今天的恩施城區(qū)的年輕人，已不知瑞獅巖之名，但瑞獅巖不平凡的經(jīng)歷，不會(huì)為歷史所忘記。它對恩施茶葉的發(fā)展歷史產(chǎn)生過重要影響。
瑞獅巖，也稱瑞獅崖，是恩施城區(qū)一坐西朝東、瀕臨清江的紅沙石山崖。因狀如蹲獅，故名。
清同治版《恩施縣志·城池》載：“宋舊城，即今象牙山及瑞獅巖因山為之，元仍其舊。”告訴我們，宋、元時(shí)期的恩施城即建在瑞獅巖與象牙山一帶，即今六角亭街道辦事處東、南、西三面，瑞獅巖上是主要城區(qū)。
同書《古跡》載：“釣臺(tái)在瑞獅崖，石壁鐫‘釣臺(tái)’二字。”明代天順二年（公元1458年）由四川按察史謫施州衛(wèi)經(jīng)歷的黃溥，曾在瑞獅巖垂釣，寫下《釣臺(tái)》詩：“百尺臺(tái)高次水濱，幾回來此獨(dú)垂綸。不知應(yīng)兆飛熊后，更有何人踵后塵。”今釣臺(tái)已不可見。
同書《祠廟》載：“火神廟在城南門內(nèi)瑞獅巖上。”又載“馬王廟，在火神廟右。”兩廟相挨，共用一個(gè)戲臺(tái)，解放后為制革廠與皮鞋廠，廟貌無存。
抗日戰(zhàn)爭時(shí)期，湖北省政府為發(fā)展鄂西特產(chǎn)，于1941年下年在恩施組設(shè)鄂西茶葉運(yùn)銷輔導(dǎo)處，1942年春改組為茶葉部，隸屬于省物資供應(yīng)處。在恩施縣城獅子巖設(shè)恩施茶廠，以此為基地，先后在恩施芭蕉、黃連溪、朱砂溪，建始長梁子，五峰水盡司，鶴峰留駕司等地設(shè)立制茶所，每年產(chǎn)紅、綠茶1000擔(dān)左右，大部分運(yùn)銷重慶，一時(shí)重慶茶市為恩施茶葉占領(lǐng)，原銷沱茶退居不重要地位。
同時(shí)，私人在恩施的茶葉制銷機(jī)構(gòu)相繼崛起，如大西公司、華中公司、江南茶莊、建華茶莊、北平茶莊，他們都樂意經(jīng)營恩施茶，經(jīng)他們的運(yùn)作，恩施茶于1945年開始銷往日本，打通了國際貿(mào)易渠道，恩施茶自此進(jìn)入國際貿(mào)易市場。
