去順德龍圩等地售賣，賺了一些錢。1913年，他攜子梁瓞生到江門倉后路開設(shè)梁蘭生茶莊，之后生意越做越大，最盛時，年出口茶葉50萬斤、內(nèi)銷茶葉70萬斤。1918年，梁蘭生在香港設(shè)立聯(lián)號（后升為總莊），次年，又在新加坡設(shè)立聯(lián)號，兼營雜貨、橡膠、錫米，賺了大錢，單大、小汽車就擁有6輛。后來因梁瓞生妻子在新加坡駕車撞死人惹上官司，加上錫價大跌，家財耗盡，于1925年宣布破產(chǎn)。
