陸羽《茶經(jīng)》記載：“山南，以峽州上”。五峰土家族自治縣位于湖北省西南部，地處江漢平原與云貴高原的過(guò)渡地域，屬武陵山支脈，是傳統的茶葉種植區。這里氣候溫和，雨量充沛，光照充足，空氣濕度大，晝夜溫差大，具有明顯的長(cháng)江河谷氣候特征，土壤富含鋅、硒等多種對人體有益的微量元素，十分適宜茶樹(shù)生長(cháng)。有道是“高山云霧出好茶，低山丘陵出早茶”。正是因為有這樣的地理天賦，自然底蘊，造就了五峰盛產(chǎn)上等名茶好茶，也孕育了悠久的土家茶文化。
五峰有2000多年的茶葉生產(chǎn)史，早在公元1600年，英國商人就不遠萬(wàn)里，慕名而來(lái)，置廠(chǎng)設鋪，經(jīng)營(yíng)采花富硒茶，其金字招牌“英商寶順合茶莊”至今仍保存在采花毛尖集團。悠久的歷史造就了獨特的、豐富多彩的土家茶文化。每臨萬(wàn)物復蘇季節，在茶鄉不論是到白云深處的羊腸小徑上踏春，還是在山寨小巷田頭地角散步，綠色的沸騰里處處飄溢著(zhù)淡淡的幽香。在集鎮，有茶行、茶店、茶館、茶樓、茶市和茶集；在鄉村，有茶亭、茶莊、茶園、茶山和茶驛。茶能清心提神激發(fā)靈感，唱的人多了，自然又出現了茶聯(lián)、茶詩(shī)、茶謎、茶令、茶燈舞、茶歌、茶道等各種妙趣橫生而內涵博大的土家茶文化現象。
聞名全國的五峰采花山歌，便是茶文化的體系之一。采花山歌有兩種，一種是表演性質(zhì)的，即逢節日場(chǎng)期綠男綠女對唱的那種，伴了鑼鼓，咚鏘激越，歡實(shí)且紅火，內容未免有些單調。這種形式一般賽歌或歌會(huì )。第二種便是喊的，在采茶的茶園里使勁地喊唱。男一嗓女一嗓，此起彼伏，詞是即興的詞，五句子、趕聲子、穿號子、嗩吶調，幾十種曲牌是隨意唱的。它不需編排和伴奏，想唱就唱想歇就歇。茶鄉人營(yíng)造了一個(gè)迷人的勞動(dòng)氛圍，讓繁重的農耕生活變得有滋有味?！案呱巾斏弦欢挡?，年年摘來(lái)年年發(fā)，頭茶摘噠斤四兩，二茶摘噠八兩八，送給幺姑做打發(fā)”
土家山寨很多地方至今保持著(zhù)極其豐富的歷史記憶和根脈，以及各具特色的茶文化遺產(chǎn)。土家茶文化包括各類(lèi)民俗、民族語(yǔ)言、生活民居、民間文學(xué)、民間美術(shù)、民間音樂(lè )、民間舞蹈、民間戲劇、民間曲藝、民間雜技和各種傳統技藝等等。民間茶文化的本質(zhì)是和諧。它的終極目的從來(lái)就是人與自然的和諧，還有人間的和諧，這些和諧與其它的和諧加起來(lái)才是一個(gè)完整的和諧社會(huì )。因此它是我們建設和諧農村和先進(jìn)土家茶文化的得天獨厚的根基。由于茶文化都是一方水土獨特的精神創(chuàng )造和審美創(chuàng )造，它又是人們鄉土情感、親和力和自豪感的憑藉，以及永不過(guò)時(shí)的文化資源和文化資本。
土家茶文化從種茶、采茶、制茶、唱茶、賣(mài)茶都具有豐富的文化內涵，尤其是茶歌貫穿其中，它是歷代茶農留給人們精神財富，是研究土家地區經(jīng)濟文化史的重要資料。
土家茶文化具有濃郁的地域特色。早在70年代初就在廣大文化工作者的幫助下，形成了一支完整的體系，使之逐步走向規范和成熟，得到了發(fā)揚光大和創(chuàng )新。近幾年來(lái)，這種具有地方特色的茶文化，在市場(chǎng)經(jīng)濟的催生下，得到了充分的發(fā)揚光大。文化搭臺，經(jīng)貿唱戲。茶文化很好地服務(wù)了地方經(jīng)濟，促其快速發(fā)展。很多人進(jìn)茶鄉是尋著(zhù)茶歌而來(lái)搞開(kāi)發(fā)，購茶的是循著(zhù)歌香而來(lái)的。
