日照是“中國(guó)北方綠茶之鄉(xiāng)”，“日照綠茶”作為日照八大名片之一，聞名遐邇，是山東“南茶北引”的碩果之一。
關(guān)于當(dāng)年南茶北引的背景，山東省茶文化協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)王裕晏先生曾有一段介紹文字：“在譚啟龍來(lái)山東擔(dān)任省長(zhǎng)時(shí)，毛主席與他談起南茶北引，建議山東‘在山上多種些茶’。山東素有濃厚的飲茶習(xí)俗，是中國(guó)茶葉消費(fèi)大省，即使每年從南方調(diào)撥4萬(wàn)多擔(dān)茶葉，仍不能滿足需求。當(dāng)時(shí)茶葉是國(guó)家統(tǒng)配物資，是出口換匯的重要商品，增加調(diào)撥數(shù)量十分困難。譚啟龍的到來(lái)，為山東從南方引種茶葉帶來(lái)了機(jī)遇，他被譽(yù)為山東南茶北引的第一人。”
日照地處魯東南，東臨黃海，屬暖溫帶濕潤(rùn)季風(fēng)氣候，光照充足，雨量充沛，尤其是山清水秀、云蒸霧繞的沿海山區(qū)，很適合種植茶葉。1959年，山東省政府確定日照作為“南茶北引”的試驗(yàn)縣之一。
日照人素有飲茶的習(xí)慣，沿海漁民尤甚，出海前必須先飽飲一頓，然后才能上船。20世紀(jì)50、60年代，全縣銷售茶葉約5000余擔(dān)，均由南方購(gòu)進(jìn)。日照選擇上李家莊子、雙廟、安東衛(wèi)三村等幾個(gè)點(diǎn)開始試種。他們采取走出去——去南方取經(jīng)學(xué)習(xí)，請(qǐng)進(jìn)來(lái)——請(qǐng)南方種茶專家來(lái)傳授技術(shù)、現(xiàn)場(chǎng)指導(dǎo)的辦法，克服了蟲害、凍害等困難，終于在1966年試驗(yàn)成功，讓南方茶葉逐漸適應(yīng)了當(dāng)?shù)丨h(huán)境，也學(xué)會(huì)了茶葉的制作工藝。
1966年，東港區(qū)的前身日照縣“南茶北引”獲得成功。此后茶葉產(chǎn)業(yè)不斷發(fā)展。
1966年，日照只有2個(gè)大隊(duì)（村）8畝7分地種茶，到了1967年是14個(gè)村，1968年達(dá)到23個(gè)村，不僅面積越來(lái)越大，成活率也隨之正比例攀升，1968年的時(shí)候，成活率已經(jīng)達(dá)到80%以上了。三年實(shí)驗(yàn)結(jié)果，“南茶北引”在日照成功實(shí)現(xiàn)。
1973年10月，國(guó)家農(nóng)業(yè)部和中國(guó)農(nóng)科院茶葉研究所在日照縣召開了“南茶北引西遷”經(jīng)驗(yàn)交流會(huì)，包括新疆、西藏在內(nèi)的6個(gè)省區(qū)派人參會(huì)。
至20世紀(jì)70年代，日照茶葉種植已經(jīng)發(fā)展到300多個(gè)村，種植品種各不相同。
1980年，日照共有333個(gè)村種茶，茶園面積達(dá)到了10189畝。規(guī)模達(dá)到100畝以上的村，有十五六個(gè)，達(dá)到50畝以上的村，有50多個(gè)。隨著茶園的擴(kuò)大，產(chǎn)量也在逐步提高，每畝地平均產(chǎn)70多公斤的干茶，居山東省首位，接近全國(guó)的產(chǎn)茶水平。[8]
1998年開始，日照市把綠茶生產(chǎn)確立為農(nóng)業(yè)特色經(jīng)濟(jì)的支柱產(chǎn)業(yè)進(jìn)行重點(diǎn)培植，致力建設(shè)“江北綠茶第一基地”，日照綠茶產(chǎn)業(yè)實(shí)現(xiàn)了跨越式發(fā)展。
