大紅袍母樹(shù)無(wú)疑是武夷山的茶神，它反映了武夷茶種植文化歷史形成的獨特格局：至尊樹(shù)種大紅袍母樹(shù)就像神一樣，它俯瞰著(zhù)蕓蕓眾生，生長(cháng)而且被供奉在武夷山水間。自然造化的靈氣，凝聚于這六株有著(zhù)近400年歷史的古老茶樹(shù)之上。武夷山巖茶的其它品種，分明也分享了大紅袍母樹(shù)的靈韻。
大紅袍母樹(shù)具有圖騰意義，它屬于武夷巖茶文化最卓越的代表，是武夷巖茶文化的凝練與聚集，是武夷茶人心中的神靈。英國著(zhù)名人類(lèi)學(xué)家弗雷澤（J.G.Frazer）認為“圖騰（totem）便是一種類(lèi)的自然物，野蠻人以為其物的每一個(gè)都與他有密切而特殊的關(guān)系，因而加以迷信的崇敬”野蠻人可以有圖騰，文明的武夷茶人同樣可以有圖騰。那就是因為大紅袍母樹(shù)和武夷茶人之間密切而特殊的關(guān)系，因為大紅袍母樹(shù)被賦予的精神價(jià)值，武夷茶人其實(shí)已經(jīng)將大紅袍視作他們的圖騰。
“那些被崇拜的植物，就像被崇拜的人一樣，被認為是具有特殊本領(lǐng)或品格的，抑或是具有巫術(shù)模擬性質(zhì)的，抑或是曾有功于人類(lèi)的”大紅袍之所以具備圖騰崇拜意義，是因為它有特殊本領(lǐng)和品格。大紅袍母樹(shù)上所產(chǎn)之茶是巖茶中的極品，它在武夷茶王國中具有至尊地位。據歷史記載，生長(cháng)在武夷山的大紅袍有數處：一為天心巖九龍窠，其旁有摩崖石刻標記，年產(chǎn)不到0.5公斤；二為天游巖，年產(chǎn)約“數十小兩”；三為珠簾洞，清代嘉慶年間產(chǎn)茶約0.9公斤。但多數認為天心巖九龍窠有“大紅袍”石刻標記的為正本大紅袍。據考察，天心巖九龍窠上的六株大紅袍母樹(shù)所產(chǎn)之不到1斤的茶葉，因為其冠絕天下的獨特口味，因其稀缺性，歷代以來(lái)不是平凡人能享用的。即使是天心禪寺親自采摘過(guò)的僧人，恐怕也很少有親自品茗的福分。這樣的品格和身份造就了大紅袍母樹(shù)高山仰止的神性。
今天，大紅袍母樹(shù)繼續生長(cháng)在天心巖九龍窠之上。在那云霧氤氳、花鳥(niǎo)應和的半山之所，大紅袍母樹(shù)就如六位女神，以流水飛瀑為友，以鳥(niǎo)語(yǔ)花香為伴，腳掩蒼苔靈草，身披云霞雨霧，微笑在鐘靈毓秀的碧水丹山間。人們來(lái)到九龍窠下，非得仰望才能一睹這六位女神的尊容，這似乎是冥冥中神的安排。人們真的把這六株母樹(shù)當作神一樣看待，給予她們神一樣的禮遇。不再從母樹(shù)采摘茶葉，把母樹(shù)當作神一樣進(jìn)行保衛和守護。20世紀30年代，一支部隊曾專(zhuān)門(mén)駐扎看護大紅袍。40年代以后，專(zhuān)門(mén)受政府雇用的農夫一直駐守九龍窠，這樣的看護形式一直持續到現在。六位茶樹(shù)女神和她們的崇拜者還有守護者，相看兩不厭，相聚到永遠，長(cháng)相廝守，這樣浪漫的奇觀(guān)恐怕只有在武夷山九龍窠才能見(jiàn)到。
