中國西部的“絲綢之路”早已名滿天下。而在中國的大西南，有著一條可同“絲綢之路”相媲美的“茶馬古道”。專家認(rèn)為，“茶馬古道”的商路網(wǎng)絡(luò)比“絲綢之路”更為繁密，是目前已知亞洲大陸歷史上最為龐大復(fù)雜的商業(yè)道路。
由歷史學(xué)、考古學(xué)、人類學(xué)、民族學(xué)、植物學(xué)、地理學(xué)等各學(xué)科領(lǐng)域?qū)＜医M成的一支科考隊(duì)正在對這條茶馬古道進(jìn)行首次綜合科學(xué)考察。隨著考察的逐步深入，不斷有新的古道支線被發(fā)現(xiàn)和確認(rèn)。云南省社會科學(xué)院研究員李旭告訴記者，茶馬古道最大的特點(diǎn)就是它的擴(kuò)散性，因?yàn)檫@種擴(kuò)散性，使茶馬古道在時(shí)間上和空間上內(nèi)涵十分宏大?！安桉R古道究竟有多少條支線，誰也說不清，我們只能以‘密如蛛網(wǎng)’來形容。”李旭說。
今天，科考隊(duì)現(xiàn)場踏勘了云南迪慶藏族自治州境內(nèi)中甸至東巴圣地白水臺的一段古驛道。專家們確認(rèn)，這是茶馬古道的另一條重要線路：由白水臺直下達(dá)虎跳峽，然后從麗江石鼓沿金沙江而上到魯?shù)?，翻越栗地坪雪山埡口到維西城，再逆瀾滄江而上至巖瓦后分兩路，一路渡瀾滄江翻碧羅雪山至云南怒江傈僳族自治州后可進(jìn)入緬甸，另一路繼續(xù)從巖瓦逆瀾滄江而上，在德欽燕門谷扎渡江越太子雪山到西藏、印度。
據(jù)文獻(xiàn)記載，“茶馬古道”早在西漢時(shí)期就已初具雛形，當(dāng)時(shí)稱為“蜀(四川)身毒(印度)道”。隨著茶葉為載體的商貿(mào)日趨發(fā)達(dá)，宋、元、明、清歷代大大強(qiáng)化了這條道路，由此形成亞洲大陸上龐大的以茶葉為紐帶的古道網(wǎng)絡(luò)。
專家研究表明，茶馬古道的運(yùn)行范圍在中國主要包括滇、藏、川三大區(qū)域，外圍可延伸到廣西、貴州等省。而國外則直接到達(dá)印度、尼泊爾、錫金、不丹和緬甸、越南、老撾、泰國，進(jìn)一步還涉及到南亞、西南亞、東南亞的另外一些國家。
李旭告訴記者，一般認(rèn)為，茶馬古道主要有兩條，一條是從云南的南部西雙版納、思茅經(jīng)臨滄、保山、大理、怒江、麗江、迪慶到四川的甘孜及西藏的昌都、察隅、波密、林芝、拉薩，再進(jìn)入尼泊爾、錫金、不丹、印度、阿富汗；另一條是從四川的雅安出發(fā)，經(jīng)康定到昌都的左貢同云南之道相匯。
茶葉和茶文化是從中國傳入西方的第一物種。千百年來，馬幫在這條古道上活動，茶葉從一個(gè)商人轉(zhuǎn)到另一個(gè)商人手中，中國人、印度人、波斯人等將這些茶葉一站轉(zhuǎn)一站，送到世界的另一邊。茶葉成為連結(jié)不同民族和不同大陸的紐帶，并形成了一條條無窮無盡的商路。
