雖然對(duì)武夷山巖茶之王“大紅袍”仰慕已久，卻因一直沒有機(jī)會(huì)前往該地一睹“芳容”而生遺憾。朋友得知后笑曰：“這有何難？我?guī)闳ヒ粋€(gè)地方，不必出京，保你能品到“大紅袍”特有的巖韻?！?
于是，我隨著朋友來到一家茶莊，店門前“大紅袍”三個(gè)蒼勁有力的大字映入我眼簾。朋友說：“到了，就是這兒。”
笑容可掬的店主將我們迎進(jìn)茶室。店主姓張，30來歲，說著一口帶閩北鄉(xiāng)音的普通話。他聽說我們是特意來拜訪武夷名茶大紅袍的，好像遇到了知音一般，極為熱情地招呼我們落座，一面準(zhǔn)備著茶水，一面為我們講起大紅袍的故事來。
大紅袍乃福建武夷山巖茶中佼佼者，居巖茶五大名叢之首，堪稱“巖茶之王”。數(shù)百年來，歷代文人墨客留下了許多贊美武夷巖茶的優(yōu)美詩(shī)篇。宋范仲淹《斗茶歌》曰：“溪邊奇茗冠天下，武夷仙人從古栽?！卑盐湟膸r茶比作仙茶。早先，武夷山的大紅袍茶樹曾三處有見：一處在天心巖九龍窠，年產(chǎn)不到一市斤；一處在天游巖，年產(chǎn)約十幾小兩；一處在珠簾洞，年產(chǎn)一市斤半（見1921年《蔣叔南游記》），如今僅存九龍窠一處。
至于大紅袍名稱的由來，則眾說紛紜，莫衷一是。
九龍窠現(xiàn)存的6棵茶樹，可認(rèn)定為三個(gè)不同品種：兩棵成熟較早，5月6日采摘；兩棵成熟居中，5月10日采摘；兩棵成熟最遲，5月16日采摘尚嫩。三個(gè)品種都生長(zhǎng)在同一塊崖壁上，自然條件相同，但葉狀及巖韻各不相同，烤制出的茶葉色香味形也有明顯區(qū)別。因大紅袍茶樹生長(zhǎng)在懸崖絕壁上，人莫能登。相傳舊時(shí)采茶，寺僧以野果為餌馴山猴采之。后來才從崖旁鑿出一條縫隙，架上懸梯，茶工可以勉強(qiáng)上去。采摘之后，懸梯立即撤掉，且日夜有專人看護(hù)。因其乃國(guó)寶也！
其中較為普遍的傳說為：海瑞攜老母同游武夷山，住在天心巖的永樂禪寺。夜間其母不寧，如廁頻繁。老和尚得知，天一亮，就到九龍窠腰間摘回?cái)?shù)片茶葉，煎后送服，老母遂病愈。海瑞萬分感激，便問老和尚：“此茶何名？”老和尚見海瑞身上穿著大紅官袍，靈機(jī)一動(dòng)，便答道：“此茶為大紅袍。”海瑞一聽，拍案叫絕：“妙哉！不愧為茶之上品！”“大紅袍”遂由此得名。此外還有許多傳說，大都與醫(yī)病有關(guān)。不管傳說是夸張還是虛構(gòu)，大紅袍的保健功能確是毋庸質(zhì)疑的。因武夷巖茶采摘的都是成熟的鮮葉，其所含的咖啡堿、酚性物、氨基酸等，均高于嫩芽和非成熟葉。再加上其特殊的生長(zhǎng)條件和獨(dú)特的制作工藝，致使?fàn)I養(yǎng)價(jià)值和藥理成分都較高。
長(zhǎng)期以來，人們對(duì)大紅袍只能觀其形，難以品其味。產(chǎn)量極低、彌足珍貴的大紅袍顯然不能適應(yīng)新時(shí)代人們的生活需求。近年來，武夷科技人員對(duì)大紅袍母樹進(jìn)行剪穗插植，獲得無性繁殖育苗成功。1985年開始小批量生產(chǎn)。1994年經(jīng)省科委專家鑒定，認(rèn)為無性繁殖的新一代大紅袍，保持了原樹的優(yōu)良特性，可謂“雛鳳清于老鳳聲”。
主人說得出神入化，我們聽得如醉如癡?！罢?qǐng)品嘗一下大紅袍吧?！辈鑾煂⒁哑愫玫拇蠹t袍斟入幾個(gè)酒盅一般大小的茶杯里，放在我們面前。我端起杯，只見茶水黃中帶紅，如琥珀一樣光亮。輕輕地抿一口，果然醇厚香郁，清芬撲鼻。主人自豪地說：“此茶綠葉鑲紅邊，七泡有余香。這就是‘巖韻’之真諦?！?
