數(shù)千年來，中國人的勤勞智慧造就豐富的茶類和眾多的花色，積累了卓有成效的茶葉生產(chǎn)經(jīng)驗，也有一批茶業(yè)著作流芳于世。但是，由于封建社會的封閉，中國茶業(yè)科技處于“經(jīng)驗茶學”狀態(tài)。自鴉片戰(zhàn)爭后，中國的許多有識之士接受了新思想，學習了新文化，并隨著西方的農(nóng)業(yè)科技的傳入，特別是引進國外的先進設備及其技術(shù)，派遣留學生出國深造，仿效建立改良場、試驗站，設置茶葉專門科研機構(gòu)等，才深刻地改變了我國茶業(yè)科技的落后狀況，使茶業(yè)科技走出低谷，進入一個新的時期。
1、近代茶葉科技的建立
1896年清政府兩江總督劉坤一，明令以機器制造外銷茶葉，倍受各界注目，但因茶商的反對，終未成事業(yè)。
1905年，清政府南洋大臣、兩江總督周馥，派浙江慈溪人鄭世璜、翻譯沈鑒少、書記陸瀠、茶司吳文巖、茶工藝蘇致孝、陳逢丙赴印度、錫蘭（今斯里蘭卡）考察茶業(yè)，著有《乙已考察印錫茶士日記》，曰：“……中國紅茶如不改良，將來決無出口之日，其故由印錫之茶味厚價廉，西人業(yè)經(jīng)習慣，……且印錫茶半由機制便捷，半由天時地利。近觀我國制造墨守舊法，廠號則奇不零不整，商情則渙散如故，運路則崎嶇艱滯，合種種之原因，致有一消一長之效果?！?907年，江南商務局在江蘇南京紫金山麓的霹雷澗設立江南植茶公所。植茶公所是一個茶葉試驗與生產(chǎn)相結(jié)合的國家經(jīng)營機構(gòu)，創(chuàng)辦人就是鄭世璜，該機構(gòu)在辛亥革命后停業(yè)。1909年，在湖北省羊樓洞設茶業(yè)示范場，場下設講習所，培養(yǎng)人才。1910年，在江西設寧州茶葉改良公司。此外，還在四川省灌縣設通商茶學講習所。
1914年農(nóng)商部商業(yè)司將湖北羊樓洞示范場改辦為試驗場，有茶園50余畝，茶廠一座，采制加工青茶及青茶。1915年，北洋政府農(nóng)商部在安徽祁門南鄉(xiāng)平里村建立商部安徽示范種植場，1917年又改名為農(nóng)業(yè)部茶業(yè)改良場，在皖贛兩省協(xié)助下，在其紅茶重要區(qū)設縣總場及分處。
由于當時缺少大量的專門人才、足夠的試驗經(jīng)費和先進的必需設備，又受當時的政局影響，不少示范場、改良場或試驗場被改組或停歇。盡管如此，19世紀的一些茶業(yè)科技的改革，畢竟給我國茶葉科技灌注了活力，帶來了希望。
