陸羽《茶經(jīng)》記載：“山南，以峽州上”。五峰土家族自治縣位于湖北省西南部，地處江漢平原與云貴高原的過渡地域，屬武陵山支脈，是傳統(tǒng)的茶葉種植區(qū)。這里氣候溫和，雨量充沛，光照充足，空氣濕度大，晝夜溫差大，具有明顯的長江河谷氣候特征，土壤富含鋅、硒等多種對人體有益的微量元素，十分適宜茶樹生長。有道是“高山云霧出好茶，低山丘陵出早茶”。正是因為有這樣的地理天賦，自然底蘊(yùn)，造就了五峰盛產(chǎn)上等名茶好茶，也孕育了悠久的土家茶文化。
五峰有2000多年的茶葉生產(chǎn)史，早在公元1600年，英國商人就不遠(yuǎn)萬里，慕名而來，置廠設(shè)鋪，經(jīng)營采花富硒茶，其金字招牌“英商寶順合茶莊”至今仍保存在采花毛尖集團(tuán)。悠久的歷史造就了獨(dú)特的、豐富多彩的土家茶文化。每臨萬物復(fù)蘇季節(jié)，在茶鄉(xiāng)不論是到白云深處的羊腸小徑上踏春，還是在山寨小巷田頭地角散步，綠色的沸騰里處處飄溢著淡淡的幽香。在集鎮(zhèn)，有茶行、茶店、茶館、茶樓、茶市和茶集；在鄉(xiāng)村，有茶亭、茶莊、茶園、茶山和茶驛。茶能清心提神激發(fā)靈感，唱的人多了，自然又出現(xiàn)了茶聯(lián)、茶詩、茶謎、茶令、茶燈舞、茶歌、茶道等各種妙趣橫生而內(nèi)涵博大的土家茶文化現(xiàn)象。
聞名全國的五峰采花山歌，便是茶文化的體系之一。采花山歌有兩種，一種是表演性質(zhì)的，即逢節(jié)日場期綠男綠女對唱的那種，伴了鑼鼓，咚鏘激越，歡實且紅火，內(nèi)容未免有些單調(diào)。這種形式一般賽歌或歌會。第二種便是喊的，在采茶的茶園里使勁地喊唱。男一嗓女一嗓，此起彼伏，詞是即興的詞，五句子、趕聲子、穿號子、嗩吶調(diào)，幾十種曲牌是隨意唱的。它不需編排和伴奏，想唱就唱想歇就歇。茶鄉(xiāng)人營造了一個迷人的勞動氛圍，讓繁重的農(nóng)耕生活變得有滋有味。“高山頂上一兜茶，年年摘來年年發(fā)，頭茶摘噠斤四兩，二茶摘噠八兩八，送給幺姑做打發(fā)”
土家山寨很多地方至今保持著極其豐富的歷史記憶和根脈，以及各具特色的茶文化遺產(chǎn)。土家茶文化包括各類民俗、民族語言、生活民居、民間文學(xué)、民間美術(shù)、民間音樂、民間舞蹈、民間戲劇、民間曲藝、民間雜技和各種傳統(tǒng)技藝等等。民間茶文化的本質(zhì)是和諧。它的終極目的從來就是人與自然的和諧，還有人間的和諧，這些和諧與其它的和諧加起來才是一個完整的和諧社會。因此它是我們建設(shè)和諧農(nóng)村和先進(jìn)土家茶文化的得天獨(dú)厚的根基。由于茶文化都是一方水土獨(dú)特的精神創(chuàng)造和審美創(chuàng)造，它又是人們鄉(xiāng)土情感、親和力和自豪感的憑藉，以及永不過時的文化資源和文化資本。
土家茶文化從種茶、采茶、制茶、唱茶、賣茶都具有豐富的文化內(nèi)涵，尤其是茶歌貫穿其中，它是歷代茶農(nóng)留給人們精神財富，是研究土家地區(qū)經(jīng)濟(jì)文化史的重要資料。
土家茶文化具有濃郁的地域特色。早在70年代初就在廣大文化工作者的幫助下，形成了一支完整的體系，使之逐步走向規(guī)范和成熟，得到了發(fā)揚(yáng)光大和創(chuàng)新。近幾年來，這種具有地方特色的茶文化，在市場經(jīng)濟(jì)的催生下，得到了充分的發(fā)揚(yáng)光大。文化搭臺，經(jīng)貿(mào)唱戲。茶文化很好地服務(wù)了地方經(jīng)濟(jì)，促其快速發(fā)展。很多人進(jìn)茶鄉(xiāng)是尋著茶歌而來搞開發(fā)，購茶的是循著歌香而來的。
