明洪武以降，朝廷為了減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)，減少農(nóng)民為貢茶所花費(fèi)的時(shí)間，改龍團(tuán)為散茶，天心巖（山北）一帶的茶葉開(kāi)始代替御茶園（溪南）的茶進(jìn)入貢茶行列。這時(shí)的天心寺已有研制出了一整套制茶工藝，而且還發(fā)現(xiàn)了茶的入藥功能。明初舉子雷鎰進(jìn)京趕考，路經(jīng)天心寺，因中暑而昏厥于路旁，為寺僧所救，以茶藥之，遂得救，后高中榜首，以大紅袍披茶樹(shù)報(bào)恩。從此“大紅袍”之名不脛而走。
永樂(lè)初年，明成祖命禮部尚書(shū)胡瀠踏遍名山大川以尋訪(fǎng)張三豐為名查尋建文帝的下落。永樂(lè)17年，胡瀠得知張三豐正歸隱武夷后，便率小隊(duì)兵馬直奔武夷山，遍訪(fǎng)各寺院宮觀(guān)，無(wú)果而終。因其耽迷于天心寺的禪茶，目睹了僧制茶全過(guò)程，聆聽(tīng)了舉子報(bào)恩“大紅袍”的傳說(shuō)，被濃濃的茶香所陶醉，而在天心寺戀棧月余，后把天心禪茶帶回進(jìn)貢皇上。品了天心貢茶后，明成祖龍顏大悅，遂正式詔封天心禪茶，為“大紅袍”正名，降旨天心寺“精耕勤灌，嫩摘細(xì)制，世代相傳，歲貢入京。”同時(shí)敕封天心寺為“天心永樂(lè)禪寺”，擴(kuò)充構(gòu)體，極一方盛概。兩塊圣旨碑和兩尊石龍至今猶保留在禪寺內(nèi)，見(jiàn)證了天心永樂(lè)禪寺茶因寺名、寺以茶榮的輝煌歷史。“大紅袍”由此位居萬(wàn)茶之尊，并無(wú)可替代地成了武夷茶的代名詞。
