近四十年來，中國茶葉貿(mào)易的發(fā)展速度是驚人的，但也不是一帆風順。由于長時期來茶葉列為二類農(nóng)副產(chǎn)品，國家實行指令性計劃管理，產(chǎn)品統(tǒng)購包銷，統(tǒng)一定價，統(tǒng)一調(diào)拔，統(tǒng)一出口，計劃供應，這雖在一定歷史階段中起過重要作用，但是茶葉市場長期來屬于賣方市場，以致產(chǎn)供銷之間分離脫節(jié)，市場機制得不到發(fā)展，企業(yè)之間也缺乏競爭。1978年至1982年，茶葉產(chǎn)量增加漸快，豐富了市場貨源，開始取消了計劃供應，實行內(nèi)銷市場全部敞開，市場開始由賣方市場向買方市場轉(zhuǎn)化，并向“統(tǒng)購包銷、獨家經(jīng)營”的流通體制提出了嚴峻的挑戰(zhàn)。以后一度在局部地區(qū)出現(xiàn)茶葉滯銷、積壓和生產(chǎn)徘徊的局面。1984年開始，由于取消茶葉統(tǒng)購包銷制度，除邊銷茶繼續(xù)實行派購外，內(nèi)銷茶和出口茶徹底放開，實行議購銷。之后，茶葉市場逐步開放，發(fā)展了橫向聯(lián)系和多口岸經(jīng)營，推行了多渠道，少環(huán)節(jié)，開放式的新型流通體制，從而加速了茶葉貿(mào)易的發(fā)展。這突出表現(xiàn)在：
第一，隨著茶葉生產(chǎn)的發(fā)展，出口數(shù)量和創(chuàng)匯能力不斷增加。1988年全國茶葉出口達20.6%萬噸，比1950年增長6.8倍，平均每年增長17.0%。同期內(nèi)僅大陸出口茶創(chuàng)匯額就達3.9億美元，比1950年增長47倍。
反映了我國茶葉外貿(mào)是穩(wěn)步發(fā)展的，特別是進入80年代以后，在多口岸經(jīng)營條件下發(fā)展速度更快，1988年茶葉出口量和創(chuàng)匯值，分別比1980年增加83.%和53.5%。
第二，形成和發(fā)展了茶葉貿(mào)易網(wǎng)絡，不斷拓寬了市場。我國茶葉貿(mào)易采取專業(yè)公司統(tǒng)一經(jīng)營，直接出口的方式。自1950年成立發(fā)展到現(xiàn)今18處省級茶葉進出口公司，下屬還有許多公司，負責茶葉購銷的商業(yè)網(wǎng)點更是遍布全國各個茶區(qū)。外貿(mào)機構方面，50年代起就派茶葉貿(mào)易代表長駐倫敦，并在英、法、日、美、加拿大、巴基斯坦、蘇聯(lián)、聯(lián)邦德國及港澳地區(qū)等設立茶葉貿(mào)易機構，中國駐100多個國家的商務處也多承擔茶葉貿(mào)易業(yè)務。茶葉貿(mào)易網(wǎng)絡的發(fā)展，有力地促進了茶葉外貿(mào)，拓寬了茶葉市場。據(jù)不完全統(tǒng)計，國外市場已由50年代的10余個發(fā)展到現(xiàn)在五大洲的近百個國家和地區(qū)，其中蘇聯(lián)、美國、摩洛哥和香港，年銷量達2萬噸以上，英國和波蘭年銷量在萬噸以上，年銷量達千噸以上的也有28個國家和地區(qū)。我國與五大洲的眾多客商建立了長期茶葉貿(mào)易關系。在主銷地區(qū)不舉辦華茶展銷會等多樣形式的推銷活動，提高了茶葉在這些市場的占有率。
第三，國內(nèi)市場也發(fā)生了巨大變化。中國茶葉在過去較長時期內(nèi)，實行的是指令性計劃管理，國家統(tǒng)一定價，產(chǎn)品統(tǒng)購包銷，消費水平增長不快。70年代后，茶葉從計劃限量供應逐步敞開。1984年開始徹底放開，實行議購議銷，同時積極開拓農(nóng)村和邊遠地區(qū)的市場，大城市中銷售網(wǎng)點也相繼恢復和發(fā)展，從而有效地促進了茶葉消費。1988年中國大陸人均年消費茶葉0.34公斤，雖然仍低于世界人均年消費茶葉0.48公斤的水平，但內(nèi)銷總量卻比1950年提高了76倍。
第四，茶類結構更適應市場的需求。初步統(tǒng)計，1950年時全國茶葉產(chǎn)量中紅茶占10.2%，綠茶（包括花茶胚）約占48.7%，而烏龍茶僅有0.3%，緊壓茶類占40.8%，由于世界市場上茶葉貿(mào)易量中90%左右為紅茶，特別是對紅茶碎茶需求更殷；加之，日本市場的中國烏龍茶熱，以及不少地區(qū)出現(xiàn)的花茶葉嗜好等，因此根據(jù)這些市場變化，研究需求導向，逐步調(diào)整了茶類結構，積極發(fā)展了紅碎茶，有計劃地組織烏龍茶和花茶的生產(chǎn)，努力提高綠茶品質(zhì)，在鞏固并發(fā)展綠茶市場的同時，大力推銷其他茶類，促使近年茶葉出口總量中，紅茶的比例超過了50%，烏龍茶和花茶的比重也大大提高，從而擴大出品量，提高了創(chuàng)匯能力。
