明洪武以降，朝廷為了減輕農(nóng)民負擔(dān)，減少農(nóng)民為貢茶所花費的時間，改龍團為散茶，天心巖（山北）一帶的茶葉開始代替御茶園（溪南）的茶進入貢茶行列。這時的天心寺已有研制出了一整套制茶工藝，而且還發(fā)現(xiàn)了茶的入藥功能。明初舉子雷鎰進京趕考，路經(jīng)天心寺，因中暑而昏厥于路旁，為寺僧所救，以茶藥之，遂得救，后高中榜首，以大紅袍披茶樹報恩。從此“大紅袍”之名不脛而走。
永樂初年，明成祖命禮部尚書胡瀠踏遍名山大川以尋訪張三豐為名查尋建文帝的下落。永樂17年，胡瀠得知張三豐正歸隱武夷后，便率小隊兵馬直奔武夷山，遍訪各寺院宮觀，無果而終。因其耽迷于天心寺的禪茶，目睹了僧制茶全過程，聆聽了舉子報恩“大紅袍”的傳說，被濃濃的茶香所陶醉，而在天心寺戀棧月余，后把天心禪茶帶回進貢皇上。品了天心貢茶后，明成祖龍顏大悅，遂正式詔封天心禪茶，為“大紅袍”正名，降旨天心寺“精耕勤灌，嫩摘細制，世代相傳，歲貢入京。”同時敕封天心寺為“天心永樂禪寺”，擴充構(gòu)體，極一方盛概。兩塊圣旨碑和兩尊石龍至今猶保留在禪寺內(nèi)，見證了天心永樂禪寺茶因寺名、寺以茶榮的輝煌歷史。“大紅袍”由此位居萬茶之尊，并無可替代地成了武夷茶的代名詞。
