武夷巖茶在我國茶葉發(fā)展史上，譜寫了十分重要和光輝的一頁。武夷茶在南北朝時（公元479年），就以“晚甘侯”（茶名）著稱于世，唐代成為士大夫上層貴族饋贈佳品，宋元兩代入貢朝廷，盛極一時。
元大德六年（公元1302年），就于九曲溪畔設(shè)置御茶園。明代罷造龍團，改蒸青團茶為炒青散茶，隨后又改制三紅七綠的烏龍茶，即現(xiàn)在所稱之巖茶。因而，武夷巖茶始于明朝，盛于清代，十七世紀遠銷西歐，蜚聲四海。武夷山有茶可能在唐朝時期或者更早，但武夷茶是繼北苑茶而發(fā)展起來的。元朝大德六年１３０２年，在武夷四曲處設(shè)置了 “御茶園”，專制龍團貢茶。直到明初，洪武二十四年１３９１年，罷造龍團改制散茶。明朝的武夷茶已代替了北苑茶，改變了加工工藝，成為品質(zhì)優(yōu)異的散茶，譽滿天下。所以，元朝以后的福建貢茶以武夷茶為最多，約占全國貢額的四分之一。五口通商后，武夷茶大量出口，促進了武夷茶的快速發(fā)展。
武夷山位于福建與江西相鄰的邊界，產(chǎn)茶歷史悠久，自蔡襄以后，山中所產(chǎn)的茶葉除寺僧供獻游客外，主要作為貢品。元末明初罷貢之后仍為世人所重，爭先恐后地購銷于國內(nèi)外市場，成為世界聞名的茶葉。約在十六七世紀，英國、荷蘭等歐洲國家的貴族階層，已把飲用武夷茶作為集會宴客的一種高尚禮節(jié)，事后逐漸推廣到各階層的人們中去。茶葉成為歐美各國普遍的飲料之一，從而使我國茶葉外銷不斷增長。１８世紀中期，就有學(xué)者把武夷茶定名為武夷變種Ｖａｒ．ｂｏｈｅａ，從此，武夷茶譽滿全球，自那以后，西歐人還把茶稱為“武夷”，并成為習(xí)俗。
