臨滄是完整保留悠久飲茶習(xí)俗的古老茶區(qū)，這里有獨(dú)特的云南大葉茶種，還有制茶及貿(mào)易往來的社會基礎(chǔ)和得天獨(dú)厚的自然條件。從徐霞客游記所提到的鳳慶大寺、魯史、犀牛等地，到雙江勐庫、滄源怕拍，茶馬古道、古茶園和那悠久的茶風(fēng)茶俗，造就了瀾滄江邊韻味無窮的茶文化長廊。
佤族是云南濮人后裔，佤族老人講，“綿”（古生野茶）是生命走出司崗（里）時(shí)，洪水淹沒大地就剩下在公明山上的樹枝。3500多年前，一群人，在崖壁上用赤紅顏料描摹了他們經(jīng)歷的文明，他們以自己的方式給后人留下了難以解開的秘境?？茖W(xué)鑒定證明，崖畫的主要原料是磁鐵礦粉，動物血和紫膠（蟲膠）三種，但還有其它的一些原料尚未得到證實(shí)。有人提出在滄源崖畫原料中，必然配有濃茶汁。相傳峽谷上的崖畫都是神仙為凡人畫的畫，神仙住在天上，白天休息，晚上來畫畫。而人們白天煮好濃茶水，用竹筒背到山崖下，獻(xiàn)給神仙晚上下來畫畫時(shí)飲用。神仙們用竹筒底的濃茶遺汁，作墨涂抹在他們畫的圖上，便使得那些畫的顏色變成了濃茶汁的紅顏色了。在崖畫分布區(qū)周圍的原始森林中，依然保存著連片的古生野茶樹林。細(xì)觀崖畫一號、四號、五號點(diǎn)，可以看到，千百年前，佤族先民采摘樹葉的場景。崖畫所記，正與佤族歷來沿襲下來的上山采摘野生古茶的勞作方式相近。這說明，茶文化在很早以前，就以畫的形態(tài)留在了石頭上。
佤族中年以上的人們，幾乎都有飲茶的嗜好。在佤族山寨，自古到今的重大事件和拜王訪宮的禮儀中，必是茶葉先行，故有“煙給面子、茶見心意”的佤族俗語。人一見面，首先是相互遞煙、寒喧、問候，然后，又必須是烤茶、煮茶、喝茶才商談?wù)?。走進(jìn)翁丁寨，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便聽見木鼓悠揚(yáng)。接著，便是一股動人的茶香迎面撲來。佤族烤茶歷史悠久，隨意抓一把茶放入罐內(nèi)，邊烤邊抖，待茶香撲鼻，茶桿泡黃，稍有爆聲時(shí)，沖入滾滾山泉水，頓時(shí)清香四溢。李鑒堯?qū)懺娰澋溃?ldquo;喝一口，神清氣爽；喝兩口，嘴角留香；喝三口，味中有味；喝四口，云游仙鄉(xiāng)。識得茶味與世味，今日詩仙應(yīng)你當(dāng)。”
在佤族歷史上，茶文化不只停留在喝茶本身，還作為信息傳遞的載體，游走于村寨間。佤族本是個(gè)沒有文字的民族，從古至今，茶葉始終充當(dāng)著信息傳遞的載體。今天，漢文字在佤族中已得到普及，但在許多山寨的佤族民間交際中，這種以茶葉傳遞信息的方式，依然流行著。這種方式，佤族稱“多格也茶”，即“遞茶包”之意。司崗里寨的佤族茶風(fēng)，可遠(yuǎn)不止這些。無論是班洪抗英斗爭，還是鈴響山間的馬幫，都透露著佤文化與佤家茶俗千絲萬縷的關(guān)系。
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