宋代，北方飲茶風(fēng)尚開始社會化，茶肆、茶樓由寺廟僧眾經(jīng)營轉(zhuǎn)為民間經(jīng)營，功能出現(xiàn)多樣化趨勢。宋代的陶瓷工藝也進(jìn)入黃金時代，當(dāng)時最為著名的有汝、官、哥、定、鈞五大名窯，它們的產(chǎn)品瓷質(zhì)之精，釉色之純，造型之美達(dá)到了空前絕后的地步。還有陜西銅川的耀州窯，也以其胎薄、釉色綠青中帶黃為一大特征，在中國青瓷發(fā)展史上也占有一定的地位。宋代末期元代初期，著名畫家趙孟頫畫有《斗茶圖》，我們可以看到畫中的人們手中只持茶碗，但南方武夷山茶崛起后，便出現(xiàn)了專為斗茶而用的茶具——兔毫盞。
宋徽宗在他的《大觀茶論》中說：“天下之士，勵志清白，啜英咀華，較筐篋之精，爭鑒裁之別。”福建建窯的兔毫盞直徑一握，釉黑青色，盞底有向上放射狀的毫毛紋條，內(nèi)出奇幻的銀光，異常美麗多變。用此盞來點茶，以茶面泡沫純白，著盞無水痕，久熱難冷者勝。兔毫盞還以黑白相映，對比強(qiáng)烈而名重一時。蘇軾的“來試點茶三昧乎，勿驚午盞兔毛斑”，楊萬里的“鷹爪新茶蟹眼湯，松風(fēng)嗚雪兔毫霜”，陳蹇叔的“兔毫甌心雪作泓”，黃庭堅的“兔褐金絲寶碗，松風(fēng)蟹眼新湯”，對宋代這一極富特色的茶具都作了生動的描寫。
這一時期，長江下游的宜興紫砂茶具也開始萌芽。蘇東坡在宜興任職時，對鼎蜀鎮(zhèn)的紫砂陶情有獨鐘，他酷愛的提梁壺，至今被稱為“東坡提梁”。河南禹縣的鈞瓷，改變了單色瓷的歷史，利用氧化銅、鐵呈色不一的特點，在燒制中任其產(chǎn)生自然的“窯變”，“綠如春水出生日，紅似朝霞欲上時”，獲得一種人工無法達(dá)到的變幻境界。浙江龍泉窯出品的茶具，則以清奇淡雅、古風(fēng)淳樸的碎裂紋，達(dá)到一種視覺上的風(fēng)韻逸品通靈感。它們的出現(xiàn)，適應(yīng)了人們對茶具藝術(shù)多式樣、高品味的要求。這種淡雅質(zhì)樸的茶具韻味與宋代士大夫退隱、遁世的政治感傷情緒相通，適合了他們的審美趣味，把茶、茶具的內(nèi)涵、風(fēng)格、形式、色彩與一種精神情趣融合為一體。
明代，除特殊的個別地區(qū)外，飲用之茶改用了蒸青、炒青。茶具因永樂、宣德兩朝30多年的衍變，不但在瓷的燒制上出現(xiàn)了紅釉以外，其青花、彩瓷的茶具成為社交生活中最惹人注目的器皿。但在接踵而至的正統(tǒng)、景泰、天順三朝近30年中，由于社會政治原因，官窯全在禁燒之列。瓷器生產(chǎn)業(yè)遭到了空前的摧殘，而紫砂陶茶壺卻應(yīng)運而生。明代的瓷器件，直到明末萬歷年間才恢復(fù)生產(chǎn)并出口國外。在日本，這一時期的茶具珍貴異常。
到清代，茶具的生產(chǎn)制作出現(xiàn)一個色彩紛呈、數(shù)量空前的時期。紫砂陶與瓷器相互競爭，發(fā)展迅速，茶具的范圍也有了拓展，包括貯茶器在內(nèi)成組合發(fā)展。這主要是基于三個原因：（一）清王朝在1664年至1820 年這近2 00 年間政治穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)發(fā)展；（二）南北大運河進(jìn)一步疏浚開通，沿河城鎮(zhèn)紛紛建立，唐宋時在北方形成的茶肆在江南演變?yōu)椴桊^。山東、江蘇、浙江、福建的茶館已經(jīng)成為一種文化經(jīng)濟(jì)的交流場所，飲茶的內(nèi)涵大大豐富，前朝茶具已成為一種收藏的古玩，茶和茶具成為人們生活中不可或缺的一件事；（三）是瓷器中除素瓷、彩瓷外，又有了從法國傳入的琺瑯瓷；在宜興一帶，文人介入了紫砂陶茶具的制作，茶具登堂入室，成為一種雅玩，其文化品位大大提高。社會上茶具與酒具徹底分開，茶具藝術(shù)作為一門獨特的藝術(shù)門類而引人注目。直到今天，在林林總總的茶具中，除茶杯、茶盤有用玻璃、塑料等質(zhì)材外，茶壺依然是以陶瓷為主。
中國地大物博，民族眾多，飲茶雖有共同點，但飲用方法就千差萬別。例如，云南基諾族把鮮茶葉作涼拌菜吃，崩龍族把鮮茶葉腌漬嚼著吃。嚴(yán)格地說，這并不能稱為飲茶。然而，云南的傣族、佤族，是采一枝有五六片嫩葉的茶枝，在火上烤黃投入鍋中熬煎，再倒出茶湯來飲用，這種飲茶的茶具是火糖、鍋、碗三種。又如，山東、河北，一般家庭中放一個茶盤，內(nèi)放高瓷壺一把，小杯四個。把茶湯倒進(jìn)小杯內(nèi)品飲。廣東、閩南的一些地方，也是一壺多盅一個茶盤，但品飲方法較北方講究，壺、杯都極小，還有一個燙杯的濾盤和盛水的盆，讓初來乍到的人見了難以理解。
西藏的酥油茶是使用打茶筒把茶葉、酥油、鹽充分?jǐn)嚢?；?nèi)蒙是用銅壺把茶、奶、鹽三者一起熬煮成奶子茶。新疆維吾爾族所用茶具也有區(qū)別：南疆是把茶、胡椒、桂皮、丁香等碾末投入長頸的銅壺或瓷、搪瓷壺中煮，北疆是把茶投入鍋中煮沸，兌入鮮奶或奶皮子和鹽。茶具不同在于一用壺，一用鍋。所以，打茶筒、壺、鍋、茶碗以及砸碎茶磚用的工具，就可歸入茶具之列了。
嶺南、西南多細(xì)竹，以青竹筒作各有不同的茶具。布朗族是把煮好的茶湯倒進(jìn)竹筒里飲用，讓茶香和竹香攪在一起；而另一種則把干茶葉放進(jìn)鮮竹筒里烤熱，再倒出來沖飲。嚴(yán)格地說，這青竹筒不應(yīng)算作茶具。
