烏牛早茶是浙江省永嘉縣的特產(chǎn)，采摘期早是這種茶最大的特點(diǎn)，一般在每年2月份開(kāi)采，所有茶葉均為明前茶，采用提手采摘，上市時(shí)間比西湖龍井茶提前一個(gè)月左右。在每年的2月底與3月初，烏牛早茶的首批茶青就會(huì )上市。而龍井43號，西湖龍井茶的當家品種，最早也得到3月10號左右才開(kāi)始采摘。
不僅上市早，烏牛早茶的發(fā)芽密度也更大，產(chǎn)量也更高，年產(chǎn)數百?lài)?，因此相較于西湖龍井茶的價(jià)格，一個(gè)天上一個(gè)地下。正是看到了其中的利潤，再加上特級烏牛早與西湖龍井的采摘標準皆是一芽一葉初展，并且有著(zhù)接近的制作加工工藝，造成二者的干茶外形長(cháng)得很像，不容易區別開(kāi)來(lái)，所以不少茶商會(huì )拿烏牛早冒充西湖龍井，斂不義之財。
然而，縱使優(yōu)質(zhì)的烏牛早和西湖龍井（尤其是龍井43），在外形上很難分辨，但只要將二者一看、一沖、一泡、一聞，區別實(shí)際上也很明了。下面，通過(guò)將烏牛早與龍井43的不同點(diǎn)進(jìn)行比較，教茶友們輕松鑒別這兩種茶。
從干茶的外形上來(lái)看，烏牛早的芽頭粗壯，干茶扁寬，葉片肥大，表面光滑；而龍井43號的芽頭修長(cháng)、苗條，更加舒展（越早采摘芽心也越粗壯）。
從色澤上來(lái)看，烏牛早干茶偏綠，而龍井43偏黃綠色（這也不絕對，因為色澤與炒制溫度相關(guān)）。同時(shí)，烏牛早的頭尾顏色有異，尾部會(huì )有明顯的黑褐色，俗稱(chēng)“黑屁股”。而龍井43的葉基部會(huì )有紅?，F象，桿子是紅色的，俗稱(chēng)“紅屁股”。
43號龍井長(cháng)的是“紅屁股”，這與葉柄基部花青素著(zhù)色有關(guān)。烏牛早長(cháng)的是“黑屁股”，原因是根肥壯，茶葉含漿液較多，炒的時(shí)候溢出來(lái)就變成了黑褐色。如果芽葉越肥，漿液便越足，炒的時(shí)候溢出來(lái)的黑褐色會(huì )越多，烏牛早的“黑屁股”會(huì )越明顯。相反，一些葉片不夠肥大的烏牛早，漿液顯示則不夠明顯，這也是為什么比較差的烏牛早與龍井43更為相似。
沖泡過(guò)后，烏牛早茶的滋味多少帶點(diǎn)澀，口感相對偏淡，而龍井43號的口感醇厚、香甜，入口順滑。同時(shí)，烏牛早的芽很壯實(shí)，每片葉底幾乎都有灰褐色的圓頭。而龍井43號一般為一芽二葉或三葉，芽顯得少。
烏牛早茶和西湖龍井茶的區別，其實(shí)只從香氣上來(lái)看，便可一清二楚。烏牛早多是板栗香，而西湖龍井以黃豆香為代表，龍井43號的豆香味特別濃厚。不管烏牛早有多高級，龍井的豆香味在其身上是聞不出來(lái)的。僅憑這一特征，是烏牛早還是龍井便能輕易區別出來(lái)。
說(shuō)起龍井茶，人們第一想到的是西湖龍井，然而西湖產(chǎn)區只是龍井茶三大產(chǎn)區之一，另外兩個(gè)則是錢(qián)塘產(chǎn)區、越州產(chǎn)區。能稱(chēng)得上正宗西湖龍井的，需滿(mǎn)足三個(gè)條件：一是產(chǎn)自西湖區168平方公里面積上；二是由殺青、手工輝鍋（點(diǎn)擊可觀(guān)看視頻）等特殊的炒制工藝加工而成；三是特定品種。
西湖龍井的品種包括，原先種植在西湖區內的群體種（龍井茶最早品種，也叫“土茶”，如獅峰山十八棵御茶樹(shù)，屬天然有性繁殖），以及由群體種無(wú)性繁衍而來(lái)的龍井43號、龍井長(cháng)葉、鳩坑、迎霜等?，F在的西湖龍井茶，主要是龍井43和群體種這兩個(gè)品種。
1、龍井43號葉子特別細長(cháng)，而土茶的葉子有點(diǎn)橢圓。即使沖泡過(guò)后，龍井43號的葉子也是細長(cháng)的，不會(huì )伸展開(kāi)；而群體種的葉子會(huì )完全伸展開(kāi)，看上去肥大。
2、沖泡后，龍井43號的口感香滑，回味甘甜，并且有一股濃厚的豆香味；而土茶的口感就是厚。
3、43號龍井的特點(diǎn)是茶香好，可不及群體種耐泡，第一沖固然濃香好喝，但到了第二沖時(shí)，茶水顏色明顯沒(méi)有第一沖時(shí)重，味道濃度也會(huì )下降很快，沖泡到第三杯時(shí)，味道已經(jīng)變淡很多了。
4、群體種雖然第一沖的味道相對較清淡，但其最大特點(diǎn)是前三、四或五沖仍能保持一定的茶香，湯色變化也不是很大，一般到了第五沖之后，味道才會(huì )變淡明顯。
5、越是沖泡到后面，龍井43號與群體種的茶湯顏色、香氣區別會(huì )被拉得越大。
6、明前茶西湖龍井的市場(chǎng)價(jià)格：群體種大概800～1500元一斤，而龍井43號大約2500～3000元一斤。
由于西湖龍井大多為個(gè)體銷(xiāo)售，因此茶葉的真假好壞是茶友們買(mǎi)茶時(shí)的一大顧慮。如何鑒別自己買(mǎi)的西湖龍井是否正宗呢？最簡(jiǎn)單而有效的方法就是查詢(xún)防偽標志。
精、特級“西湖龍井”的每個(gè)包裝都貼有專(zhuān)用的防偽標志和帶防偽標志的產(chǎn)地證書(shū)。標志和證書(shū)都具有唯一性，且必須同時(shí)使用。茶葉包裝外需貼銷(xiāo)售企業(yè)用防偽標識，并有國家原產(chǎn)地域保護產(chǎn)品標志。
以上兩張圖片，是西湖龍井的地理標志，是整個(gè)杭州西湖產(chǎn)區，西湖龍井認定的，最直接的兩個(gè)標志。
