苦菜
《爾雅?釋草第十三》，“荼，苦菜”?？嗖藶樘镆白陨嗄晟荼荆湛??！对娊?jīng)?國風(fēng)?邶國之谷風(fēng)》有“誰謂荼苦，其甘如薺”，《詩經(jīng)?國風(fēng)豳國之七月》有“采荼樗薪”，《詩經(jīng)?大雅?綿》有“堇荼如飴”，一般都認(rèn)為上述詩中之“荼”是指苦菜。三國吳國陸璣《毛詩草木鳥獸魚疏》記苦菜的特征是：生長(zhǎng)在山田或沼澤中，經(jīng)霜之后味甜而脆。明朝李時(shí)珍《本草綱目》卷二十七“苦菜“條記：初春時(shí)生苗，莖中空，折斷時(shí)會(huì)流出白汁，開黃花和野菊相似，其種子附生白毛，能隨風(fēng)飄揚(yáng)。苦菜是荼的本義，其味苦，經(jīng)霜后味轉(zhuǎn)甜，故有“其甘如薺”、“堇茶如飴”。
茅秀
東漢鄭玄《周官》注云：“荼，茅秀”，茅秀是芽草類種子上所附生的白芒。《詩經(jīng)?國風(fēng)?鄭國之出其東門》有“有女如茶”，成語有“如火如荼”，上述之荼一般認(rèn)為是指白色的茅秀。茅秀是荼的引伸義，因苦菜的種子附生白芒，進(jìn)而由苦菜白芒引伸為茅草之“茅秀”。
茶具苦澀味，所以，便用同樣具有苦味的荼(苦菜)來借指茶。
其他
由“茅秀”進(jìn)一步引伸為“蘆葦花”，還有解釋為“紫蓼”、“陸穢”的。
