3、茶樹的生態(tài)演化區(qū)
由于第三紀(jì)中期的地質(zhì)變遷，和隨之而來的氣候變化，產(chǎn)生了茶樹同源分居現(xiàn)象，向著各自適應(yīng)當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)環(huán)境的方向發(fā)展。在漫長的歲月中，茶樹大致沿著三個方向向外傳播。
一是茶樹沿著云貴高原的橫斷山脈，沿瀾滄江、怒江等水系向西南方向，即向著低緯度、高溫度的方向演變，使茶樹逐漸適應(yīng)濕熱多雨的氣候條件。因此，這一地區(qū)茶生長迅速，樹干高大，葉面隆起，葉上表皮柵欄組織多為一層，從而能使較為原始的野生大茶樹得到大量保存，栽培型的云南大葉茶是其中的代表。這類茶樹的特點(diǎn)是喬木型，葉長15—20厘米，葉寬6—8厘米，葉上表皮柵欄組織一層，花瓣8—16片，子房多為3室，有毛或無毛，種子近球形或腎形。目前，該種及人工選育的后代已經(jīng)傳播到赤道南北回歸線以外的世界各國。
二是茶樹沿著云貴高原的南北盤江及元江向東及東南方向，即向著受東南季風(fēng)影響，且又干濕分明的方向演變。這一地區(qū)的茶樹，由于干季氣濕高，蒸發(fā)量大，茶樹容易受干旱危害。本區(qū)保存有較多的較為原始型的野生喬木大茶樹，其特點(diǎn)是喬木型或小喬木型，葉面角質(zhì)層較厚，葉上表皮柵欄組織一層，葉北氣孔小而疏。這類茶樹的代表種有五種室茶、五柱茶等，經(jīng)人工選育后栽培型的有廣西凌樂白毛茶、廣東樂昌白毛茶、湖南江華苦茶等。
三是茶樹沿著云貴高原的金沙江、長江水系東北大斜坡，即向著緯度較高、冬季氣溫較低、干燥度增加的方向演變。這一地區(qū)茶樹，由于冬季氣溫較低，時(shí)有凍害發(fā)生。其特點(diǎn)是茶樹逐漸適應(yīng)冬季寒冷、干旱，夏秋炎熱的氣候條件。最具代表性的是在這一地區(qū)的貴州北部大婁山系和四川盆地高部邊緣分布的較為原的野生茶樹。這些茶高6—15米，葉長15—21厘米，葉寬6—9厘米，葉肉隆起，茸毛少，葉上表面柵欄組織一層，硬化細(xì)胞多分枝狀，花柱多為3裂，子房多3室，果實(shí)圓形或圓錐形，種子橢圓形或近腎形。
這一地區(qū)的野生茶樹，通過多代人工栽培選育后，逐漸演化成為現(xiàn)今在云南東北部和貴州北部栽培比較普遍的苔子茶。這是一種灌木型的茶樹，在同類茶樹中，屬中葉類，中芽種，具有樹姿較直立，分枝較密，葉面微隆，葉肉較厚，抗寒性較強(qiáng)的特點(diǎn)。
