一、何為鐵觀(guān)音？
安溪鐵觀(guān)音主產(chǎn)區在西部的“內安溪”，這里群山環(huán)抱，峰巒綿延，云霧繚繞，土質(zhì)大部分為酸性紅壤，土層深厚，特別適宜茶樹(shù)生長(cháng)。
鐵觀(guān)音茶樹(shù)3月下旬萌芽，5月上旬開(kāi)采，一年可采制春、夏、暑、秋、冬五季。俗話(huà)說(shuō)“春水秋香”，秋季的鐵觀(guān)音香氣最濃，俗稱(chēng)“秋香”。
制作嚴謹，技藝精巧，也是鐵觀(guān)音獨具特色的重要原因之一。初制工藝要經(jīng)過(guò)曬青、涼青、搖青、炒青、揉捻、初烘、包揉、復烘、復包揉、文火烘干十道工序，直至形成毛茶，經(jīng)挑揀制為成品。
二、優(yōu)質(zhì)鐵觀(guān)音具備什么特征？
要制成好的東西，必須“天時(shí)地利人和”。因此優(yōu)質(zhì)的鐵觀(guān)音，必須具備”天、地、人”三個(gè)要素。
天，指適宜的氣候環(huán)境。
天氣清朗時(shí)采摘茶青，晝夜溫差較大，刮東南風(fēng)時(shí)制作者最佳；而雨天采制的茶葉品質(zhì)一般較差。
地，指良好的生態(tài)環(huán)境。
純種鐵觀(guān)音茶樹(shù)，在良好的土壤、地理位置和一定的海拔高度上種植，并得到精心培育，4-10年生茶樹(shù)制品尤佳。
人，指精湛的采制技術(shù)。
烏龍茶的品質(zhì)很大程度上依賴(lài)于人的制作工藝，而人的制作工藝是需要順應天地的自然條件，根據具體的情形靈活調整。如在做青階段，要靈活地掌握“看天做青”和“看青做青”。
三、如何鑒別鐵觀(guān)音的品質(zhì)？
鑒別精品鐵觀(guān)音是一項高深的學(xué)問(wèn)，安溪著(zhù)名茶師和老茶民觀(guān)形聞香即可鑒別茶葉優(yōu)劣，高者能品斷是茶產(chǎn)何地何村，幾年生茶樹(shù)，特點(diǎn)突出者還能品味出自何名茶師之手。
而我們外行人可從“觀(guān)形、聽(tīng)聲、察色、聞香、品韻”入手，辨別茶葉優(yōu)劣。
1、觀(guān)形
茶條卷曲、壯結、沉重，呈青蒂綠腹蜻蜒頭狀，色澤鮮潤，砂綠顯，紅點(diǎn)明，葉表或帶白霜。
2、聽(tīng)聲
精品鐵觀(guān)音茶較一般茶葉緊結，葉身沉重，取少量茶葉放入茶壺（或蓋碗），顆粒與茶壺撞擊，可聽(tīng)見(jiàn)“咚咚”的聲音，其聲清脆為上，聲啞者為次。
3、察色
湯色淡金黃，清澈透亮，茶葉沖泡展開(kāi)后葉底肥厚明亮，，具綢面光澤，此為上，湯色渾濁暗紅或淺淡者次之。
4、聞香
上好的鐵觀(guān)音茶湯香味鮮溢，啟蓋端杯輕聞，其獨特香氣即芬芳撲鼻，似蘭花香，且馥郁持久，令人心醉神怡。
5、品韻
韻味這個(gè)詞本身就耐人尋味。觀(guān)音韻跟巖韻一樣，都是難以用語(yǔ)言描述的品茶體會(huì )。
古人有“未嘗甘露味，先聞圣妙香”之妙說(shuō)。細啜一口，舌根輕轉，可感茶湯醇厚甘鮮；緩慢下咽，回甘帶密，韻味無(wú)窮。至于獨特的“觀(guān)音韻”何解？至今茶人尚未能解說(shuō)清楚，只得留待后人品斷，這也正是安溪鐵觀(guān)音之魅力所以。
