中國(guó)唐代以后各代所實(shí)行的一種茶葉專賣制度。榷茶起始于唐?！杜f唐書·穆宗本紀(jì)》載，長(zhǎng)慶元年(821)，“加茶榷(茶葉專賣稅)，舊額百文，更加五十文”。表明此時(shí)中國(guó)某些地區(qū)或已開始榷茶。文宗太和九年(835)十月，王涯為相，極言“榷茶之利”，乃置榷茶使，征購(gòu)民間茶園，規(guī)定茶的生產(chǎn)貿(mào)易，全部由官府經(jīng)營(yíng)。結(jié)果民怨沸，推行不久，因王涯被誅而廢止。
榷茶作為一種比較固定的制度，始行于宋代初年。乾德二年(964)，“令京師、建安(今福建建甌縣)、漢陽(yáng)、蘄口(今湖北蘄春縣)并置場(chǎng)榷茶”，開宋代榷茶之始。乾德三年，又以蘇曉為準(zhǔn)南轉(zhuǎn)運(yùn)使，“榷薪、黃、舒、廬、壽五州茶，置十四場(chǎng)，籠其利，歲入百余萬(wàn)緡。”宋朝開始設(shè)立的這些榷貨務(wù)和山場(chǎng)，經(jīng)不斷調(diào)整變化，最后至太平興國(guó)年間，才相對(duì)穩(wěn)定為六務(wù)十三場(chǎng)。六個(gè)榷貨務(wù)是江陵府(今湖北江陵縣)、真州(今江蘇儀征縣)、海州(今江蘇連云港市)、漢陽(yáng)、無(wú)為(今安徽無(wú)為縣)和蘄州的蘄口；江淮間所設(shè)的十三個(gè)山場(chǎng)是薪州的王祺、石橋、洗馬、黃梅，黃州的麻城，廬州的王同，舒州的太湖、羅源，壽州的霍山、麻步、開順口，光州的商志愿、子安等。榷制規(guī)定，園戶生產(chǎn)茶葉，先向山場(chǎng)領(lǐng)取“本錢”，采制以后，除交納租稅和本錢的茶葉外，余額也全部交售給山場(chǎng)。商人買茶，先向榷貨務(wù)交付金帛，然后憑證到榷貨務(wù)或指定的山場(chǎng)兌取茶葉。
宋代榷茶的政策或制度，由于其政權(quán)長(zhǎng)期處在一種動(dòng)亂中，所以變化很大。如開始榷茶，只限江淮、東南一帶，“川峽、廣南，聽民自買賣，禁其出境”。嘉祐四(1059)，廢榷茶改行通商法(徽宗崇寧元年又復(fù)榷東南茶)；至熙寧七年(1074)，“天下茶法既通，而兩川獨(dú)行禁榷”，在原來(lái)不榷茶的川峽地區(qū)，增設(shè)提舉司，榷川茶以換取邊馬。又如商人向榷貨務(wù)購(gòu)茶，先后只須交付金帛，雍熙(948)后，由于軍需緊缺，改令商人輸粟京師，或納糧芻于邊塞，然后按值付券兌取荊湘、江淮茶葉。這也就是北宋榷茶中一度推行過(guò)的貼射、三說(shuō)和四說(shuō)諸法。再如徽宗以前榷茶制度變化多而亂，崇寧四年(1105)，推行引法，榷制才相對(duì)穩(wěn)定下來(lái)。引法分長(zhǎng)引、短引二種。短引限于產(chǎn)地鄰近州縣出售：長(zhǎng)引在商人納銀錢和邊糧后，由榷貨務(wù)發(fā)引，自買于園戶，然后販銷指定的較遠(yuǎn)州軍。
南宋、元、明和清代前期，雖有時(shí)也實(shí)行稅茶或其它榷茶方法，但基本上都沿用北宋的引制。如元朝，在長(zhǎng)引、短引外，只增加一種專門批發(fā)給賣零茶者的“茶由”。明清時(shí)，分腹引、邊引和土引三種，名稱不同，但實(shí)際性質(zhì)相近。腹引限銷內(nèi)地，邊引運(yùn)銷邊疆，土引專行土司所領(lǐng)地區(qū)。清咸豐(1855-1861)后，因太平天國(guó)革命和鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后允許外商在腹地設(shè)棧開廠，引法漸廢，榷茶才最后為征收厘金或其它捐稅所替代。