六株母樹(shù)繁育出數不清的大紅袍茶樹(shù)，帶給武夷山享用不盡的財富，從這一點(diǎn)上來(lái)說(shuō)，六株母樹(shù)也配得上神的地位。百年以來(lái)，繁殖大紅袍樹(shù)種和擴大大紅袍種植規模的夢(mèng)想一直被許多人追逐，陳德華便是其中一個(gè)。20世紀60年代從農校畢業(yè)后，陳德華就懷揣這個(gè)夢(mèng)想。80年代初的一天“陳德華在省茶科所工作的同學(xué)奉命來(lái)到武夷山，對大紅袍進(jìn)行剪枝試驗，陳德華趁機向同學(xué)提出，想要一枝做試驗，但因大紅袍母樹(shù)的枝條太珍貴，老同學(xué)只得婉言拒絕。之后，陳德華始終惦記著(zhù)那支被移植的枝條生長(cháng)的情況，五年后，歷史的機緣最終成就了他的愿望。剛好1985年，陳德華有一個(gè)機會(huì )去參加福建省茶葉研究所成立40周年所慶，就要求他同學(xué)私下給他五根大紅袍母樹(shù)枝條。在陳德華和同事們的努力下，通過(guò)無(wú)性繁殖技術(shù)精心培育，這五棵珍貴的枝條全部成活了。”從此以后，大紅袍開(kāi)始了其生兒育女的嶄新時(shí)期。從六棵到到十一棵，從幾十棵到幾千棵，從九龍窠的六株孤獨母樹(shù)到遍及武夷山的四萬(wàn)畝大紅袍森林，二十多年時(shí)間過(guò)去，大紅袍已經(jīng)成為武夷茶種的至尊。無(wú)論數量和規模，還是品質(zhì)或銷(xiāo)售，其神一般的地位非其它茶樹(shù)品種能夠撼動(dòng)。2006年，政府做出英明決定，對六株母樹(shù)停采養護。由此，再也沒(méi)人能享受到來(lái)自母樹(shù)的茶葉，但是大紅袍的精髓，那份巖骨花香，卻遺傳和保留在了遍及武夷山的每一棵大紅袍茶樹(shù)之中。神樹(shù)的神韻在大面積傳播，神樹(shù)依舊矗立于九龍窠的巖壁之上，見(jiàn)證了自己生命的蓬勃發(fā)展和延續。
圖騰意義、神秘色彩、神圣意味、至尊地位，大紅袍母樹(shù)在武夷山乃至整個(gè)中華茶文化中都具有特殊意義。在正式宣布停采母樹(shù)枝條及茶葉之后的2007年10月，中國國家博物館隆重舉行了一個(gè)特殊的收藏儀式，宣布將大紅袍茶葉作為藏品收藏。一向只看重文物重器的國家博物館居然為幾包茶葉折腰，這樣的事實(shí)刷新了國家博物館的收藏記錄。國家博物館之所以破天荒這么去做，其實(shí)要表達的正是對于大紅袍母樹(shù)神圣地位的尊重。
明朝，一進(jìn)京趕考的窮書(shū)生路過(guò)武夷山時(shí)，病倒在天心永樂(lè )禪寺，面色蒼白，氣息奄奄。天心永樂(lè )禪寺的僧侶扶危濟困，救助了落魄書(shū)生。幾碗茶湯灌下去，不一會(huì )兒書(shū)生就有了生氣，沒(méi)幾日竟好了。這茶湯就來(lái)自于九龍窠巖壁上的茶葉?；謴突盍Φ臅?shū)生進(jìn)京趕考竟金榜題名，高中狀元。衣錦還鄉之際感念好心的僧人和救命的大紅袍，專(zhuān)門(mén)經(jīng)停武夷山九龍窠，將狀元紅袍披于母樹(shù)之上。故事不脛而走，九龍窠上的茶樹(shù)從此有了“大紅袍”的姓名。這個(gè)關(guān)于大紅袍得名由來(lái)的傳說(shuō)在武夷山可謂是家喻戶(hù)曉。姑且不論傳說(shuō)的可靠性，我們在此傳說(shuō)中能明顯感受到大紅袍母樹(shù)的無(wú)限靈性。當書(shū)生將狀元大紅袍蓋在母樹(shù)之上時(shí)，實(shí)際上宣示了一個(gè)神圣的加冕儀式，這六棵茶樹(shù)也是茶樹(shù)中的“狀元”。如今，武夷山的大街小巷，村頭鎮尾，處處可見(jiàn)大紅袍字樣。在山水實(shí)景劇《印象大紅袍》中，更是將這六棵母樹(shù)的傳說(shuō)進(jìn)行精彩演繹。而在異域殊方的超市貨架上，印有大紅袍字樣的茶罐醒目無(wú)比。從傳說(shuō)到現實(shí)，從母樹(shù)到子樹(shù)，從茶樹(shù)到茶葉，其中最值得尊敬和紀念的正是那六位茶樹(shù)女神。
