茶早在遠(yuǎn)古時(shí)代就被中國(guó)人取來飲用。
但不像現(xiàn)在是被視為生活情趣，而被當(dāng)作一種中藥材。
在日本，所謂的茶通常是指綠茶和抹茶。
而在世界其他的地方，則大多是指紅茶。
接下來，讓我們一起來回溯紅茶普及全世界的歷史過程吧。
從荷蘭引進(jìn)歐洲
講到紅茶的歷史，必須先從將茶引進(jìn)歐洲之前，其他有關(guān)飲茶的記事開始敘述起。
盡管說法有非常多種，但是，根據(jù)目前所留存下來的正式記載顯示，在1610年的荷蘭船只自日本平戶港所運(yùn)載回去的茶貨，應(yīng)該是最早引進(jìn)歐洲的紅茶。當(dāng)時(shí)的歐洲人，似乎是以中國(guó)生產(chǎn)的小茶杯，來飲用日本的綠茶。這一點(diǎn)是效仿中國(guó)視茶為傲貴品的飲茶方式。
從綠茶到紅茶
從中國(guó)正式取得采購茶貨的荷蘭，約獨(dú)占長(zhǎng)達(dá)80年之久的茶葉貿(mào)易。在此說明一下，大部分的綠茶其實(shí)是摻雜烏龍茶的次等茶葉。當(dāng)英國(guó)來印度正式輸入茶葉時(shí)，已較荷蘭晚了80年左右，當(dāng)時(shí)輸入的綠茶中，約有1/5是烏龍茶，其他只有少數(shù)的紅茶夾雜在里面。在80年的時(shí)間里，綠茶的需求量明顯的減少。1745年，英國(guó)政府進(jìn)行第二次的圍堵行動(dòng)，為彌補(bǔ)牛乳供應(yīng)量不足的問題，政府于是鼓勵(lì)人民 茶中添加牛奶的飲茶方式。以取代平常只喝純牛奶的習(xí)慣。將牛奶加入茶中的喝法，是不適合用在味道不夠濃烈的茶品；于是隨著加牛奶飲法普及，英國(guó)所選購的茶由綠茶逐漸轉(zhuǎn)換成烏龍茶，再逐漸轉(zhuǎn)換成紅茶。最后，在味道濃郁的紅茶中加入牛奶和砂糖的飲茶方式，遂成為普及流行的英式奶茶。
英式茶是一種庶民文化
有句話長(zhǎng)被人引用：王公貴族飲用散發(fā)芳香、具透明感的中國(guó)上等茶品；一般的庶民則是飲用加了大量牛奶和砂糖的咖啡色紅茶。無論是英國(guó)皇家御用企業(yè)，其紅茶商品目錄中多樣化的中國(guó)茶，或是按照說明書所沖泡出令人驚訝的濃烈紅茶，這些全都如實(shí)的反應(yīng)出英國(guó)紅茶文化的歷史。
