“吃茶”從字面上理解就是吃茶葉的意思，通俗點(diǎn)可理解為喝茶。
在以前華東一帶人們喝茶的時(shí)候，有時(shí)候會(huì)不小心把茶葉喝到嘴里，于是把茶葉嚼碎直接吞下去。所以“吃茶”一意就如此而來。在舊時(shí)的婚姻習(xí)俗中，“吃茶”也意味著許婚，即女方受聘于男方。
最近聽一潮汕朋友談到一個(gè)喝茶的故事，挺有意思，以下第一人稱顯示：
又往保溫瓶中撒了一把茶葉。這終究有些無奈——注定又是個(gè)被迫廢寢之夜。候了一會(huì)兒，呷一口熱茶，茶葉的味道固然沒錯(cuò)，我卻覺得還是少了些味道。身為潮汕人，對(duì)茶總是有一份特殊的感情。所以對(duì)那失卻的幾分味道，多少是計(jì)較的。
可知道，一杯爽口的茶，為了這幾分味道，需花上多少工夫？潮汕工夫茶，獨(dú)到之處全在“工夫”二字。潮汕人不經(jīng)常說“喝茶”，而說“吃茶”?；蛟S是在我們的方言中“吃”這個(gè)詞已涵蓋了“飲”“吸”等意思，但我卻認(rèn)為，“吃”這動(dòng)作終究是比“喝”要更花工夫，“吃”才能吃出更多味道。
巧婦難為無米之炊。泡制工夫茶自然也需有特定的茶葉。潮汕更多喜歡口感較重的烏龍。潮汕人不說“茶葉”，而說“茶米”。小時(shí)我便臆斷，是因?yàn)槠洳枞~形如米粒。后來又聽說，是因?yàn)槌鄙侨耸炔瑁?ldquo;柴米油鹽醬醋茶”這七樣，我們將其換了個(gè)順序，茶最重要，居七樣之首，故稱“茶米”。雖然這一說法似乎也勉強(qiáng)，但其將潮汕人“嗜茶”習(xí)性點(diǎn)的巧妙，亦頗有理有趣。
首先煮水，耐心候幾分鐘，待水開后，就可以開始洗茶具。將剛開之水淋于茶杯茶壺上，一來消毒，二來熱杯熱壺。倒凈杯中壺中之水，便可下茶米，謂之“納茶”。
最喜歡的一道工序是斟茶。這也是有講究的，歌謠中有兩句詩可作口訣——“關(guān)羽巡城流，韓信點(diǎn)兵滴”。斟茶時(shí)忌逐杯逐杯斟滿，而應(yīng)如“關(guān)公巡城”般順著杯子巡回地斟，這樣才可保證各個(gè)杯中茶色一致。至于最后壺中所留殘汁，也應(yīng)均勻地滴入杯中，這就是因?yàn)?ldquo;濃縮是精華”了，謂之“韓信點(diǎn)兵”，同時(shí)也不致使壺中殘留太多汁液浸泡茶葉，令下一沖的茶苦澀。如此，方可達(dá)到色香味俱佳之境。
可惜的是，如今我竟連沖茶的工夫都省去了。實(shí)屬無奈。但還是不愿喝咖啡。吃茶的習(xí)慣，怎可能一朝一夕改變？正如秦牧老先生在《鄙鄉(xiāng)茶事甲天下》一文中所言：“我覺得絕大多數(shù)飲料，常飲都使人有‘膩了’之感，惟獨(dú)好茶，卻是天天喝，都不感厭煩的。”
如此一來，“吃茶”其實(shí)也是文化的過程，每個(gè)人的理解不同，但大意相同。故此，潮汕人所說“吃茶”，不說喝茶，也不足以為怪了。
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