范仲淹寫過《和章岷從事斗茶歌》：“年年春自東南來，建溪先暖冰微開。溪邊奇茗冠天下，武夷仙人從古栽。新雷昨夜發(fā)何處，家家嬉笑穿云去。露牙錯落一番榮，綴玉含珠散嘉樹。終朝采掇未盈襜，唯求精粹不敢貪。研膏焙乳有雅制，方中圭兮圓中蟾。北苑將期獻天子，林下雄豪先斗美。鼎磨云外首山銅，瓶攜江上中泠水。黃金碾畔綠塵飛，紫玉甌心雷濤起。斗余味兮輕醍醐，斗余香兮蒲蘭芷。其間品第胡能欺，十目視而十手指。勝若登仙不可攀，輸同降將無窮恥。于嗟天產(chǎn)石上英，論功不愧階前蓂.眾人之濁我可清，千日之醉我可醒。屈原試與招魂魄，劉伶卻得聞雷霆。盧仝歌不歌，陸羽須作經(jīng)。森然萬象中，焉知無茶星。商山丈人休茹芝，首陽先生休采薇。長安酒價減千萬，成都藥市無光輝。不如仙山一啜好，泠然便欲乘風飛。君莫羨花間女郎只斗草，贏得珠璣滿斗歸。”
這首長詩和章岷的《斗茶歌》一樣描述了當時的斗茶風俗和茶的神奇功效?？上?，章岷的《斗茶歌》原唱已經(jīng)失傳，斗茶后產(chǎn)生的茶中的勝者，其時便又常作為極品茶的別稱。極品茶的價格極其昂貴：龍鳳團，八餅一斤，每餅二兩（不足75克），造價為黃金二兩，而公侯將相猶感嘆“黃金易得，龍團難求！”慶歷中，蔡襄創(chuàng)制的“小龍團”面世以后，龍鳳團競降為三流貨色。熙寧時，“密云龍”出現(xiàn)，小龍團又得退居二檔。后來，用銀絲水芽制造的“龍團勝雪”，每餅重約一錢五（約5.5克），其造價，有人說是“三十千”，有人說是四萬。以三十千計，可買糧一百石。其中專供皇室御用的“貢茶”中的極品“白芽”、“龍團勝雪”，每歲所造不過二、三銬，世人根本就看不到。產(chǎn)量稍多一點的“小龍團”、“密云龍”，也只是在朝廷舉行祭祀大典時，少數(shù)近臣才有幸“共賜一餅”。歐陽修說他在朝二十年，只得到宋仁宗賜給的一餅“小龍團”。他珍藏數(shù)年，只有親朋聚會時，才偶爾拿出來傳視一番。
宋徽宗這個大玩家，在位期間，治國無方。但他卻通曉音律、善于書畫，對茶藝也頗為精通。他著作《大觀茶論》，包括“序、地產(chǎn)、天時、采擇、蒸壓、制造、鑒辨、白茶、羅碾、盞、筅、瓶、杓、水、點、味、香、色、藏焙、品名和外焙等二十目”。比較全面地論述了茶事的各個方面。在中國歷史上以皇帝的身份撰寫茶葉專著，恐怕是絕無僅有的。
宋代的茶文化對東鄰日本、朝鮮也產(chǎn)生了很大的影響，日本有一種說法認為，中國南宋紹熙二年（1191年）日本僧人榮西首次將茶種從中國帶回日本，從此日本才開始遍種茶葉。南宋末期（1259年）日本南浦昭明禪師來到我國浙江省余杭縣的徑山寺拜虛堂禪師為師。求學取經(jīng)，學習了該寺院的茶宴儀程，學成歸國，將徑山茶宴儀式一并帶回日本 ，而后發(fā)展出日本盛行至今的“日本茶道”。
日本《類聚名物考》對此有明確記載：“茶道之起，在正元中筑前崇福寺開山南浦昭明由宋傳入?！比毡尽侗境呱畟鳌芬灿小澳掀终衙饔伤螝w國，把茶臺子、茶道具一式帶到崇福寺”的記述。南宋年間隨著飲茶習俗和茶具等一起傳入日本，形成了“體現(xiàn)禪道核心的修身養(yǎng)性的日本茶道”?，F(xiàn)代日本茶道文化協(xié)會負責人森本司郎在其所著《茶史漫話》中也認為：正是中國的“斗茶”哺育了日本的茶道文化。
