跨入德昂山寨人們可以處處感受到這個(gè)古老民族與茶的特殊感情。首先是家家戶戶都在房前屋后栽滿了茶樹,接下來(lái)是無(wú)論客人進(jìn)入誰(shuí)家都會(huì)受到以茶為禮的熱情接待??腿斯馀R,不是遞酒,而是敬茶,有“說(shuō)一句話,喝一盅茶”的習(xí)俗人。這茶水,是主人事先準(zhǔn)備好的,一般均用大土罐燉在火塘邊,隨喝隨沏,這叫“迎客茶”。遇上親戚或好友來(lái)訪,則用一種特殊的方式敬茶。這茶是主人臨時(shí)現(xiàn)采摘的新茶,主人先將鍋蓋置于火塘的三角架上然后三番五次地烘烤、揉搓,直到發(fā)出香味。稍涼片刻,又用手抓一小撮放進(jìn)小土茶罐里,繼續(xù)烘烤到茶葉發(fā)黃,即用滾燙的開水沖入罐里,待水泡全消,稍作烘烤,爾后,再倒給客人喝,直到喝完。主人只能喝第二道,表示以誠(chéng)相待,友情長(zhǎng)存。這叫“敬客茶”??腿烁孓o,德昂人仍然以喝茶相送。如送一般客人,便將自家常飲的茶抓一大把置于大土茶罐里,稍烘片刻,待噴出香味,即沖水繼續(xù)燒開,然后,按人頭每人喝一碗。邊碰碗邊喝,邊喝邊說(shuō)道別的話,如送貴客,則要喝竹筒茶。竹筒是現(xiàn)砍的嫩竹,竹筒砍好后,即取精心保存的春茶放入竹筒里,灌上清涼的水,便在火上烘烤。直烤到竹皮發(fā)黃,飄出醇香的茶味,然后輪流喝一口,直到喝完為止,意即讓友誼像竹子一樣,一節(jié)更比一節(jié)高。
德昂族的未婚男子,有自行擇偶的自由。雙方經(jīng)過(guò)相互了解,建立感情并愿意締結(jié)婚約時(shí),男女即告之父母。與其他民族不同的是,這種“告”不是以言語(yǔ)表述,而是以茶相告。即小伙子趁父母熟睡之際,將事先備好的“擇偶茶”置于母親的常用筒帕里。母親一旦發(fā)現(xiàn)筒帕里的茶葉,便知道要為兒子提親了。這時(shí),做母親的便與父親商量,并委托同氏族和異氏族的親戚各一人,作為提親人。提親人去女方家提親時(shí),不必帶別的禮物,只要在筒帕里裝上一包茶(半市斤左右)。到了女方家后,亦不必先以言語(yǔ)表述,只需將茶放到供盤上,雙手遞到主人手面前,主人即知道提親人的來(lái)意。女方父母經(jīng)過(guò)媒人三次說(shuō)合,認(rèn)為男方確有誠(chéng)意,即收下茶葉,表示同意。否則,即表示拒絕。男方父母知道女方家長(zhǎng)應(yīng)允兒女婚事之后,便請(qǐng)媒人再次攜帶茶葉一斤,另加酒肉若干斤,赴女方家宴請(qǐng)女方父母和老人、舅舅等。席前,先由男方叔叔、伯父、姐姐向女方父母贈(zèng)送茶葉一包,接著再由他們陪同男方以茶認(rèn)親,最后由雙方親戚以茶議定訂婚禮物。